在很多人的期待中，華為全球首款32路開(kāi)放架構(gòu)小型機(jī)——KunLun正式發(fā)布了。而它的面世應(yīng)該說(shuō)有兩個(gè)方面的意義，一是再次刷新了人們對(duì)x86服務(wù)器縱向擴(kuò)展(Scale-Up)能力的認(rèn)識(shí)，二則讓開(kāi)放小型機(jī)的概念更加深入人心。
前者毋庸置疑，從單路、雙路、4路、8路一直到16路、32路，單個(gè)系統(tǒng)能夠支持的CPU插槽數(shù)量越多，意味著其所能承擔(dān)的業(yè)務(wù)能力越強(qiáng)。后者雖然還有不少人對(duì)“Superdome X和KunLun究竟算不算小型機(jī)”存有疑問(wèn)，不過(guò)這里先不著急下結(jié)論，要判斷Superdome X和KunLun究竟是不是小型機(jī)，我們可以先看看小型機(jī)是怎么來(lái)的。
該如何理解小型機(jī)？
回顧計(jì)算機(jī)的發(fā)展史，大致分四個(gè)階段，一是1943-1959年的真空管時(shí)期，那時(shí)的標(biāo)志性產(chǎn)品是ENIAC。二是1959-1964年的晶體管時(shí)期，標(biāo)志性產(chǎn)品為UNIVAC-1。(這兩個(gè)時(shí)期都屬于大型機(jī)時(shí)代，相應(yīng)的產(chǎn)品體積、重量都驚人)三是1964-1972年的集成電路時(shí)期，小型機(jī)正是這個(gè)時(shí)期被推出的，世界上第一臺(tái)小型機(jī)是DEC公司推出的。四則是1972年至今的大規(guī)模、超大規(guī)模集成電路時(shí)期，也就是現(xiàn)在盛行的x86架構(gòu)平臺(tái)。
從計(jì)算機(jī)的演變過(guò)程也不難看出小型機(jī)這一概念的由來(lái)，源自大型機(jī)，而最早的差異更多是在體積方面。盡管后來(lái)人們?cè)絹?lái)越將其教條化，比如小型機(jī)是介于大型機(jī)和PC服務(wù)器(x86服務(wù)器)之間的高性能64位計(jì)算機(jī)，一般理解RISC/UNIX服務(wù)器為小型機(jī)，但追本溯源小型機(jī)的本質(zhì)更多還是應(yīng)該體現(xiàn)在能力上，包括性能、可靠性、可用性、可服務(wù)性等方面。
因此，雖然RISC/UNIX服務(wù)器都屬于小型機(jī)的范疇，但反過(guò)來(lái)說(shuō)小型機(jī)等同于RISC/SUNIX服務(wù)器并不準(zhǔn)確。從小型機(jī)最終要體現(xiàn)的價(jià)值角度出發(fā)，滿足高性能、高可靠性、高可用性及高可服務(wù)性，且又區(qū)別于大型機(jī)的系統(tǒng)都可以稱之為小型機(jī)。
如果你還是想不通，那這里再換個(gè)更為通俗易懂的方式來(lái)解釋。RISC是小型機(jī)、SPARC是小型機(jī)、安騰也是小型機(jī)，那為什么x86就不能稱之為小型機(jī)。他們之間有什么本質(zhì)區(qū)別嗎？原則上沒(méi)有，從指令集的層面看，無(wú)論是x86還是RISC、SPARC都不能與大型機(jī)同日而語(yǔ)，要說(shuō)最大的區(qū)別也是在性能及RAS特性(可靠性、可用性和可服務(wù)性)上，這也是用戶遲遲不敢從傳統(tǒng)小型機(jī)遷移至x86平臺(tái)的重要因素。
結(jié)合以上信息來(lái)看，評(píng)判是不是小型機(jī)不應(yīng)該只關(guān)注指令集、架構(gòu)，而更應(yīng)該關(guān)注到其本質(zhì)，即其最終能力究竟如何。有了這個(gè)共識(shí)之后，我們聚焦小型機(jī)本身，看看它在這么多年的發(fā)展歷程中經(jīng)歷了或者正在經(jīng)歷著些什么？
小型機(jī)在經(jīng)歷什么樣的演變？
平心而論，小型機(jī)的誕生對(duì)于信息技術(shù)的發(fā)展有著十分重要的意義，它讓IT迅速獲得普及，讓更多企業(yè)、機(jī)構(gòu)更早體會(huì)到信息技術(shù)對(duì)業(yè)務(wù)帶來(lái)的變革。因此，自它誕生直到x86服務(wù)器出現(xiàn)之間的很長(zhǎng)一段時(shí)間，小型機(jī)一直是市場(chǎng)的寵兒，想象一下當(dāng)年的小型機(jī)廠商數(shù)量并不亞于今天的x86服務(wù)器廠商，你就知道這個(gè)市場(chǎng)空間有多大。
不過(guò)，時(shí)代在發(fā)展，如果總是停滯不前，被趕超是遲早的事，這句話用在小型機(jī)身上十分貼切。在x86服務(wù)器剛推出的前幾年，由于性能、RAS特性方面存在的差距，小型機(jī)仍能保持高速的增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)，但是隨著x86平臺(tái)的不斷增強(qiáng)，能明顯看出小型機(jī)在走下坡路，安騰不行了、Sun被收購(gòu)了，小型機(jī)市場(chǎng)份額連年下降。
IDC全球UNIX服務(wù)器市場(chǎng)調(diào)查報(bào)告顯示，從2011年第三季度之后就再?zèng)]有出現(xiàn)正的增長(zhǎng)，即便是在小型機(jī)市場(chǎng)有絕對(duì)話語(yǔ)權(quán)的IBM，也只是比其它廠商多維持了兩個(gè)季度，可見(jiàn)小型機(jī)日益沒(méi)落的趨勢(shì)已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)。
IDC全球服務(wù)器市場(chǎng)調(diào)研報(bào)告，x86持續(xù)增長(zhǎng)，非x86則是持續(xù)下滑態(tài)勢(shì)
分析其中的原因，x86的不斷增強(qiáng)是最重要的因素，傳統(tǒng)只能依賴小型機(jī)的應(yīng)用需求在x86平臺(tái)已經(jīng)能得到滿足。