Alphabet、亞馬遜和微軟三家公司均嗅到了他們各自所持有的AI技術(shù)里隱藏的商機(jī)：這些技術(shù)不僅能完善自家的產(chǎn)品，還能作為一種增值服務(wù)賣給企業(yè)級(jí)用戶。
早在1999年，當(dāng)Google首次公開承認(rèn)將AI技術(shù)用以改進(jìn)谷歌搜索和其產(chǎn)品時(shí)，Alphabet便與它一同在機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域投入了大量資源。而當(dāng)Google決定進(jìn)一步深入云計(jì)算和服務(wù)企業(yè)客戶時(shí)（2010年正式發(fā)布了谷歌云盤），它也發(fā)掘了更多渠道去進(jìn)行AI投入，并將其用于服務(wù)他人。
谷歌云的高級(jí)副總裁Diane Greene承認(rèn)，起初，因公司十分看重消費(fèi)者，企業(yè)客戶對(duì)Google是持提防態(tài)度的；而AI技術(shù)為贏得這些企業(yè)客戶發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。
2014年，Alphabet在AI方面投入高達(dá)500億美元，其兩大主要部門分別是Google Brain和DeepMind。這兩大團(tuán)隊(duì)致力于將AI技術(shù)運(yùn)用于各類領(lǐng)域。
比如，在醫(yī)療保健領(lǐng)域，AI技術(shù)幫助谷歌云（Google Cloud）更好的服務(wù)這一領(lǐng)域內(nèi)的業(yè)務(wù)；在航空宇宙領(lǐng)域，公司對(duì)圖像識(shí)別技術(shù)的努力研發(fā)，可滿足Airbus等一眾航空業(yè)務(wù)處理及獲取更大容量衛(wèi)星圖像的需求；而Google在翻譯領(lǐng)域的投入則可助力全球任何業(yè)務(wù)。盡管他們AI技術(shù)產(chǎn)出的價(jià)值都回到了公司自主開發(fā)的產(chǎn)品和服務(wù)上，但Google稱，谷歌云是它發(fā)展最為迅猛的業(yè)務(wù)單元之一。
相較之下， 亞馬遜云計(jì)算服務(wù)無論是研發(fā)和出售，和第三方的協(xié)作都更為和諧。
正如公司CEO貝索斯在今年早些時(shí)間致股東們的一封書信中提到的，“我們?cè)跈C(jī)器學(xué)習(xí)上所做的絕大部分事情其實(shí)是發(fā)生在表層之下的…無聲無息但意味深長地改善著我們的核心運(yùn)作。”
貝索斯引用來作為作證的例子包括了需求預(yù)測(cè)，欺詐檢測(cè)和翻譯，而這些功能是所有商業(yè)領(lǐng)域都會(huì)看重的。另外一個(gè)有趣的例子是，俄勒岡州的一個(gè)警署部門甚至每月向亞馬遜支付6美元以獲取其面部識(shí)別的服務(wù)。
此外，亞馬遜對(duì)“AI驅(qū)動(dòng)未來”這一趨勢(shì)的遠(yuǎn)見也已令公眾興奮不已。正是這種冒險(xiǎn)精神，讓亞馬遜遠(yuǎn)勝于其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
比如，Echo系列經(jīng)人工智能系統(tǒng)Alexa加持后，為下一代智能家庭硬件和其市場(chǎng)定下了發(fā)展方向，同時(shí)，它也令智能音箱成為消費(fèi)類電子產(chǎn)品中最熱門的一類。這一成功令A(yù)mazon能夠?qū)Ⅱ?qū)動(dòng)Alexa的技術(shù)作為獨(dú)有產(chǎn)品發(fā)行， 讓其他公司得以發(fā)展屬于他們自己的智能聲控應(yīng)用。
亞馬遜有能力將自造的產(chǎn)品轉(zhuǎn)化成能出售的服務(wù)或技術(shù)。這種能力也是他們的策略，是他們一連串成功的核心。
縱觀其發(fā)展，亞馬遜以純粹的賣書起步。但它隨即開發(fā)了屬于自己的市場(chǎng)，讓其他零售商充分利用它的電商平臺(tái)。在建立了自己的倉庫用以履行客戶訂單后，亞馬遜向同類型的商業(yè)市場(chǎng)提供了“亞馬遜物流”服務(wù)。
緊接著，為了建立多余的算力用以支持最繁忙購物時(shí)段的貿(mào)易運(yùn)作，亞馬遜開發(fā)了云計(jì)算平臺(tái)AWS（Amazon Web Services），很快，這成為了其主要業(yè)務(wù)之一，為世界各國各地區(qū)的客戶提供一整套基礎(chǔ)設(shè)施和云解決方案。
現(xiàn)在，AWS業(yè)務(wù)的年利潤占公司全部年利潤的10%，投資者也正密切管著這部分業(yè)務(wù)。簡(jiǎn)單來說，AWS發(fā)展得越好，公司越能茁壯成長。
這樣的發(fā)展階段吻合了其著名的“飛輪（flywheel）理論”：更好的用戶體驗(yàn)帶來更多的流量，更多的流量吸引更多的玩家，更多的玩家?guī)砀嗟钠奉惡捅憷?，由此又進(jìn)一步提升用戶體驗(yàn)，這是一個(gè)在任何環(huán)節(jié)都可以進(jìn)入且實(shí)現(xiàn)閉環(huán)的“飛輪”。
而亞馬遜下一個(gè)戰(zhàn)線，就是AI驅(qū)動(dòng)型的服務(wù)。
亞馬遜“飛輪理論”
為什么這么判斷？讓我們看下Amazon Go這一零售概念。