虛擬現(xiàn)實(shí)：VR 將用戶完全置于另一個地點(diǎn)。無論那個地點(diǎn)是由電腦生成的或由視頻捕捉到的，都完全排除了用戶周圍的自然環(huán)境。
增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)：在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)中——就像谷歌眼鏡或者移動設(shè)備上 Yelp 應(yīng)用的 Monocle 功能—— 在可見的自然環(huán)境上疊加一層數(shù)字內(nèi)容。
混合現(xiàn)實(shí)：在諸如 ML 這樣的混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)中，虛擬物體被融入自然環(huán)境，并會對其作出回應(yīng)。比如，你看不見桌子底下的虛擬球，除非彎下腰。理論上，在一間沒有光線的屋子里，MR 會變成 VR。
要使用 Void，需要一個大房間。穿上一件12磅重的背心，背心帶有電池，一個處理器主板以及二十二個觸覺模塊，這些觸覺模塊可以在適當(dāng)?shù)臅r候讓你感覺到震動和搖晃。頭盔和耳機(jī)連接著背心，因此，你可以在房間里自由活動，不受設(shè)備連接線的限制。體驗(yàn)者不必?fù)?dān)心在體驗(yàn)的過程中被連接線限制住活動范圍，或者被它絆倒。這些減負(fù)舉措增強(qiáng)了虛擬現(xiàn)實(shí)的在場感。在虛擬現(xiàn)實(shí)中，你感覺到自己正在一片廣袤土地上經(jīng)歷著印第安娜瓊斯般的冒險。這種漫無邊際的感覺，或者，正如Hickman 所說的 「一個內(nèi)部比外部還要廣袤的神奇空間」，正是一種叫做「轉(zhuǎn)向行走(redirected walking ) 」技巧的杰作。
舉例來說，在屋里，無論何時轉(zhuǎn)身90度， VR 都會為你呈現(xiàn)出房間轉(zhuǎn)動80度后的效果。你不會注意到這個不同，但是，每轉(zhuǎn)身90度一次，VR 就會積累這微小的10度差異，直至重新設(shè)定路線，讓你離開墻壁，或者你以為一直走著直線，其實(shí)是在繞著圈?！皋D(zhuǎn)向觸摸(redirected-touching) 」的竅門也差不多。在 VR 中，你看到架子上放了A、B、C三個積木，其實(shí)只有一個真實(shí)的。當(dāng)你去觸碰積木B時，VR設(shè)備會引導(dǎo)你去觸碰那塊真實(shí)的積木。你可以在虛擬世界里將積木B替換為積木C，不過，現(xiàn)實(shí)中，你拿起的都是同一塊積木。
令人驚奇的是，這些微小的方向誤差會如何戲弄你的直覺，讓你相信所見為實(shí)。上樓時，如果樓梯不斷順勢向下移動，你會感覺永遠(yuǎn)走不完這段樓梯似得。事實(shí)上，在 Void 中的某一時刻，當(dāng)你走過地板，腐敗的地板突然坍塌時，你會看到、聽到和感覺到——整個身體都會感覺到——陷入了地板。但事實(shí)上，真實(shí)的底板僅僅下沉了六英寸。你能輕易想象出一間60*60 英尺的房間，里面配備了一套最低限度的基本形狀、坡道以及座位集合， 針對各種不同、時長為數(shù)小時的冒險，不斷循環(huán)并重新設(shè)定方(redirected)。
結(jié)果，眼見也不一定為實(shí)。在感知現(xiàn)實(shí)的時候，我們需要動用所有感官。目前市面上銷售的大多數(shù)高端的VR設(shè)備都包括動態(tài)雙聲道功能，即3-D音頻效果。這不僅僅是被固定在空間內(nèi)的立體聲。為了讓效果更有說服力，聲音的顯著( apparent )位置應(yīng)該隨著你的頭部活動而變動。深層在場感包括來自耳朵內(nèi)部的活動感覺;如果這兩方面和看到的影像不能實(shí)現(xiàn)同步，你會像暈車一樣難受 。一個好的VR設(shè)備也包含提供觸感功能。沃特福德理工學(xué)院( Waterford Institute of Technology )的 Jason Jerald 教授曾經(jīng)寫過一本關(guān)于VR的書，叫做 《VR之書》( The VR Book ), 他在書中指出，我們所感知到的大部分虛擬現(xiàn)實(shí)在場感都來自于我們的雙手。但是，目前還沒有可以面向市場推廣的VR手套，所以，大部分的硬件生產(chǎn)商采用的還是由幾個易于操控的按鈕所組成的簡單控制器。當(dāng)你揮動控制器時，控制器的位置會被追蹤，用戶便可借此操縱虛擬對象。盡管它們很原始，但是加倍了用戶的在場感。觸覺、視覺以及聽覺，構(gòu)成了關(guān)鍵的 VR 三要素。
虛擬現(xiàn)實(shí)入侵大腦的方式有幾十種
雖然 Magic Leap 還有待獲得 Void 那樣沉浸感，但是，在視覺前沿(visual front )，它仍然最令人印象深刻，遠(yuǎn)超 Void —— ML 最善于制造一種幻覺，讓你以為虛擬物體真的存在。Magic Leap 的創(chuàng)始人 Rony Abovitz，是最不適合發(fā)明這一超能力設(shè)備的人。在南佛羅里達(dá)長大的他癡迷于科幻小說和機(jī)器人。從邁阿密大學(xué)畢業(yè)獲得生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)位后，他青睞以機(jī)器人為業(yè)。研究生時，他就創(chuàng)建過一家制造外科機(jī)器人的公司。公司起飛前，他唯一的收入是為大學(xué)報(bào)紙畫卡通畫，一周 30 美元。大部分人發(fā)現(xiàn)，Abovitz 的卡通畫與其說有趣，不如說是怪異。這些畫完全是意識流涂鴉而成的外星生物，還有小段注釋，包括傳遞給女朋友的秘密信息。看起來，這并不像出自工程師之手。不過，正如所發(fā)生的事實(shí)，好的虛擬性需要兼容幻想與物理。