正餐還是快餐？趕時間的人往往會匆忙塞一口漢堡，而在正式場合則會大擺宴席，需求決定了行為。這就像云計算和邊緣計算的關(guān)系，如果需要應對大規(guī)模業(yè)務，選擇靈活可擴展的云，如果是應付物聯(lián)網(wǎng)、VR/AR、AI這種對實時響應有高要求的場景，邊緣計算要更勝一籌。換句話說，二者談不上誰取代誰，而是不同用途和需求的互補關(guān)系。

云和邊緣計算在IoT時代的互補（圖片來自Open Automation Software）

Edge Computing（邊緣計算）的理念并不新鮮，但在應用領(lǐng)域卻剛剛起步。隨著越來越多的工作負載出現(xiàn)在云端，以及物聯(lián)網(wǎng)等新技術(shù)走進生產(chǎn)和生活，對于本地的處理能力提出了額外的需求。而對于云計算來說，其在應對大規(guī)模業(yè)務有優(yōu)勢，不過這種集中化的數(shù)據(jù)處理方式在萬物互聯(lián)時代似乎“過時了”。難怪Gartner認為邊緣計算正在吃掉云。

數(shù)據(jù)顯示，到2020年物聯(lián)網(wǎng)帶來的經(jīng)濟附加值將達到1.9萬億美元。根據(jù)Metcalfe's Law，網(wǎng)絡價值和用戶數(shù)的平方是成正比的，當越來越多的人和智能的物連接在一個網(wǎng)絡上，會讓整個網(wǎng)絡增值。在物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中，至少23%以上的數(shù)據(jù)是具備分析價值的數(shù)據(jù)。這意味著，物聯(lián)網(wǎng)帶來的價值不止是管道商的紅利，對廣告商也有潛在的刺激作用，設備商也可以借此大做文章。

有調(diào)研機構(gòu)預計，未來79%的IoT流量將通過網(wǎng)關(guān)接入，50%的網(wǎng)絡流量將來自物聯(lián)網(wǎng)，而物聯(lián)網(wǎng)將貢獻超過500億的連接。值得一提的是，會有40%的IoT流量在邊緣進行處理。再來看一組數(shù)據(jù)，全球約有3.52億盞路燈，傳統(tǒng)照明能耗大、運維管理成本高，而在華為承接的捷克路燈改造項目中，邊緣計算技術(shù)的應用使節(jié)能效率達到80%，運營成本降低90%。說到這可能會有人問，云計算難道失寵了？

別急，這只是云計算與邊緣計算的側(cè)重點有所差異。首先，云計算太大了，而且數(shù)據(jù)中心通常與數(shù)據(jù)產(chǎn)生地距離很遠，傳輸過程中也會受到通信網(wǎng)絡的影響。比如用戶通過遙控器控制家里的空調(diào)或者電視，端到端之間是需要響應時間的，信號一來一回的周期可能會延長。其次，傳輸成本也成問題，前提是還得有個快網(wǎng)速。此外，消費者的使用感受才是邊緣計算的主導，而不是企業(yè)，這就使得云服務商的設計邏輯需要調(diào)整。

舉個例子，大家都知道手將要碰到火的時候趕緊把手伸回來，不會等到被燙傷再反應，這就涉及到了響應延遲。邊緣計算，顧名思義就是在數(shù)據(jù)源一側(cè)完成運算，完成運算的設備既可以是智能家電，也可以是PC、移動手機，甚至是攝像頭，通過局域網(wǎng)即可實現(xiàn)。此時，邊緣計算也充當了信息調(diào)度的角色。

物聯(lián)網(wǎng)的特點是“小、快、靈”，實時交互是體驗的核心，數(shù)據(jù)預處理、低能耗、敏捷連接都是前提條件。從架構(gòu)上來看，邊緣計算物聯(lián)網(wǎng)解決方案可分為傳感控制層、網(wǎng)絡層、敏捷控制器和應用層，其中網(wǎng)絡層主要實現(xiàn)融合和互聯(lián)，它的功能除了網(wǎng)絡連接和管理，還包括邊緣計算，進行現(xiàn)場處理，同時保障業(yè)務在本地實現(xiàn)?？梢哉f，邊緣計算不僅提供了集成計算、存儲、連接的智能開放平臺，還能降低安全風險。另一方面，這種計算模式也減輕了云的負擔。

當然，邊緣計算更大程度上只能是云計算的補充，要說取代未免偏頗。為什么？第一，IT復雜度的演進使得異構(gòu)化數(shù)據(jù)逐漸增多，這在處理性能上對計算平臺提出了考驗，如何讓“冰箱聽懂空調(diào)說的話”，還需要在架構(gòu)層面完善；第二，邊緣計算到底有多智能，至少目前看距離智能云還有差距，大規(guī)模集中化的數(shù)據(jù)融合了多種算法，為應用實現(xiàn)帶來了多可能性；第三，邊緣計算的相關(guān)行業(yè)標準尚有缺失，ECC聯(lián)盟只是個開始，商業(yè)化應用仍需探索。

結(jié)語

邊緣計算可以緩解負載瓶頸、延遲、容錯等方面的困難，計算是萬物互聯(lián)的中心，“大智能”放在云端，“小智能”放在邊緣，仍然是長期趨勢。資本層面，像英特爾、ARM這些頂層設計廠商繼續(xù)加大投入；技術(shù)層面，無論是軟件層面的開源IoT系統(tǒng)，還是硬件層面的智能網(wǎng)關(guān)，正在補足劣勢；市場層面，各大廠商相繼建立合作組織。通過這三大層面的積累，邊緣計算將與云計算協(xié)同推進物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展。