在你印象中，特斯拉是一家什么公司？純電動豪車制造商、創(chuàng)始人艾倫·馬斯克的另一項(xiàng)大手筆投資，還是易到和 Uber 們的營銷工具？
它的創(chuàng)始人艾倫·馬斯克自己覺得，電池才是特斯拉最重要的生意。
“對特斯拉來說，電池未來可能是比電動車更大的生意。”馬斯克說這話時，Tesla Energy 新生產(chǎn)品線剛發(fā)布一周。家用蓄電池 Powerwall 拿到了 3.8 萬個訂單。這意味著連明年上半年的產(chǎn)能都被預(yù)定一空。同時，商用蓄電池 Powerpack 有 2800 個訂單，就連亞馬遜位于美國西部的數(shù)據(jù)中心也成了特斯拉的客戶。
無論是家用，還是企業(yè)用的特斯拉電池，它們都用來在電價低的時段存儲電力，在電價高的時段供電，以降低用電成本。不只如此，馬斯克還暢想借此構(gòu)建一個局域智能電網(wǎng)。
高性能電池組是特斯拉能夠與傳統(tǒng)汽油發(fā)動機(jī)汽車競爭的根本，而 Gigafactory 則是另一個馬斯克為了電池生意準(zhǔn)備的終極武器。除了為特斯拉電動汽車提供電池之外，Tesla Energy 也將從這里出廠。這個比波音飛機(jī)工廠還要大的工廠，到 2020 年每年生產(chǎn)的鋰電池將超過 2013 年全球鋰電池的產(chǎn)能。
然而這不是第一次有人試圖利用電池改變多個產(chǎn)業(yè)。在 1881 年成功找到批量生產(chǎn)鉛酸蓄電池的方法后，法國工程師 Camille Faure 就曾想過用這種電池來造車和供給家庭用電。目標(biāo)也是有朝一日能夠取代電網(wǎng)。而鉛酸蓄電池也就是常說的電瓶。舊式的電動自行車、低速電動汽車也多用的是它。
但這一次，馬斯克的想法或許真的會實(shí)現(xiàn)。特斯拉之外，還有許多完全沒有汽車制造背景的公司，因?yàn)殡姵剡M(jìn)入汽車行業(yè)。
中國汽車公司比亞迪一開始是賣電池的。不過，比亞迪看起來更希望自己轉(zhuǎn)型成一家汽車公司。2003 年已經(jīng)是全球第二大充電電池生產(chǎn)商的比亞迪，收購了秦川汽車有限公司開始造車。到 2010 年，公司推出純電動車比亞迪 e6，至今依然是中國市場賣得最好的新能源汽車。而一直做手機(jī)電池的飛毛腿也開始涉足電動自行車生意。
除了汽車，過去兩年里流行起來的新設(shè)備都和電池密切相關(guān)。大到無人機(jī)，Apple Watch 這種一年銷售額能達(dá)到數(shù)十億美元的設(shè)備，小到電動滑板、獨(dú)輪車這些跑在馬路上的便攜代步工具。
而驅(qū)動這些設(shè)備來到我們身邊的，正是鋰電池的進(jìn)化。
100 年前，電動車曾經(jīng)是主流
在馬車向汽車過渡的時代，有一個屬于電動車的 19 世紀(jì)。
電動車的發(fā)明幾乎比燃油車早了半個世紀(jì)。1841 年化學(xué)家 Robert 用伏打電池就造出一輛重達(dá) 7 噸的電動火車，時速只有 2.4 千米每小時。還不如一匹馬。燃油車后來遇到的尷尬，電動車一早就體驗(yàn)到了。盡管開起來比蒸汽火車安靜多了，但這輛電動火車造價成本實(shí)在太高。
50 多年后，人們在紐約街頭可以攔到美國費(fèi)城電車公司研制的電動出租車。1897 年電動汽車就首次實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化。
再早 10 年，從 1880 年代開始整個電動車領(lǐng)域已經(jīng)充滿了競賽。1899 年法國發(fā)明家 Camille 往電動車 CGA Dogcart 里塞了 80 組電瓶，時速達(dá)到峰值每小時 66.6 千米。同時，為這些汽車提供電池的英國 Exide 技術(shù)集團(tuán)旗下的富民牌電瓶，到今天依然占據(jù)著四分之一的世界市場。
這卻是電動車衰落的開始。之后很長一段時間里，單靠鉛酸電池技術(shù)無法提升電動車的續(xù)航和時速。在這場電氣革命中也曾開過電動車廠的發(fā)明家愛迪生表示，“只靠電這一種能源，是沒法維持整個世界的。“之后，從 19 世紀(jì)末開始，燃油車迅速占領(lǐng)了汽車市場。
1908 年福特 T 型車在全美開始普及。緊接著，一系列發(fā)明讓汽油車駕駛體驗(yàn)改善，成本也在下降。1912 年 Charles Kettering 發(fā)明的汽車電機(jī)自動啟動系統(tǒng)，讓司機(jī)擺脫了搖桿。開車變得更簡單，一時間婦女和老人也成了汽車銷售們當(dāng)時推銷的對象。20 世紀(jì)初，早先發(fā)明的汽車消音器得到應(yīng)用，汽油車不再是咆哮的怪獸。
到 1912 年，汽油車至少比電動車便宜一半。當(dāng)時，一輛電動跑車的售價約為 1750 美元，而汽油車只要 650 美元。之后幾十年里，電動車已然淪為游樂場里的兒童玩具或者高爾夫球車。
