本文來自Popsci.com，由機器之心編譯。
是時候停止把Facebook當作純粹的社交媒體公司來看了。它用無人機提供互聯(lián)網(wǎng)服務，為了發(fā)展虛擬現(xiàn)實而收購Oculus，不懈追求人工智能，F(xiàn)acebook已經(jīng)迅速成為世界上最先進的技術(shù)研究中心之一了。
無獨有偶，谷歌甚至IBM之類的公司也有類似的計劃，總的來說，人工智能領域的發(fā)展已經(jīng)提速到無疑會影響到人機交互的節(jié)點了。事實上，這已經(jīng)發(fā)生了，不過是悄悄地在幕后進行。每月為15億用戶提供服務的Facebook對人工智能技術(shù)興趣濃厚。Facebook解決的是模擬一般智力的問題——即讓計算機日漸脫離線性邏輯的機器的思考方式，而是像我們自由形態(tài)的人類以多管齊下的方式來思考。Facebook人工智能研究室（FAIR）致力于解決廣義的人工智能的問題，而語言技術(shù)項目組和Facebook M（虛擬助手）這類規(guī)模稍小的項目組則致力于開發(fā)用戶操作中會用到的實際功能。
Facebook人工智能研究室的誕生
一切始于2013年，F(xiàn)acebook創(chuàng)始人兼CEO Mark Zuckerberg、CTO Mike Schroepfer和其他公司高層在評估公司上線十年以來的成就，并思考在接下來的十年、二十年如何長盛不衰。
Facebook已經(jīng)將機器學習運用到其流行的社交網(wǎng)絡中，比如說決定用戶會在News Feeds中看到什么內(nèi)容。不過相比起當時前沿的神經(jīng)網(wǎng)絡成果，這不過是小兒科。
一些Facebook工程師也一直在嘗試積卷神經(jīng)網(wǎng)絡（CNNs），這是一種非常強大的機器學習，現(xiàn)在普遍被用于圖像識別。 即便人工智能還處于發(fā)展初期，Zuckerberg對它的潛力非?？春茫虼怂麖墓雀璐竽X（Google Brain）挖了一位叫做Marc Aurelio Ranzato的工程師。然后他追本溯源找到了積卷神經(jīng)網(wǎng)絡的發(fā)明者——Yann LeCun。
Facebook人工智能實驗室負責人Yann LeCun是人工智能界的一個傳奇。他最早在1988年在貝爾實驗室擔任研究員（由電話之父Alexander Graham Bell創(chuàng)立，并因其在電信技術(shù)領域的無數(shù)領域的實驗而聞名）開始他的研究，然后在AT&T實驗室擔任部門主管直到2003年。那之后他開始在紐約大學任教?，F(xiàn)代的卷積神經(jīng)網(wǎng)絡是 LeCun職業(yè)生涯的巔峰之作。你是否曾經(jīng)好奇過ATM怎么能識別你的支票？這就得益于 LeCun負責的"SN"的神經(jīng)網(wǎng)路模擬器的早期研究，于1996年被采用。
"我開始和Schroepfer 和Mark接洽，我想他們也許喜歡我向他們講述的東西"，LeCun在接受《Popular Science》采訪中說道："他們試圖說服我來運作這個實驗室……當像Mark 那樣的人跑過來和你說：『好吧，你基本上接受了全權(quán)委托。你能組建世界一流的研究室，我希望你建立起全世界最好的人工智能研究實驗室』。我的回答將會是：『嗯，相當有意思的挑戰(zhàn)?！?quot;
關(guān)于世界頂級的研究室是什么樣子，Yann有自己的想法。如果你想要吸引頂尖人才，你得有一個雄心勃勃的研究室，有著雄心勃勃的長期目標。然后你還得給他們工作上的自由權(quán)，同時對你的研究你必須持有非常開放的態(tài)度。"這和Facebook的信念有幾分吻合，F(xiàn)acebook秉持著開放的理念。"LeCun說。
組建團隊
這個肩負著Facebook的未來的團隊規(guī)模很小，由大約 30個研究科學家和15名工程師組成。團隊有三個分支：Facebook人工智能研究組的主要辦公室位于紐約市的Astor Place，由LeCun管理著一個由20名工程師和研究人員組成的團隊。Menlo Park的是一個同等規(guī)模的分支。六月，F(xiàn)AIR又在巴黎設立了一個更小的5人組，與INRIA（法國計算機科學與自動化研究機構(gòu)）合作。還有很多在Facebook其他部門一起合作致力于人工智能發(fā)展的團隊，例如語言技術(shù)團隊；FAIR只是主要的研究部門。
這些研究人員和工程師來自科技領域的各個層面，同時當中很多人都曾與Lecun合作過。高等級的人工智能研究并非是一個龐大的領域，而且Lecun的很多學生都創(chuàng)建了人工智能方面的初創(chuàng)公司，它們一般會被像Twitter這樣更大的企業(yè)收購。
Lecun曾經(jīng)告訴《連線》雜志，"深度學習實際上是Geofff Hinton，我，還有蒙特利爾大學的Yoshua Bengio之間的一個陰謀。" Hinton在谷歌研發(fā)人工智能， Bengio奔波于蒙特利爾大學和數(shù)據(jù)挖掘公司Apstat之間，而LeCun也與其他行業(yè)內(nèi)的著名企業(yè)有千絲萬縷的關(guān)聯(lián)。