忘掉歐洲的危機，忘掉溫州，忘掉那些跳水的房地產(chǎn)，還是關(guān)注那些更觸手可及的東西吧，比如iPhone4S里的Siri。迄今為止，她是最聰明的智能的語音控制系統(tǒng)，能聽“懂”你隨意說出來的話，而非一板一眼的命令。有關(guān)宅男們“調(diào)戲”Siri的討論已經(jīng)很多，據(jù)說明年她便能聽懂中文了。
有人大膽預(yù)測，Siri將引領(lǐng)人工智能走出關(guān)鍵的一步。還有人預(yù)測，Siri的商用意味著美國國防部30年來人工智能的研究取得了確定的成果，第六次技術(shù)革命已經(jīng)近在眼前了。而人類要走出當(dāng)前的經(jīng)濟危機，按周期理論的說法，最關(guān)鍵的是科技的大面積創(chuàng)新和技術(shù)的運用。但研讀了Siri的開發(fā)史，就會發(fā)現(xiàn)，這并不是我們渴望的可以學(xué)習(xí)和推理能力，有著生物智慧的機器，而是現(xiàn)有技術(shù)的集大成者。Siri開發(fā)者的目標，便是整合包括對話、自然語言理解、視覺、演說、機器學(xué)習(xí)、制訂計劃、理性思考等多種技術(shù)?，F(xiàn)在，這些技術(shù)算是成熟到了應(yīng)用階段。再加上如今的芯片速度足夠快，網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用日漸龐雜，通訊速度更快，物聯(lián)網(wǎng)模式成熟，Siri這一人機交互界面便水到渠成了。
這里無意貶低這一偉大的技術(shù)成果，只想說這仍是計算機技術(shù)演進中的一環(huán)，距離真正的人工智能還有質(zhì)的距離。Siri回答問題時的幽默感當(dāng)是來自蘋果設(shè)計師的靈光一閃，回答問題的模式也是固定的。當(dāng)然，很多人看好這項技術(shù)還有一個原因：雖則Siri只是“弱人工智能”，并未具備推理和解決問題的能力，但Siri的基礎(chǔ)是建立在云計算的支持上的，強大的后臺計算能力將加快Siri的學(xué)習(xí)進程，使之能勝任助理的工作。
從指令性輸入到圖形界面，從鼠標到觸摸屏再到現(xiàn)在的語音交互界面，計算機技術(shù)發(fā)展三級跳，現(xiàn)在似乎又到了一個新技術(shù)大規(guī)模應(yīng)用的節(jié)點。但正如觸摸屏對計算機應(yīng)用并非革命性的，除非是獲得了更多的人工智能，語音互動對使用者效率的提升也沒有實質(zhì)性意義。而在Siri的智力成長為一個成年人之前（或許這是一個不可完成的任務(wù)），電子產(chǎn)品在各領(lǐng)域的滲透已經(jīng)基本完成了。不妨到街頭或者網(wǎng)店上逛一逛，各種消費電子產(chǎn)品的降價速度是驚人的，頗多入門級產(chǎn)品的確已經(jīng)便宜到當(dāng)年松下幸之助追求的“公眾所需要的產(chǎn)品如自來水一樣便宜”的地步。
平板電視可視為頗為典型的產(chǎn)品，其降價速度超越IT界第一定律摩爾定律。自2008年前后價格降到消費者可承受的范圍后，進入家庭的速度呈爆發(fā)狀態(tài)，每年以一兩倍的增速擴張。價格降至今天，每英尺平板電視的售價僅幾十元，已經(jīng)和當(dāng)年的陰極射線管電視價格相仿?？僧?dāng)價格低廉到底，反而沒了增勢。據(jù)預(yù)測，今年全球液晶電視出貨量增速會降到一位數(shù)，實際上今年第一季度只增長了9%。數(shù)碼相機是另一種急剎車式產(chǎn)品，上半年，我國數(shù)碼相機較2010年同期下降10.7%，而去年市場增速曾高達50%。據(jù)市場調(diào)研機構(gòu)iSuppli今年早些時候的預(yù)測，消費電子產(chǎn)品市場今年銷售收入增長幅度為5.2%，而去年的銷售收入還較2009年增長了9%。銷售收入增長速度放慢的很大一部分原因是平均銷售價格的下滑，另外也有數(shù)字電視、數(shù)碼相機等熱門產(chǎn)品的銷售增長速度放慢的因素。
作為新技術(shù)新發(fā)明不斷涌現(xiàn)、應(yīng)用層出不窮的領(lǐng)域，消費電子業(yè)仍是全球眾多產(chǎn)業(yè)中不可多得的亮點。平板電腦和智能手機功能越來越強大，一個產(chǎn)品同時擁有通訊、娛樂和攝像等多種用途。兩種產(chǎn)品似乎有一統(tǒng)江湖的態(tài)勢，成為電子產(chǎn)品的“終極歸宿”。一臺平板電腦或智能手機，可以替代電子書、MP3/MP4播放機、日歷、鬧鐘、游戲機、GPS和相機。自然，其增長速度會重復(fù)當(dāng)年數(shù)碼相機和平板電視的神話。iSuppli便預(yù)測這些互聯(lián)網(wǎng)消費電子產(chǎn)品兩年后產(chǎn)值將超過PC，2010到2015年，智能手機的年復(fù)合增長率將達到28.5%，而平板電腦將實現(xiàn)72.1%的復(fù)合增長率。但個別產(chǎn)品的供不應(yīng)求對整個行業(yè)又會有怎樣的影響？2006年前是消費類電子產(chǎn)品的黃金期，年增長率超過了20%，隨后受金融危機的影響，全球增速下滑，2009年跌落到不足5%，隨后恢復(fù)到10%以上，但再難出現(xiàn)本世紀初的輝煌。此時，Siri能否像當(dāng)年的Windows，帶領(lǐng)IT業(yè)重現(xiàn)盛況？似乎不容易，信息產(chǎn)業(yè)的滲透率已經(jīng)很高了。