20世紀(jì)70年代后期，中國(guó)實(shí)行“改革開放”政策。在鄧小平的領(lǐng)導(dǎo)下，中國(guó)外交開始了轉(zhuǎn)型，拋棄了以意識(shí)形態(tài)劃線站隊(duì)的外交路線。在國(guó)際舞臺(tái)上，中國(guó)按照是非曲直本身來處理對(duì)美、對(duì)蘇關(guān)系。中國(guó)外交的轉(zhuǎn)型為中國(guó)開拓了國(guó)際空間，結(jié)交了大量的國(guó)際朋友，其外交事務(wù)開始增加。與之相適應(yīng)的，中國(guó)外交機(jī)構(gòu)也開始擴(kuò)張，專業(yè)化程度越來越高。此時(shí)的中國(guó)外交帶有明顯的工業(yè)社會(huì)印記：專業(yè)分工細(xì)致，生產(chǎn)規(guī)模龐大。這個(gè)時(shí)候，中國(guó)處理外交事務(wù)的能力大幅度上升，國(guó)際影響力也急劇上漲。進(jìn)入信息社會(huì)，那種帶有工業(yè)社會(huì)化印記的外交決策模式也暴露了一些問題：首先，官僚機(jī)構(gòu)膨脹，部門本位主義突出，機(jī)構(gòu)之間缺乏協(xié)調(diào)；其次，決策數(shù)據(jù)仍停留在手工作坊階段，缺乏現(xiàn)代技術(shù)手段；第三，信息處理的水平不夠突出，對(duì)整個(gè)國(guó)際社會(huì)的情況掌握不夠全面；第四，對(duì)外部環(huán)境感覺遲緩，危機(jī)反應(yīng)缺乏敏銳度。造成這些問題的原因歸結(jié)起來主要有兩點(diǎn)：一是決策頂層缺乏協(xié)調(diào)機(jī)構(gòu)；二是決策數(shù)據(jù)處理能力有限。盡管有很多機(jī)構(gòu)參與外交決策數(shù)據(jù)的獲取，但機(jī)構(gòu)之間出于部門競(jìng)爭(zhēng)利益考慮，往往缺乏溝通與協(xié)調(diào)。目前涉及外交事務(wù)和境外事務(wù)的機(jī)構(gòu)日益增多，除了外交部、中聯(lián)部和政法部門以外，還有商務(wù)部、國(guó)務(wù)院僑辦、臺(tái)辦以及港澳辦等。近來國(guó)家重視金融安全、能源安全、網(wǎng)絡(luò)安全和意識(shí)形態(tài)安全，更多的機(jī)構(gòu)涉及外交事務(wù)，如央行、發(fā)改委、外宣和文教等部門，甚至地方政府也卷入外交事務(wù)。這些部門之間缺乏通氣，各自的信息數(shù)據(jù)不能共享，因而造成中國(guó)外交機(jī)制整體上的不協(xié)調(diào)。
在決策數(shù)據(jù)處理方面，駐外使館的政研室人員是獲取外交決策第一手?jǐn)?shù)據(jù)的主力。在過去信息量有限的年代，它們的工作尚能游刃有余，但在今天知識(shí)大爆炸時(shí)代他們卻有點(diǎn)力不從心，因?yàn)榇嬖诤芏嘞拗?。一是人力資源的限制。政研室在人手有限的情況下承擔(dān)著繁重的任務(wù)，尤其是很多剛性的、應(yīng)急的任務(wù)。例如，為了確保中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)東道國(guó)訪問的成功，整個(gè)使館的職能部門包括政研室都要投入接待。政研室的任務(wù)就是為訪問隨時(shí)提供參考資料，從訪問前的材料準(zhǔn)備到訪問后的文字總結(jié)。例如，1979年2月，鄧小平訪問美國(guó)8天，總共安排了76場(chǎng)各種活動(dòng)（21）。使館的外交官不僅要陪同，還有很多幕后工作要做，以保證每場(chǎng)活動(dòng)不出任何差錯(cuò)。政研室人員難以有充裕的時(shí)間對(duì)東道國(guó)做全面深入的調(diào)研。二是外交官會(huì)受到東道國(guó)的一些政治限制。盡管外交官會(huì)享有一些外交豁免權(quán)，但由于其身份標(biāo)識(shí)明顯，東道國(guó)特別是關(guān)系比較疏遠(yuǎn)國(guó)家的政府會(huì)采取防范措施。三是受到國(guó)內(nèi)政治情況變化的影響，政研室不得不經(jīng)常調(diào)整調(diào)研重點(diǎn)，以滿足國(guó)內(nèi)的政治需要。例如，國(guó)內(nèi)召開重要會(huì)議、舉辦重要國(guó)際活動(dòng)和接待重要外國(guó)政要時(shí)，國(guó)內(nèi)都會(huì)要求駐外使館提供相關(guān)的參考資料。四是使館有時(shí)會(huì)承擔(dān)一些談判任務(wù)或者應(yīng)付突發(fā)危機(jī)，這些工作都需要政研室人員的積極配合，因而牽制了他們的大部分精力。五是大國(guó)博弈局勢(shì)復(fù)雜多變，較量的雙方斗智斗勇，在某些關(guān)鍵時(shí)刻，東道國(guó)的強(qiáng)力部門極有可能采取極端措施，對(duì)外交官造成傷害。因此為了安全，駐外使館本身對(duì)外交官的活動(dòng)也有限制。六是在信息爆炸的時(shí)代，東道國(guó)政情的信息來源變得更加多元化，尤其是互聯(lián)網(wǎng)上的信息有時(shí)候比紙質(zhì)媒體來得更快、更詳細(xì)，而外交官出于信息安全的原因，對(duì)于外部網(wǎng)絡(luò)的使用有著嚴(yán)格的規(guī)定。他們主要依賴傳統(tǒng)媒體獲取有關(guān)東道國(guó)政情的主要信息。這種工作模式導(dǎo)致外交決策底層結(jié)構(gòu)的數(shù)據(jù)流非常孱弱，外交決策高層根本無法全面實(shí)時(shí)地獲取有關(guān)其他國(guó)家尤其是關(guān)鍵國(guó)家政情的精確信息，而外交官們調(diào)研報(bào)告的質(zhì)量由于受到種種條件的限制而大打折扣，從而造成外交決策高層對(duì)一些國(guó)家政治局勢(shì)的誤判（22）。
為了適應(yīng)大數(shù)據(jù)時(shí)代的形勢(shì)，提高外交決策效率，中國(guó)的外交決策模式需要機(jī)制轉(zhuǎn)型和技術(shù)變革。成立國(guó)安委跨出了外交決策機(jī)制轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵一步，接下來與之相配套的是需要進(jìn)行外交決策的技術(shù)變革。這種技術(shù)變革是科學(xué)發(fā)展觀精神在外交決策領(lǐng)域里的具體體現(xiàn)，它將充分吸取人類科技文明發(fā)展的成果，將之應(yīng)用于外交決策的實(shí)踐，以此化解大數(shù)據(jù)時(shí)代帶來的沖擊。一旦在外交決策領(lǐng)域引入大數(shù)據(jù)技術(shù)，人們會(huì)發(fā)現(xiàn)在大數(shù)據(jù)時(shí)代外交決策可以獲得更多的機(jī)遇。