因?yàn)槊刻鞆奶諅飨聛淼膱D片如此之少，進(jìn)入大眾視野的更少——記得首次在谷歌地球上看到一張地球高分辨率圖片的時(shí)候大家有多驚訝么？——我們便自欺欺人地以為太空中所看到的情景沒什么變化。然而即使政府對(duì)商用級(jí)清晰度有限制，軌道衛(wèi)星仍能清楚地顯示每輛汽車和其他距離幾尺遠(yuǎn)的物體。它可以看到聯(lián)邦快遞卡車穿越美國(guó)，或者白色廂車駛過貝魯特或者上海。每天許多對(duì)經(jīng)濟(jì)和環(huán)境產(chǎn)生重大影響的個(gè)人和企業(yè)行為都記錄在從太空拍攝的圖片里，包括運(yùn)輸貨物、在大賣場(chǎng)零售店購物、伐木、晚上關(guān)燈。所以，當(dāng)大數(shù)據(jù)公司在互聯(lián)網(wǎng)、交易記錄和其他在線資源上收集資料分析全球消費(fèi)者的行為和經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)的同時(shí)，一種幾乎從未被開發(fā)過的數(shù)據(jù)來源——有時(shí)公司和政府試圖保密的信息—-正懸掛在我們頭頂之上。
 
天空盒創(chuàng)始人向硅谷兜售的美好愿景是：斯坦福德年輕人用廉價(jià)的消費(fèi)硬件就能夠令多個(gè)成像衛(wèi)星環(huán)繞地球，這些衛(wèi)星的建造和維護(hù)遠(yuǎn)比現(xiàn)有型號(hào)廉價(jià)許多。天空盒的攝像頭將布滿外逸層，很快給死氣沉沉的商業(yè)太空成像產(chǎn)業(yè)帶來震撼（據(jù)估計(jì)到2018年產(chǎn)值將達(dá)到40億美元）。即使用六顆小軌道衛(wèi)星，天空盒可以提供幾乎一天兩次同一地點(diǎn)的實(shí)時(shí)圖像，成本只是目前的零頭。
 
但是從長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度看，公司真正的回報(bào)不在天空盒銷售的圖片上，而是來自每天經(jīng)過其系統(tǒng)的未銷售的大量數(shù)據(jù)資料，通過計(jì)算機(jī)視覺分析或低成本人力分析，這些圖片能夠轉(zhuǎn)化成極其有用的高質(zhì)量?jī)r(jià)值數(shù)據(jù)。那么，會(huì)有什么樣的數(shù)據(jù)呢？在一個(gè)陽光明媚的下午，我和天空盒雇員坐在公司的屋頂上喝啤酒，他們隨口提到下面的假設(shè)：

• 在美國(guó)每家沃爾瑪特停車場(chǎng)上的汽車數(shù)量。
• 中國(guó)三個(gè)發(fā)展最快的經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)道路上行駛的油罐車的數(shù)量。
• 南非最大金礦外礦渣堆的大小。
• 恒河主要流域照明亮度的增長(zhǎng)速度。

這樣的信息碎片不是微不足道的。它們是數(shù)字金沙，包含國(guó)家、產(chǎn)業(yè)和單個(gè)企業(yè)的經(jīng)濟(jì)健康狀況的線索。（一位公司的內(nèi)部人員向我透露，他們已經(jīng)討論過完全基于衛(wèi)星數(shù)據(jù)評(píng)估任何國(guó)家主要經(jīng)濟(jì)指數(shù)的整套可行性方案。）用同樣的方法對(duì)零售連鎖、采礦公司、電子公司的收入將有更直觀的了解，只要確定那些離開工廠的卡車中，哪些是運(yùn)輸商品或者主要配件的就行了。
 
