舊金山并不孤獨。芝加哥市已經(jīng)把自己開源了。該市已經(jīng)把包括街道路線和建筑面積在內(nèi)的5個數(shù)據(jù)集發(fā)布在了 Github這一全球最大代碼托管平臺和軟件工程師社交網(wǎng)絡上。
這樣做的好處就是，在市政運營成本大幅降低的情況下，數(shù)據(jù)的利用效率被極大提升。舊金山市還鼓勵開發(fā)者利用市政數(shù)據(jù)開發(fā)產(chǎn)品，讓他們用政府數(shù)據(jù)創(chuàng)業(yè)，帶來商業(yè)，同時創(chuàng)造就業(yè)。政府經(jīng)常被作為臃腫、守舊的代名詞。像 Uber 這樣革命性的創(chuàng)業(yè)公司都曾受到政府的干擾，無論在中國還是美國。這也讓很多有追求的人才始終保持與政府的距離，而現(xiàn)在，走在開放透明前列的政府機構正在吸引無數(shù)擁有創(chuàng)新頭腦的開發(fā)者們“無償”為其工作。
Code for America 是一個非盈利組織，同時也是孵化器。與其他創(chuàng)業(yè)孵化器不同的是，它倡導開發(fā)者們?yōu)樯鐣?，也就是鼓勵人們利用技術手段幫助政府優(yōu)化公共服務、提高運行效率、降低運營成本，甚至利用政府數(shù)據(jù)開發(fā)全新的服務。“Code for America is about giving government the tools to make itselfbetter ”，這個組織的創(chuàng)始人 Jen Pahlka 曾經(jīng)這樣說道。提出了“Government as a platform” 的互聯(lián)網(wǎng)先驅(qū) Tim O’Reilly 也是 “Code for America” 的導師。在開放的政府和致力于孵化 “公民企業(yè)（CivicStartup）”的孵化器的合力推動下，舊金山已經(jīng)誕生上百家這樣的公司。盡管這些公司的質(zhì)量良莠不齊，但是用技術撼動政府的浪潮已經(jīng)來襲。
Kicker Stdio 利用開放的公交路線和停車場資料等數(shù)據(jù)開發(fā)了一個創(chuàng)新的公交系統(tǒng)，幫助用戶擺脫那“從來就不對” 的時間表，并利用整個城市的數(shù)據(jù)流得到最新的公共交通信息。這樣的公司你還能在 Code for Amarica 網(wǎng)站或其他孵化器上找到更多。同時，Code for America 還擁有 GitHub 平臺的賬號。僅在今年一月，就有 921 份代碼被無償貢獻給了 Code for America。
我突然又想到了馬克·安德森（Marc Andreessen）的那句“軟件正在吃掉世界(Software is eating the world) ”。是的，無論是眾籌平臺，還是大數(shù)據(jù)，或是利用政府數(shù)據(jù)搭建的創(chuàng)新型服務，它們都毫無疑問的屬于軟件。我甚至偏激的認為政府和像 Google、亞馬遜這樣的科技公司的形式最終會走向融合——開發(fā)者在其平臺上搭建幫助解決問題的服務，這些機構負責運營平臺，而他們唯一的區(qū)別就是前者是非盈利性的。
現(xiàn)在，你毫無疑問地能感覺到軟件吃掉世界和技術撼動政府的浪潮已經(jīng)來了。到底是以全新的形態(tài)站在浪潮之巔，還是繼續(xù)守舊被浪潮吞噬；到底是讓全體市民分享這塊叫做“政府”的還未被開發(fā)過的巨大蛋糕，還是利用權力維護浪潮下那些陳舊的既得利益集團的利益；到底是用更加開放的心態(tài)擁抱這個無法阻擋的時代，還是繼續(xù)限制民眾與這個越發(fā)平坦的世界相連。我已經(jīng)找到了對應前后者的不同參照物。
我相信最后站在浪潮之巔的，是舊金山們，是芝加哥們，其余的，讓時代去做出選擇吧。