2016年的美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選被德國(guó)《商報(bào)》稱作“第一次數(shù)字化競(jìng)選”，兩黨候選人都組織起了龐大的技術(shù)班底，將大量資金花在獲取和使用投票者的信息上。
當(dāng)總統(tǒng)競(jìng)選在社交網(wǎng)絡(luò)上全方位展開時(shí)，其實(shí)是在誘導(dǎo)選民社交圈的社會(huì)認(rèn)同；曾經(jīng)以“為民眾賦予權(quán)力”為基礎(chǔ)的民主制度，在對(duì)個(gè)人隱私的窺探下，可能變成針對(duì)個(gè)人的行為操縱。人們以為是自己做出了選擇；但其實(shí)只是墜入了精心設(shè)計(jì)好的羅網(wǎng)。
這和商業(yè)巨頭們對(duì)消費(fèi)者所做的事情很像：讓潛在消費(fèi)者心滿意足地掏出錢包和投出選票，在本質(zhì)上并無不同。
對(duì)個(gè)人隱私的窺探
兩年前深受好評(píng)的美劇《疑犯追蹤》，每一集開場(chǎng)白都是同一句話：“你正在被監(jiān)視著。”
這不是《1984》里“老大哥在看著你”的簡(jiǎn)單翻版，而是信息時(shí)代的真實(shí)寫照。今天世界上最不缺的就是人們留下的數(shù)字痕跡：每一次注冊(cè)登錄、每一次網(wǎng)絡(luò)搜索、每一步行走、每一條社交網(wǎng)站上的狀態(tài)更新，都會(huì)被忠實(shí)記錄，被分析和整理，最終做出針對(duì)你的個(gè)性化決策。
這些決策不僅用在商業(yè)活動(dòng)、娛樂和營(yíng)銷中，美國(guó)大選也不例外。2016年的美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選被德國(guó)《商報(bào)》稱作“第一次數(shù)字化競(jìng)選”，在這場(chǎng)盛大的政治活動(dòng)中頻繁出現(xiàn)了許多名詞：大數(shù)據(jù)、社交網(wǎng)絡(luò)、軟件機(jī)器人、黑客，甚至是維基解密。兩黨候選人都組織起了龐大的技術(shù)班底，將大量資金花在獲取和使用投票者的信息上，并且借助社交網(wǎng)絡(luò)的力量，將自己獲勝的希望最大化。
今天的候選人們已經(jīng)意識(shí)到，以互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)的信息技術(shù)可以在政治角逐中起到巨大的作用。人們將自己的信息放在網(wǎng)上，讓各種網(wǎng)站記錄自己的個(gè)人和財(cái)產(chǎn)信息，在社交網(wǎng)絡(luò)上公開發(fā)表觀點(diǎn)。這些公開的信息可以用來描繪出特定用戶的面貌，其準(zhǔn)確程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人口普查的結(jié)果。在這些數(shù)據(jù)中，蘊(yùn)藏著商業(yè)和政治的新機(jī)會(huì)——雖然并非清晰可見，但是的確是個(gè)金礦。
這和傳統(tǒng)的美國(guó)大選很不一樣。2008年奧巴馬獲選的重要原因之一，正是借助了互聯(lián)網(wǎng)的優(yōu)勢(shì)。在他競(jìng)選成功后，《紐約時(shí)報(bào)》的一篇文章寫道：“如果沒有互聯(lián)網(wǎng)，奧巴馬就不可能是總統(tǒng)。”奧巴馬和選民們?cè)谏缃痪W(wǎng)站上的互動(dòng)，幫助他獲得了歷史上最多的選民票，以及數(shù)額最高的小額募捐資金。按照《連線》雜志的說法，奧巴馬在競(jìng)選連任時(shí)，“對(duì)當(dāng)初幫他入主白宮的69,456,897名美國(guó)人姓甚名誰了如指掌。”
所以在今年的美國(guó)總統(tǒng)大選中，兩黨對(duì)數(shù)據(jù)收集、分析、整理和使用的高度重視，也就不算是難以理解的舉措了。
數(shù)據(jù)的力量
在進(jìn)入新世紀(jì)之前，美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選采用的還是延續(xù)多年的方式：電視廣告、電子郵件、上門拜訪、社區(qū)活動(dòng)和巡回演講。在2000年的選戰(zhàn)中，候選人開始用互聯(lián)網(wǎng)來募集競(jìng)選資金和動(dòng)員志愿者；2004年，剛剛發(fā)展起來的數(shù)據(jù)挖掘技術(shù)就成了競(jìng)選中的秘密武器，用來分析特定群體的需要，然后為他們定制針對(duì)性的信息和傳播渠道。
在2016年的美國(guó)大選中，新技術(shù)被開發(fā)出來，過去的傳統(tǒng)技術(shù)被應(yīng)用到極致。美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選從來都是一項(xiàng)注重公眾參與的活動(dòng)，了解公眾的需求，獲得公眾的喜好再加以滿足，是入主白宮的根本；現(xiàn)在的候選人們?cè)缫岩庾R(shí)到，數(shù)據(jù)技術(shù)是必要的途徑。
和大多數(shù)政治分析家不一樣，內(nèi)特·希爾沃從來不靠自己的政治經(jīng)驗(yàn)來預(yù)測(cè)結(jié)果。這位前審計(jì)顧問和德州撲克職業(yè)玩家，因?yàn)橐运惴Ｐ蜏?zhǔn)確預(yù)測(cè)了2008和2012年的總統(tǒng)大選和各州投票結(jié)果而名聲大噪，以至于每一次競(jìng)選活動(dòng)之后，報(bào)紙雜志都會(huì)說：“內(nèi)特·希爾沃預(yù)測(cè)認(rèn)為……”
但是其實(shí)內(nèi)特·希爾沃認(rèn)為什么并不重要，重要的是他的預(yù)測(cè)模型如何認(rèn)為。在個(gè)人網(wǎng)站上，希爾沃展示了候選人的當(dāng)選概率，實(shí)時(shí)更新——每次有什么公眾事件，或者有了新的民意調(diào)查結(jié)果，這些概率就會(huì)變化。這些概率是預(yù)測(cè)模型計(jì)算出來的，而預(yù)測(cè)模型則建立在數(shù)據(jù)事實(shí)的基礎(chǔ)之上。