第二，戰(zhàn)略競爭新對手逐步增加。二戰(zhàn)之前，由于大國爭奪世界或地區(qū)霸權(quán)，時常發(fā)生大國吞并弱小國家的現(xiàn)象；二戰(zhàn)以后，“和平共處五項(xiàng)原則”成為國際社會的普遍共識，國際社會的文明化程度較之戰(zhàn)前有很大的提高。戰(zhàn)后獨(dú)立的100多個新興國家基本上都能擁有生存權(quán)和發(fā)展權(quán)。盡管一些列強(qiáng)偶爾也會使用武力侵犯弱小國家，但其付出的代價是很大的，在道義上也會遭到國際社會的譴責(zé)（16）。作為弱小國家，只要善于運(yùn)用外交決策藝術(shù)，巧與大國、強(qiáng)國周旋，不僅能夠保護(hù)國家的生存，還可以在激烈的國際競爭中獲取利益。新加坡和中亞國家是成功的例子。新加坡夾雜在中美大國博弈和東西方文化的碰撞中間，但它的外交政策左右逢源，與中美同時保持良好關(guān)系，并在東西方文化之間找到平衡點(diǎn)，從而獲得巨大的戰(zhàn)略利益和經(jīng)濟(jì)利益。中亞國家實(shí)行開放的地區(qū)主義，所有的大國都可以在中亞地區(qū)謀取自己的利益。作為交換，中亞國家也從各大國那里獲得了安全保障和經(jīng)濟(jì)援助。但這畢竟是一種比較被動的格局，大數(shù)據(jù)技術(shù)的涌現(xiàn)為弱小國家改變這樣的格局提供了利器。大國雖然在人口、面積、軍事和經(jīng)濟(jì)方面擁有壓倒性的優(yōu)勢，但小國只要設(shè)法避免公開頂撞大國，避免與大國全面對抗，而是選取它所擅長的在特定領(lǐng)域與大國開展隱形博弈。在這類特定領(lǐng)域博弈中，場地、人員和資源都有限制，大國的綜合性優(yōu)勢無法發(fā)揮。比方說，新加坡倘若要與中國進(jìn)行體育競技，它不會選擇奧運(yùn)會而會選擇足球比賽。足球游戲規(guī)則規(guī)定，比賽雙方只能上場11人，在受到游戲規(guī)則限定的情況下，中國作為大國壓倒性的優(yōu)勢體現(xiàn)不出來，而小國新加坡卻因其球員技藝精湛、教練足智多謀在博弈中占據(jù)上風(fēng)。
在大數(shù)據(jù)和全球化同步的時代，像新加坡這樣的發(fā)達(dá)小國，資金雄厚，人才濟(jì)濟(jì)。它可借用大數(shù)據(jù)技術(shù)對競爭大國進(jìn)行通徹的研究，然后在某些自己擅長的特定領(lǐng)域與大國進(jìn)行悄悄的博弈。在博弈中它還可以從其他結(jié)盟大國獲得信息技術(shù)的支援。假設(shè)其他弱小國家也通過這樣的方式，充分利用大數(shù)據(jù)技術(shù)提供的便利，在局部領(lǐng)域與中國開展博弈；而中國長期養(yǎng)成的大國觀和大國心態(tài)，使其可能會對其他大國的競爭手段比較警惕，但對這些看似弱小的國家不那么防范。漸漸的，中國在這群弱小國家的算計中，優(yōu)勢被侵削，力量被抵消。簡言之，在大數(shù)據(jù)時代，中國將會面臨更多新競爭對手的挑戰(zhàn)。
第三，戰(zhàn)略競爭老對手決策能力提升。在戰(zhàn)略競爭老對手中，美日兩國的大數(shù)據(jù)技術(shù)處于世界領(lǐng)先水平，尤其是美國政府對大數(shù)據(jù)高度重視，將其視為一種新的戰(zhàn)略資源。白宮科技政策辦公室發(fā)布了《大數(shù)據(jù)研究和發(fā)展計劃》，同時組建“數(shù)據(jù)高級指導(dǎo)小組”，以協(xié)調(diào)政府在大數(shù)據(jù)領(lǐng)域的2億多美元投資。《大數(shù)據(jù)研究和發(fā)展計劃》提出，“應(yīng)當(dāng)通過對海量和復(fù)雜的數(shù)字資料進(jìn)行收集、整理，從中獲得真知灼見，以提升對社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的預(yù)測能力”（17）。