許多人想實(shí)時(shí)獲取數(shù)據(jù)—-投資者、環(huán)保主義者、社會(huì)活動(dòng)家、新聞?dòng)浾?#8212;-除了美國(guó)政府的某些部門外，目前無人能夠做到這一點(diǎn)。假如，天空盒成長(zhǎng)為谷歌那般規(guī)模的公司，或者如那天下午在屋頂上一個(gè)人對(duì)我說的，成為一個(gè)瘋狂盈利的對(duì)沖基金—-實(shí)時(shí)獲取數(shù)據(jù)的理念也不是遙不可及的。他們所需要做的就是把足夠多的衛(wèi)星送入軌道，然后把圖像數(shù)據(jù)流傳回地球并進(jìn)行分析——這正是天空盒打算要做的事情。
 
想要了解天空盒最為重要的是：這里沒有什么了不起的東西、或者神奇的地方、甚至也沒有什么有趣的科學(xué)技術(shù)—-沒有嶄新閃亮的太陽反光涂料，或者防輻射再生微芯，也不是從軌道發(fā)射信號(hào)回來的全新方法。毫無疑問，天空盒的幾十位工作人員都非常聰明，但是他們只不過是在現(xiàn)有的設(shè)備和協(xié)議上稍加調(diào)整，其中幾乎所有的技術(shù)都屬于公有領(lǐng)域，或者說任何有筆記本電腦和信用卡的人只需支付適當(dāng)?shù)腻X額就可以購買到。他們正在搭建的衛(wèi)星也沒什么特殊的，但如果我們退一步思考其搭建理念以及如何利用生成的數(shù)據(jù)，就會(huì)明白他們的與眾不同之處。
 
無論何時(shí)都有1,000顆衛(wèi)星繞地球軌道運(yùn)行，但是只有12顆發(fā)回高清圖像。
 
斯坦福研究生三人伯肯斯托克、約翰?芬尼克和朱利安?曼恩最初組隊(duì)參加了谷歌月球X大獎(jiǎng)賽，比賽將為第一個(gè)將月球車發(fā)送到月球并將圖像傳回地球的隊(duì)伍提供2000萬美元的獎(jiǎng)金，但2008年股市崩盤掏空了斯坦福三人的經(jīng)費(fèi)，盡管如此，他們從未放棄在太空中使用廉價(jià)通用技術(shù)并藉此賺錢的想法，而且還希望以同樣的標(biāo)準(zhǔn)打造成像衛(wèi)星。伯肯斯托克說道，“組隊(duì)的時(shí)候，我們就知道我們這一隊(duì)很特別，因?yàn)槊總€(gè)人都曾經(jīng)參與廉價(jià)衛(wèi)星搭建，我們的設(shè)想并不僅可能擾亂現(xiàn)有市場(chǎng)，還可能主導(dǎo)主導(dǎo)市場(chǎng)，并把它做大?！?br /> 這個(gè)設(shè)想需要首先搭建一個(gè)立方衛(wèi)星，這種衛(wèi)星成本低廉，航天工程研究生和太空愛好者已經(jīng)搗鼓十多年了。設(shè)計(jì)立方衛(wèi)星的想法早在1999年就出現(xiàn)了，當(dāng)時(shí)兩名工程學(xué)教授為了鼓勵(lì)研究生開展空間探索，提出一個(gè)低成本衛(wèi)星的概念，采用標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)，材料全部使用便宜的零部件或者預(yù)算組裝的套件。因此二人設(shè)計(jì)出一個(gè)棱長(zhǎng)10厘米的立方體，大小剛好可以搭載一個(gè)基礎(chǔ)傳感器、通訊設(shè)備、太陽能板和一塊電池。標(biāo)準(zhǔn)化的尺寸設(shè)計(jì)令立方衛(wèi)星能夠進(jìn)入運(yùn)用普通配置系統(tǒng)的衛(wèi)星軌道，從而大大降低了發(fā)射和配置成本，如此一來，大學(xué)實(shí)驗(yàn)室的研究愛好者、甚至是高中研究者都能承擔(dān)起它的費(fèi)用?？偠灾⒎叫l(wèi)星的搭建和發(fā)射成本不足6萬美元，價(jià)格如此低廉的衛(wèi)星也可以發(fā)射進(jìn)入軌道實(shí)屬前所未見。

 2/6   首頁 上一頁 1 2 3 4 5 6 下一頁 尾頁