再者，諸如Dash Button這樣的設(shè)備能夠讓用戶以盡量少的思考來完成交易，甚至不再需要通過點擊手機或平板電腦的觸摸屏來下單。這都是業(yè)界稱之為“轉(zhuǎn)化”的精確數(shù)據(jù)，因為它是不懈的：每一個復選框的勾選，每一個輸入欄的填寫，都直指最后的用戶交易百分比。而交易中的步驟越少，人們越有可能消費。
而產(chǎn)品制造商則在不斷嘗試消除這些步驟，希望其物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品之一能夠像智能手機一樣成為日常生活中必不可少的組成部分。最近整個行業(yè)向“智能家居”的發(fā)展只是一個方面。
目前，這一策略都主要集中在所謂的“智能揚聲器”身上，而第一代已經(jīng)打入市場，其中的知名產(chǎn)品包括亞馬遜Echo和谷歌Home，每一個這類產(chǎn)品都能夠成為整個智能家居的核心。亞馬遜Echo是一個簡單的圓筒型揚聲器，而Google Home則是一個倒置的橢圓形。但事實上，關(guān)于智能揚聲器的外觀如何無關(guān)緊要，因為其主要功能就是實體化的“虛擬助手”，為用戶提供一種便捷而集成的方式來訪問散布在家庭中的眾多數(shù)字控件——從照明和娛樂到安全，供暖，制冷和通風系統(tǒng)設(shè)備等等。
谷歌，微軟，亞馬遜和蘋果都有著自己基于自然語言語音識別技術(shù)的虛擬助手。大多數(shù)虛擬助手都是女性特征的名字、聲音以及個性。因為相關(guān)研究表明所有性別的用戶都喜歡與女性互動。
乍一看，這樣的設(shè)備似乎是無害的。它們只是靜靜地待在我們意識的邊緣，人們只有在需要的時候才會和它們交互。但是，當我們仔細地考慮時，會發(fā)現(xiàn)很多問題。
可以思考一下Google虛擬助手的工作方式：你向它提到對于意大利食物的興趣，按照紐約時報的一篇文章的話來說，“谷歌虛擬助手會為用戶推薦一些意大利餐館的訂餐APP，比如OpenTable等等“。
這個例子表明，雖然這些虛擬助手提供給我們的推薦表面上是中立的，但它們是基于許多內(nèi)置的假設(shè)而做出的推薦，我們許多人會懷疑我們是否有必要仔細審查這些假設(shè)。
例如向餐館老板和前臺工作人員詢問他們對OpenTable的看法，你會很快了解到用戶的便捷完全建立在增加工作量的基礎(chǔ)之上，而OpenTable會擁有所有相關(guān)的數(shù)據(jù)。您還能夠得知了解到，在繁忙情況下，OpenTable會有意削減每位到店用餐者的預定次數(shù)。
因此，明智的用餐者不會使用OpenTable做預定，而是通過向餐廳致電定位。相比之下，Google Home則默認使用該服務。
這不是一個偶然。它反映了Google Home的設(shè)計優(yōu)先級、預設(shè)環(huán)境以及產(chǎn)品理念。對于整個智能家居行業(yè)來說，其主要是由年輕設(shè)計師和工程師組成的同質(zhì)化群體。比他們彼此之間同質(zhì)化更重要的是他們與其他人的不同。
大部分物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備往往由那些適應Uber、Airbnb以及Apple Pay等服務的人設(shè)計完成。對于這部分人來說，上述服務已經(jīng)走進了他們的生活，他們認為這些服務是司空見慣的存在。但位于華盛頓特區(qū)的皮尤研究中心統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，有相當一部分人從未聽過或使用過這類服務，但隨著時間的推移，對所有人來說它們會變的司空見慣。
這種與聯(lián)網(wǎng)信息交互的方式也帶來了其他問題和挑戰(zhàn)。例如，用戶很難確定虛擬助手的推薦到底是客觀搜索產(chǎn)生的結(jié)果還是商家的付費廣告。但是，虛擬助手的主要問題是，它為世界提供了一種毫無意義的方法，讓用戶不愿意長期沮喪的渴望，對于導致滿足度的過程不太重要。
虛擬助理能夠監(jiān)聽環(huán)境的語音，并且實時待命。作為與用戶交互的語音接口，它們會監(jiān)聽家居中的語音，以便檢測環(huán)境何時產(chǎn)生喚醒設(shè)備的“關(guān)鍵字”。通過這種方式，這些設(shè)備能夠收集更多數(shù)據(jù)，可用于廣告業(yè)務或者其他商業(yè)目的。
由于虛擬助手并不了解我們所處的環(huán)境，只是單純依賴于關(guān)鍵詞判斷，反而導致了各種滑稽情況的發(fā)生。曾經(jīng)美國國家公共廣播網(wǎng)絡(luò)播出了一則關(guān)于亞馬遜Echo的報道，而廣播中的各種線索被Echo理解為用戶命令，結(jié)果造成了各種混亂。
用戶從虛擬助手那里獲得了生活的一些便利，而其服務提供者卻獲得一切——關(guān)于你的生活的所有價值數(shù)據(jù)。讓我們簡單的思考一下，在物聯(lián)網(wǎng)為我們帶來一定便捷的基礎(chǔ)上，讓我們失去了什么。非聯(lián)網(wǎng)世界中給我們帶來的限制是否真的無法應對?回家之后再等待烤箱預熱真的很困難嗎?為了遠程操控，是否值得我們放棄很多?