美國學(xué)者正在嘗試通過電腦對互聯(lián)網(wǎng)上的博客文章、議會演講、新聞報道加以統(tǒng)計分析，從而展開趨勢判斷（18）。美國中情局已經(jīng)使用大數(shù)據(jù)技術(shù)尋找恐怖分子的蹤跡和監(jiān)控社會情緒，因?yàn)樵诰W(wǎng)絡(luò)時代，任何團(tuán)體或個人想策劃涉及國家安全的活動，無論再隱秘總會在網(wǎng)上留下行為痕跡，而大數(shù)據(jù)技術(shù)可以幫助政府從浩如煙海的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)中迅速推算出哪些群體可能會對國家采取激進(jìn)行動，從而及時采取預(yù)防措施。
在大數(shù)據(jù)時代，征服對手的方式變得更加多樣化和隱蔽。作為信息技術(shù)大國，美國可以在大數(shù)據(jù)技術(shù)的協(xié)助下大幅度地改進(jìn)它的戰(zhàn)略決策能力，把軟實(shí)力變成與硬實(shí)力一樣能夠致競爭對手于死地的“致命武器”。它可在外交決策中對戰(zhàn)略形勢的判斷和對戰(zhàn)略對手的了解更為精準(zhǔn)、更為詳盡，真正做到對決策判斷失誤的“零容忍”。決策機(jī)構(gòu)好比是不會犯人類錯誤的“深藍(lán)”超級計算機(jī)，它對決策的每一步都精心推敲，使得自身無懈可擊。
二、外交決策模式轉(zhuǎn)型及其技術(shù)變革
中國外交決策的模式是歷史形成的，它產(chǎn)生于戰(zhàn)爭年代，經(jīng)歷了中共從一個革命黨到執(zhí)政黨的轉(zhuǎn)變過程。當(dāng)時整個世界陷入美蘇兩大集團(tuán)的冷戰(zhàn)之中，中共執(zhí)政后追隨蘇聯(lián)外交政策，作為東方陣營的重要成員，中國受到西方國家的嚴(yán)密封鎖，導(dǎo)致其國際化程度低下。當(dāng)時中國的國際聯(lián)系主要在蘇聯(lián)及其東方陣營的社會主義國家之間展開。正是在這樣的國際環(huán)境下，形成了中國外交決策的機(jī)構(gòu)設(shè)置和決策程序，它們帶有政治領(lǐng)袖濃烈的個人色彩，體現(xiàn)了工業(yè)社會早期的一些特點(diǎn)。毛澤東和周恩來直接參與了中國外交決策大戰(zhàn)略的設(shè)計和政策推進(jìn)過程。毛澤東具有宏大的戰(zhàn)略思維，他對大國關(guān)系高度重視；周恩來做事縝密，考慮問題周到，他的名言“外交無小事”，被外事戰(zhàn)線上的干部奉為圭臬。建國初期，中國的外事管理基本采用了準(zhǔn)軍事化方式。中國的第一批外交官很多是從部隊(duì)抽調(diào)來的，直接受周恩來的領(lǐng)導(dǎo)。外交部還有一批是地下黨出身或在軍隊(duì)中從事情報工作的，如王炳南、熊向暉等，而葉劍英更是他們中的領(lǐng)軍人物。葉劍英曾在北京軍調(diào)處工作，他帶領(lǐng)熊向暉等人在基辛格秘密訪華時做了大量幕后協(xié)調(diào)工作（19）。外交部的幾任部長基本上都有軍隊(duì)或地下黨的背景，如陳毅、姬鵬飛、吳學(xué)謙和錢其琛。因此，那時外事紀(jì)律幾乎與軍事紀(jì)律是同一個概念。在外交決策依據(jù)方面，中共遵守毛澤東關(guān)于“沒有調(diào)查就沒有發(fā)言權(quán)”的教誨，非常重視對國際環(huán)境的調(diào)研，以免因?qū)?shí)際情況不了解而出現(xiàn)決策錯誤。因此中國即使在財力、人力十分有限的情況下還是在駐外使館設(shè)立了以調(diào)研為重任的相關(guān)機(jī)構(gòu)，其任務(wù)就是對所在國家的政治狀況做深入調(diào)研和全面分析。他們的調(diào)研報告成為外交決策的一手依據(jù)（20）。從那時起，外交調(diào)研成為中國外交決策的一個傳統(tǒng)。