人們可以爭辯說，從去年的游戲開發(fā)者大會期間起，虛擬現(xiàn)實的時代已經(jīng)開始。這一時間點上，兩項最為重要的頭戴式虛擬現(xiàn)實設備被公布：他們分別是Oculus Rift和HTC Vive。
幾個月后，虛擬現(xiàn)實技術的風潮仍在繼續(xù)。在去年的E3大展上，零售商，在線播主，記者和開發(fā)人員都借此機會，接觸到了大量的VR游戲或是相關程序，當年的E3上也展示了不少虛擬現(xiàn)實配件，當然，還有即將推出的PlayStation VR。
E3 2016既是虛擬現(xiàn)實聲勢的高峰和也是業(yè)界的一個轉折點，它展示了虛擬現(xiàn)實技術最好的一面，也暴露出來這項技術在遇到糟糕的設計之時會有怎樣的災難性后果。
這樣造成了媒體口徑的不一致。根據(jù)The Verge報道，2016年代E3為公眾們呈現(xiàn)了最差的VR技術細節(jié)。而根據(jù)VICE，2016年的E3展會則是讓人們終于認識到VR游戲是“有意義的”的時刻;Cnet寫道，E3主要強調了技術的進步;國際商業(yè)時報則大標題表示“虛擬現(xiàn)實贏得了E3”;Engadget宣稱，E3展示了一個“非?？膳碌?rdquo;的，虛擬現(xiàn)實的未來。
在10月份PlayStation VR頭戴設備正式推出之時，不少頗具聲望的分析人士和記者大都表示，“虛擬現(xiàn)實已經(jīng)完蛋了”?？偠灾?，今年的虛擬現(xiàn)實技術則不再像去年那樣聲勢浩大。雖然PlayStation表示，他們已經(jīng)售出了一百萬臺PSVR，Vive和Oculus同樣在市場上占有一定份額，但是，虛擬現(xiàn)實顯然沒有達到此前媒體上的期待。
盡管使用虛擬現(xiàn)實技術的人口基數(shù)不多，那些曾經(jīng)在相關領域投入技術的公司，特別是像微軟，Vive，Oculus和PlayStation這樣的公司，卻都表示他們對于現(xiàn)狀很滿意，甚至超越了內部期望。
當我們觀察今年E3的時候，有一件事是清楚的：虛擬現(xiàn)實的命運及其現(xiàn)在的技術現(xiàn)實，正處于水面之下。其中蘊含的潛力以及風險，甚至要比去年這一技術大幅公開之前更加“驚心動魄”。
首先是微軟。微軟明確表示他們將會為Xbox業(yè)務引入虛擬現(xiàn)實相關技術，而Oculus以及HTC Vive在今年E3上都不會有太大的發(fā)布會。另一方面，索尼倒是明確表示了他們將會在展會上繼續(xù)帶來PS VR的后續(xù)產品，當然，今年VR在索尼的展示之中所占比例不會比去年更大。
但這并不意味著今年的E3上，虛擬現(xiàn)實只是主菜旁邊的配料小碟。事實上，根據(jù)電子軟件協(xié)會(Electronic Software Association，E3的主辦方)給出的數(shù)據(jù)，今年E3參展的虛擬現(xiàn)實/增強現(xiàn)實/混合現(xiàn)實(mixed reality，一般指增強現(xiàn)實性的虛擬現(xiàn)實)廠商達到了126家，是去年同期的2倍。
誠然，今年虛擬現(xiàn)實相關硬件設備并沒有新產品來到玩家們的眼前，但今年相關軟件在E3上的爆發(fā)，正好與以往趨勢相似。這主要是與硬件商已經(jīng)登臺完畢有關：今年他們更傾向于隱藏在幕后，讓真正的內容生產商以及開發(fā)者們有更多的空間，展示自己引以為傲的VR產品。
譬如說，去年Valve在四月份的發(fā)布會上，就展示了自家的設備HTC Vive以及自己開發(fā)的軟件;而在接下來的E3 2016上，他們專門搭建了一個閣樓，為來訪者展示他們的混合現(xiàn)實技術。但在今年的E3大展上，這樣的情況大概不會出現(xiàn)。
“我們今年在E3上大概不會展示我們自己的東西了，” HTC Vive的總經(jīng)理丹尼爾•奧布萊恩(Daniel O'Brien)這樣說道，“不過，各具特色的第三方伙伴們會放出他們自己的demo。”
“今年是VR的第二年，我們希望把自己的注意力集中在自己的伙伴之上，并促使業(yè)界生態(tài)變得更好。”
而Oculus方面，負責工作室部門的杰森•魯賓(Jason Rubin)則表示，公司目前專注于幾個‘發(fā)售后’的關鍵內容。
“創(chuàng)造良好的VR相關體驗，并讓盡可能多的玩家體驗到這一新設備是我們目前的目標，”他表示說，“在PC領域的話，我們通過與合作伙伴的密切合作，降低了Oculus Rift的價格，以及我們一直關注的高配置PC本身的價格——現(xiàn)在玩家如果要購買一臺可以運行VR的主機會變得更加輕松實惠。在移動領域，我們繼續(xù)與像三星這樣的優(yōu)秀合作伙伴合作，同時推動軟件和硬件技術的發(fā)展。而這些種種原因，正是我們能夠去年能夠很快展示出自己設備的原因。”
與HTC Vive相似，今年Oculus在E3上也更為關注第三方開發(fā)者。包括Ready at Dawn， 4A以及 Hidden Path在內的開發(fā)商都會展出自己的作品。當然，在展會幕后，Oculus也會與一些(潛在)希望為自己做游戲的開發(fā)商會面，并商討未來計劃。