騰訊科技訊 1月2日，如果你曾經(jīng)用過(guò) 谷歌 (微博)的Gmail，或者使用過(guò) 微軟 的瀏覽器或數(shù)據(jù)庫(kù)，你肯定就曾接觸過(guò)谷歌前高管亞當(dāng)·博斯沃思(Adam Bosworth)的作品。
博斯沃思高高的個(gè)子，頭發(fā)有些花白，但年屆60歲的他仍然把發(fā)型修剪得十分整齊。他擁有極高的創(chuàng)新熱情，在很多如今已經(jīng)廣泛普及的技術(shù)的誕生過(guò)程中，他都扮演了重要角色。
盡管要預(yù)測(cè)“下一個(gè)風(fēng)口”從來(lái)都絕非易事，但研究博斯沃思正在從事的項(xiàng)目，卻可以獲得頗為可靠的線索。他目前正在與 亞馬遜 和谷歌等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手爭(zhēng)相構(gòu)建所謂的“數(shù)據(jù)奇異性”(data singularity)。
試想，倘若所有東西(包括街道、汽車(chē)防撞梁、水電站大壩等)都內(nèi)置了微型芯片，世界將會(huì)變成什么樣子?事實(shí)上，這已經(jīng)開(kāi)始通過(guò)通用電氣和 IBM 等公司的“物聯(lián)網(wǎng)”項(xiàng)目逐步成為現(xiàn)實(shí)。
這些設(shè)備和傳感器也都可以與遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)中心建立連接，在那里，由數(shù)以百萬(wàn)的電腦服務(wù)器負(fù)責(zé)管理和分析傳感器提供的所有信息。
這些服務(wù)器之后會(huì)將指令反饋給傳感器，幫助其提升各種設(shè)施的效率：住宅可以在冷空氣到來(lái)前自動(dòng)上調(diào)暖氣溫度，路燈也可以在車(chē)流擁擠時(shí)采取不同的照明模式?；蛘?，保險(xiǎn)公司也可以借助防撞梁內(nèi)的傳感器自動(dòng)判斷某起交通事故的主要責(zé)任人，從而迅速解決糾紛。
可以把這想象成為一個(gè)繁雜的流程，機(jī)器在整個(gè)過(guò)程中負(fù)責(zé)搜集信息，根據(jù)它們所掌握的知識(shí)展開(kāi)學(xué)習(xí)，做出調(diào)整。這一切，都將在幾秒鐘內(nèi)完成。
“我很希望能影響50億人。”博斯沃思說(shuō)，他曾經(jīng)是微軟和谷歌的明星員工，如今在為Salesforce.com開(kāi)發(fā)互動(dòng)軟件，后者為成千上萬(wàn)家公司提供在線銷(xiāo)售軟件。“我們正在進(jìn)入這樣一個(gè)社會(huì)變革的歷史斷層期。”
這番表態(tài)顯然有些高傲，但他和其他人都相信，他們正處在IT行業(yè)的下一個(gè)風(fēng)口邊緣，這個(gè)風(fēng)口的意義甚至堪比網(wǎng)絡(luò)瀏覽器或PC。
但要開(kāi)發(fā)一套能夠像有思想的人一樣對(duì)所有數(shù)據(jù)作出反應(yīng)的自動(dòng)化系統(tǒng)卻絕非易事——這甚至有可能是博斯沃思面臨的最后一個(gè)重大挑戰(zhàn)。
很難說(shuō)這項(xiàng)業(yè)務(wù)的規(guī)模會(huì)有多大，但的確有兩個(gè)比較好的指標(biāo)可供參考：美國(guó)市場(chǎng)研究公司Gartner估計(jì)，2019年的零售云計(jì)算(博斯沃思正在從事的這個(gè)項(xiàng)目的數(shù)據(jù)中心端)規(guī)模將擴(kuò)大一倍，達(dá)到3140億美元。Gartner估計(jì)，物聯(lián)網(wǎng)傳感器將成為一項(xiàng)2.6萬(wàn)億美元的大生意，增幅高達(dá)250%。
博斯沃思與比爾·蓋茨(Bill Gates)一同進(jìn)入哈佛就讀，但他的專(zhuān)業(yè)是亞洲歷史，總共只在那里上過(guò)一門(mén)計(jì)算機(jī)課程。不過(guò)，他最終還是在華爾街找到了一份工作，并說(shuō)服老板給了他一臺(tái)當(dāng)時(shí)價(jià)值100萬(wàn)美元的小型機(jī)——PC誕生前的一種尖端計(jì)算設(shè)備——以便能夠在第一時(shí)間報(bào)告企業(yè)的運(yùn)轉(zhuǎn)狀況。
彼時(shí)，他對(duì)后來(lái)成為科技行業(yè)未來(lái)風(fēng)口的PC很感興趣，并且編寫(xiě)了一款早期的電子表格程序。1989年，博斯沃思加盟微軟。頭幾年，他一直在從事數(shù)據(jù)庫(kù)開(kāi)發(fā)，但隨著互聯(lián)網(wǎng)的規(guī)模越來(lái)越大，他也幫助該股公司將瀏覽器從一款網(wǎng)頁(yè)查看工具，變成了可以與網(wǎng)絡(luò)互動(dòng)的軟件。
據(jù)當(dāng)時(shí)在微軟任職的員工透露，他和蓋茨曾經(jīng)反復(fù)爭(zhēng)論過(guò)互聯(lián)網(wǎng)的重要性。蓋茨可能還曾對(duì)博斯沃思使用過(guò)激將法，因?yàn)樗芮宄┧刮炙疾幌矚g聽(tīng)到別人說(shuō)：“這東西根本不可能!”
“他高瞻遠(yuǎn)矚，但又不好高騖遠(yuǎn)。”西雅圖風(fēng)險(xiǎn)投資家布拉德·希爾沃伯格(Brad Silverberg)說(shuō)，他早在1981年就與博斯沃思共事，而且還曾在微軟擔(dān)任過(guò)他的上司。“如果你想確保某些事情能夠完成，他就要跟他說(shuō)反話。”
作為一名苛刻的私立學(xué)校校長(zhǎng)的孩子，博斯沃思還曾經(jīng)與谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO拉里·佩奇(Larry Page)有過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，他當(dāng)時(shí)在谷歌從事互動(dòng)軟件的開(kāi)發(fā)，并且參與了一個(gè)失敗的在線健康服務(wù)項(xiàng)目。
“我們的風(fēng)格無(wú)法相互協(xié)同。”博斯沃思說(shuō)，“他很重視海量數(shù)據(jù)收集工作，認(rèn)為可以借助數(shù)學(xué)算法充分利用這些數(shù)據(jù)。我的重點(diǎn)則是讓人們相互溝通。”
博斯沃思2007年離開(kāi)微軟，創(chuàng)辦在線健康管理公司Keas。他2011年又加盟Salesforce，但依然任職于Keas董事會(huì)。