智能汽車迂回戰(zhàn)
“智能駕駛是百度要打造的下一個(gè)最大的業(yè)務(wù)，是百度的未來。”百度的一位中層人士對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者說。
“人工智能的最高形式是機(jī)器人，機(jī)器人最高等級(jí)的是無人車。Robin總是傾向于先去做最復(fù)雜的，然后其他的就都會(huì)做了。”上述百度人士解釋，百度的其他人工智能團(tuán)隊(duì)和業(yè)務(wù)并非不重要，但無人駕駛代表百度能力的最高階。
百度加碼智能汽車的另一個(gè)原因，摩根士丹利分析認(rèn)為，受到政府嚴(yán)格的廣告法規(guī)限制，百度在2017年核心業(yè)務(wù)增長(zhǎng)將放緩。也就是說，百度必須尋找到下一個(gè)成長(zhǎng)領(lǐng)域。
此前，百度L3和L4部門分別在智能汽車領(lǐng)域有所斬獲。
L3事業(yè)部向汽車制造商、一線廠商、芯片廠商以及服務(wù)提供商等合作伙伴提供行業(yè)領(lǐng)先的L3級(jí)自動(dòng)駕駛軟件服務(wù)。目前，全球已有60多家車企攜手百度進(jìn)入智能汽車市場(chǎng)，超過150款車型搭載了百度智能汽車軟件。
L4部門則專注無人駕駛。百度在2013年開始無人駕駛技術(shù)研究，不到兩年時(shí)間，就達(dá)到“在混合道路條線”完成路線測(cè)試。去年，百度曾與奇瑞、比亞迪、北汽等公司分別在一條封閉的道路上進(jìn)行了躲避自行車、超車等測(cè)試。
切入自動(dòng)駕駛，主要有兩種打法：一是直接切入L4（超高自動(dòng)駕駛），比如谷歌；二則是一步一步走，譬如傳統(tǒng)車企。
百度則希望兩條腿并行，因此成立了兩個(gè)事業(yè)部（自動(dòng)駕駛事業(yè)部、L3事業(yè)部），前者是革命性的，目標(biāo)是無人駕駛汽車；L3事業(yè)部最主要還是提供自動(dòng)駕駛解決方案。
今年初，百度和北汽集團(tuán)聯(lián)合宣布在智能汽車領(lǐng)域達(dá)成全面戰(zhàn)略合作。開展L3級(jí)自動(dòng)駕駛技術(shù)與高精度地圖合作，推動(dòng)車聯(lián)網(wǎng)解決方案在北汽量產(chǎn)車型的落地。
按照規(guī)劃，今年雙方將陸續(xù)合作推出搭載車聯(lián)網(wǎng)解決方案的車型，并在年底進(jìn)行北汽L3級(jí)自動(dòng)駕駛車型的路測(cè)。
北汽在智能駕駛領(lǐng)域有巨大野心。這家公司計(jì)劃到2020年之前投資20億元實(shí)現(xiàn)L3級(jí)別自動(dòng)駕駛汽車的量產(chǎn)，到2025年投資50億元，實(shí)現(xiàn)L4級(jí)別的完全自動(dòng)駕駛。
和北汽合作可能是百度目前在智能駕駛領(lǐng)域最大的突破。不過，百度并非這場(chǎng)合作的主導(dǎo)方。
北汽集團(tuán)的一位技術(shù)專家向《財(cái)經(jīng)》記者評(píng)價(jià)，北汽和百度的合作還是比較初級(jí)的，核心是高精地圖和UI等。“車企的人潛意識(shí)里不希望互聯(lián)網(wǎng)公司深度參與，我們可以自己干，找汽車界跨界人才來主導(dǎo)。”
他甚至對(duì)百度的人工智能團(tuán)隊(duì)調(diào)整表示擔(dān)心，他反問《財(cái)經(jīng)》記者，“人都走了，研發(fā)力量是否可以支撐？”
另一位國(guó)產(chǎn)汽車產(chǎn)品規(guī)劃總監(jiān)告訴《財(cái)經(jīng)》記者，除了博世，車企目前不敢和互聯(lián)網(wǎng)公司深度合作，原因在于要求百分之百安全可控。“用互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的眼光來看，車企太不思進(jìn)取，但車企也有自己的想法，買博世或者mobileye（已被英特爾收購(gòu)）的零部件和傳感器，自己做算法自己開發(fā)。百度的人可能很聰明，但他怎么可能知道方向盤要轉(zhuǎn)多少？”
車企和互聯(lián)網(wǎng)公司在智能汽車領(lǐng)域的爭(zhēng)議從未停止。2014年，百度曾和寶馬集團(tuán)達(dá)成戰(zhàn)略合作，意在聯(lián)合寶馬做出類似谷歌的無人駕駛汽車，甚至計(jì)劃在當(dāng)年底就上路測(cè)試。
但2016年11月，這場(chǎng)聯(lián)姻失敗了。寶馬中國(guó)區(qū)CEO Olaf Kastner當(dāng)時(shí)向國(guó)外媒體表示，“分手”的原因，是在如何管理項(xiàng)目進(jìn)程的問題上產(chǎn)生了難以調(diào)和的分歧。
一位接近百度的人士分析，除了在智能汽車技術(shù)認(rèn)知體系上的不同，百度人工智能高級(jí)專家的頻繁出走也是導(dǎo)致合作破裂的主要原因。
當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的是原百度IDL常務(wù)副院長(zhǎng)余凱。然而，在2015年5月，也就是寶馬與百度合作半年之后，余凱從百度離職，開始自己創(chuàng)業(yè)。
此后，這個(gè)合作被交棒給原百度IDL高級(jí)科學(xué)家倪凱負(fù)責(zé)，他當(dāng)時(shí)是百度無人駕駛團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人。但倪凱又在半年后的2016年初從百度離職，加盟樂視汽車。