高效節(jié)能的口號來描述近幾年處理器的發(fā)展道路再合適不過了，眾多廠商尋求更加節(jié)能的產(chǎn)品，ARM入侵處理器，更是給市場帶來了一場不小的風(fēng)波。而讓數(shù)據(jù)中心使用低功耗服務(wù)器的想法已經(jīng)不新鮮了。不單是微服務(wù)器這個想法，其實(shí)，這種變革已經(jīng)有一段時間了。
但是，我們在電話和日常設(shè)備中使用的處理器架構(gòu)可以在未來的數(shù)據(jù)中心大有作為的這一想法是很有意思的，因?yàn)槲覀冋诮?jīng)歷著數(shù)據(jù)中心的變更需求。在ARM與英特爾正進(jìn)行市場的早期推廣之際，我們曾與這兩家公司探討了他們對微服務(wù)器市場的愿景，并把AMD新收購的SeaMicro微服務(wù)器部門加入其中，以代表廠商觀點(diǎn)。
微服務(wù)器是一個相當(dāng)新的術(shù)語，我們最近越來越多的聽到這種說法。通常，我們把它理解為一個使用處理器和子系統(tǒng)架構(gòu)的設(shè)備，它大大不同于如今正在使用的常規(guī)的高密度，低功耗的x86服務(wù)器。對于某些任務(wù)，這些設(shè)備會大大降低功耗，而且所需的空間比現(xiàn)在大多數(shù)的x86系統(tǒng)更少。
在過去，類似微服務(wù)器的設(shè)備被稱為服務(wù)器裝置，可以以產(chǎn)品的形式出現(xiàn)，比如最初采用MIPS R5000系列處理器的Cobalt Microserver,還有上世紀(jì)90年代中后期的AMD與英特爾處理器。通常，微服務(wù)器都有特殊用途，并不是一種取代現(xiàn)有數(shù)據(jù)中心結(jié)構(gòu)的手段。一個最有針對性的早期應(yīng)用就是普拉特·惠特尼公司在2001年開發(fā)的機(jī)載互聯(lián)網(wǎng)微服務(wù)器。這種嵌入式設(shè)備專被航天工業(yè)用于處理靜態(tài)數(shù)據(jù)。
如今，硬件廠商再次發(fā)現(xiàn)了一個處理現(xiàn)代數(shù)據(jù)中心靜態(tài)數(shù)據(jù)的類似方法。極低功耗的處理器可以處理非常特殊的任務(wù)，還能通過消除需要大量電力，冷卻設(shè)備和空間的過強(qiáng)的服務(wù)器來去除運(yùn)營中的巨大開銷。
微服務(wù)器市場的形態(tài)被三個截然參與者操縱。
英特爾將以一種調(diào)諧版本的凌動處理器轉(zhuǎn)向低端市場，代號為Centerton.ARM則看到了轉(zhuǎn)向高端市場的良機(jī)，在兩年內(nèi)由Marvell,Freescale,Qualcomm,TI和Nvidia等制造商聯(lián)合推出一種64位架構(gòu)。第三類關(guān)鍵參與者將會是有能力的廠商，比如戴爾，惠普，以及最近被AMD收購的SeaMicro.
英特爾和ARM都認(rèn)為微服務(wù)器市場對他們的業(yè)務(wù)來講是一個重大機(jī)遇，但在不同的層面，所關(guān)注的領(lǐng)域也截然不同，令人驚訝的是，這一次沒有過多的重疊。
讓我們仔細(xì)看看他們的觀點(diǎn)，還有SeaMicro認(rèn)為廠商需要做那些努力才能成功。
英特爾微服務(wù)器戰(zhàn)略
英特爾認(rèn)為它在多年前就開創(chuàng)了微服務(wù)器或低功耗服務(wù)器。
根據(jù)產(chǎn)品經(jīng)理Naveen Bohra所說，這個概念的起源追溯到英特爾的第一代至強(qiáng)LV,它出現(xiàn)于2006年，基于公司的Sossaman核心;基本上就是一個移動設(shè)備上的最早期的“酷?！碧幚砥鞯?4位版本。當(dāng)然，如今微服務(wù)器的概念已經(jīng)不同了，遵循不同的應(yīng)用趨勢，不能拿五年前的數(shù)據(jù)中心需求與之相比。
在某些方面，英特爾也承認(rèn)，它并未真正創(chuàng)造了當(dāng)前的趨勢。類似的趨勢之前也出現(xiàn)過，那是在2000年，全美達(dá)公司的低功耗處理器讓英特爾大吃一驚。
英特爾承認(rèn)如果沒有全美達(dá)公司，當(dāng)時公司轉(zhuǎn)向低功耗CPU的戰(zhàn)略不會比之前來的早而明確。今天我們知道，全美達(dá)公司太小了，不足以撼動英特爾的地位，未占先機(jī)也沒能摧毀英特爾。
而今，不是全美達(dá)公司，而是ARM和SeaMicro這樣的廠商有了這一想法，就性能而言，非常低端的處理器也可用作于服務(wù)器處理器。英特爾已經(jīng)做出了應(yīng)對并宣布它將對該市場推出Atom S處理器，即升級的Atom SoCs,支持64位環(huán)境，ECC內(nèi)存，今后還可能有虛擬化。
Naveen告訴我們“沒人真正知道微服務(wù)器市場如何發(fā)展”,但英特爾決定開發(fā)Atom S,因?yàn)楣尽安幌朐诟偁幍絹頃r被排除在外”.
誰都知道，英特爾想把更貴的至強(qiáng)處理器賣給客戶，而不是便宜的凌動芯片，但公司表示如果發(fā)現(xiàn)商機(jī)，它會采用其產(chǎn)品線：“我們并不會人為保護(hù)主營收入而干預(yù)Atom S.反之，我們滿足客戶需求，提供最好的產(chǎn)品”,Naveen解釋道。把這當(dāng)成一種戰(zhàn)略，把ARM當(dāng)成一個潛在的強(qiáng)大競爭對手，讓它遠(yuǎn)離英特爾的核心業(yè)務(wù)，同時還是將現(xiàn)有業(yè)務(wù)擴(kuò)展至一個新的不斷變化的細(xì)分市場的一種方式。
因此有一些不確定性，但英特爾深知為什么Atom S在一些服務(wù)器環(huán)境下十分有作為。片上系統(tǒng)所針對的目標(biāo)比公司目前功耗最低的至強(qiáng)還低(Ivy Bridge至強(qiáng)達(dá)到17瓦的熱設(shè)計(jì)功耗)- 低于10瓦熱設(shè)計(jì)功耗的一個范圍。