少年講述了這個城市荒無人煙的原因：少年的父親曾是這個城市的主人，也是雇傭數(shù)以萬計的工人的企業(yè)主。他獲得了一種功能強大的新機器，不是頂一個而是頂一百個工人的勞動。于是他果斷在工廠里推廣新機器，并且大量裁減工人。每一百個工人中，只留一個工人管機器，其余的九十九個都辭掉。這樣一來，機器越多，失業(yè)就越嚴重，城市里餓死的人也一天比一天多。
最后所有的活兒都由機器包了，城市居民就陷入了失業(yè)、貧困，以至餓死。終于有一天發(fā)生了大饑荒，市場里有的是東西，但人們沒錢買——幾天之內(nèi)就餓死了上萬人。許多人因為造反被殺掉，其余的都離開這城市逃荒去了。最后全城就只剩下少年和他的父母。結(jié)果少年的父親在絕望中自殺了——利潤不是從機器那里得來的，而是從人的身上賺來的；沒有人消費，他就再也沒有利潤了。
這則深刻的寓言，其實預(yù)言了資本邏輯之下人工智能帶來的負面社會影響。由資本邏輯支配的企業(yè)都試圖極力壓縮人力成本、追求剩余價值最大化[10]。有助于盡量少雇人的人工智能，恰恰是實現(xiàn)上述目的不可多得的利器。然而，企業(yè)盈利依賴于居民消費，居民消費則建立在勞動收入的基礎(chǔ)上。換個角度來看，企業(yè)的人力成本支出其實就是員工的勞動收入。如果所有企業(yè)都將人力成本壓縮到極致，全社會勞動收入的總量就會減少，進而導(dǎo)致消費不振，使企業(yè)難以盈利。難以盈利的企業(yè)希望依靠裁員來擺脫困境，而失業(yè)人口的增加使得全社會勞動收入的總量進一步減少、消費進一步萎縮、企業(yè)更難盈利——這種惡性循環(huán)就是馬克思主義政治經(jīng)濟學(xué)所闡述的資本主義經(jīng)濟危機。正如列寧所說[11]：使勞動生產(chǎn)率和社會財富增加的技術(shù)進步，在資本主義制度下卻使得社會不平等加劇、貧富更加懸殊；使越來越多的勞動群眾的生活缺乏保障，使失業(yè)和各種苦難加劇。
客觀地說，由于二戰(zhàn)之后各資本主義國家普遍建立了社會福利制度，但哪怕是社會中下層群眾也還吃得上飯，所以不斷拉大的貧富差距屬于“相對貧困化”的范疇。然而，人工智能極有可能在迅速消滅低端就業(yè)崗位之后推高失業(yè)率，使得社會中下層群眾的生活“今不如昔”、甚至“朝不保夕”，由此造就極為可怕的“絕對貧困化”。
從歷史上看，大量群眾的絕對貧困化是社會動蕩的直接原因。我國歷史上歷次農(nóng)民戰(zhàn)爭的土壤都是農(nóng)民階級的絕對貧困化。1929-1933年間的大蕭條造就了無產(chǎn)階級的絕對貧困化，使得納粹黨得以憑借民粹主張上臺執(zhí)政。人工智能對社會制度產(chǎn)生的沖擊可能不亞于大蕭條：人工智能不僅可能使發(fā)達國家的社會中下層群眾面臨絕對貧困化，還會使得廣大發(fā)展中國家喪失人力成本低的優(yōu)勢，由此最終摧毀發(fā)展中國家的低端制造業(yè)。如此一來，發(fā)展中國家缺少教育的、數(shù)量巨大的人口恐將淪為對發(fā)達國家毫無意義的“垃圾人口”，整個世界資本主義體系終將陷入空前的大危機。
具有諷刺意味的是，資本主義社會制造出的巨大生產(chǎn)力，會將資本主義制度的缺陷放大到極致。鉚足了勁研發(fā)人工智能的谷歌、特斯拉等科技企業(yè)可能沒有意識到，他們的研發(fā)成果會成為導(dǎo)致世界資本主義體系崩潰的定時炸彈。而在人工智能帶來的大危機、大崩潰過后，人類終將在資本主義的廢墟上建立更為進步的社會制度來延續(xù)文明，這便是列寧指出的道路——由國家資本主義過渡到社會主義。
生產(chǎn)力決定生產(chǎn)關(guān)系，在更為進步的社會制度下，人工智能才會為人們帶來普遍的福利。新型社會制度的進步性將體現(xiàn)在以下方面：
1. 否定以資本作為社會經(jīng)濟權(quán)利中心的資本邏輯，消滅按生產(chǎn)要素分配的初次分配方式，全面推行按勞分配。按生產(chǎn)要素分配必然導(dǎo)致資本積累速度遠高于工資增長速度，無時不刻不在造就貧富兩級分化，皮凱蒂的《21世紀資本論》已詳細闡述這種規(guī)律。唯有按勞分配才能保障勞動收入與勞動生產(chǎn)率同步增長，破解生產(chǎn)過剩與消費不足這對導(dǎo)致經(jīng)濟危機的矛盾。
2. 國家向社會公眾提供全面免費的教育和職業(yè)培訓(xùn)。國家將有序引導(dǎo)勞動力在國民經(jīng)濟各個部門之間的轉(zhuǎn)移，公民個人不需要為獲取新的勞動技能支付額外的成本，這樣才能避免群眾因為無法獲取勞動技能而難以就業(yè)。