根據(jù)知名管理咨詢公司麥肯錫預(yù)測，2030 年售出的新車中，自動駕駛汽車的比例將達(dá)到 15%。2016年，百度方面曾表示，百度無人車將會在三年內(nèi)實現(xiàn)小規(guī)模量產(chǎn)，五年內(nèi)（也就是2021年）實現(xiàn)大規(guī)模商用。
今天，百度似乎離這個目標(biāo)越來越近了。7月18日，微軟官方發(fā)布了與百度合作的消息，二者將圍繞自動駕駛技術(shù)的發(fā)展與應(yīng)用展開合作，微軟將在全球除中國以外的地區(qū)為百度Apollo（阿波羅）提供微軟Azure服務(wù)。
此舉意味著，百度的無人駕駛技術(shù)將走向世界舞臺，也意味著微軟Azure將成為百度Apollo開放平臺最大的基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)商。
微軟資深副總裁Kevin Dallas表示：“我們很高興與百度合作，幫助汽車制造商和供應(yīng)商充分實現(xiàn)自主駕駛的承諾。目前，很多汽車都已具備了非常復(fù)雜的數(shù)據(jù)收集能力，通過運用微軟的人工智能、機器學(xué)習(xí)和深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)功能來分析這些數(shù)據(jù)，保障自動駕駛汽車的安全性，加速無人駕駛技術(shù)的發(fā)展。”
百度的無人駕駛項目于2013年起步，2014年下半年才開始研發(fā)，2015年底完成了首次全自動駕駛測試。據(jù)了解，百度開發(fā)了十幾項與無人車相關(guān)的技術(shù)，包括智能互聯(lián)、車載硬件、人機交互、系統(tǒng)安全、環(huán)境感知、行為預(yù)測、規(guī)劃控制、高精地圖等。
2017年4月，百度發(fā)布了Apollo計劃，向汽車行業(yè)及自動駕駛領(lǐng)域的合作伙伴提供一個開放、完整、安全的軟件平臺，幫助他們結(jié)合車輛和硬件系統(tǒng)，快速搭建一套屬于自己的完整的自動駕駛系統(tǒng)。
在日前的百度AI開發(fā)者大會上，百度集團(tuán)總裁兼COO陸奇表示，Apollo已經(jīng)成立了Apollo美國子公司和新加坡子公司。除此之外還公布了重量級Apollo生態(tài)合作伙伴： 全球?qū)Ш胶偷貓D服務(wù)商TomTom，一級供應(yīng)商博世和德國大陸集團(tuán)，自動駕駛芯片領(lǐng)域的英偉達(dá)和英特爾，微軟也赫然在列。原來二者的結(jié)盟已于那日埋下了伏筆。
對于此次合作，百度公司總裁張亞勤表示：“借助微軟Azure之力，百度Apollo在中國境外的合作伙伴能夠獲得一個值得信賴且安全的公有云服務(wù)，從而使他們更加專注于技術(shù)創(chuàng)新，無需擔(dān)心云基礎(chǔ)架構(gòu)的問題。”
眾所周知，一直以來微軟Azure在全球公有云市場上實力強勁，根據(jù)Gartner最新發(fā)布的IaaS魔力象限顯示，微軟Azure在基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)（IaaS）領(lǐng)域位居第二。
注：Gartner的魔力象限專注于基礎(chǔ)設(shè)施或者說軟件即服務(wù)。IaaS定義為一種標(biāo)準(zhǔn)化的、自動化的服務(wù)，其中存儲、計算和網(wǎng)絡(luò)是由服務(wù)提供商按需提供的。
看了Gartner魔力象限圖，或許有人會問，為什么百度沒有選擇亞馬遜AWS，而是選了微軟Azure？
根據(jù)微軟2017財年Q3財報顯示，服務(wù)器產(chǎn)品和云服務(wù)收入增長了15%，Azure營收本身增長了93%，增速遠(yuǎn)超AWS。據(jù)了解，微軟在全球范圍內(nèi)部署了38個數(shù)據(jù)中心，Azure云服務(wù)已經(jīng)覆蓋了140個國家，能較好地滿足Apollo在中國境外合作伙伴的需求。
上文也提到了，Apollo已經(jīng)成立了Apollo美國子公司和新加坡子公司，自動駕駛汽車的業(yè)務(wù)和發(fā)展也將馬上啟動。在全球市場上，百度Apollo計劃已經(jīng)邁出了第一步，未來或?qū)⒄鞣嗪Ｍ馐袌?，如此一來，勢必能給微軟Azure增加更多的市場份額。
并且熟悉百度的人都知道，百度集團(tuán)總裁兼COO陸奇和百度公司總裁張亞勤都出身于微軟，想必這二人對于此次的合作也起到了不小的推動作用。
不過，在筆者看來，百度選擇與微軟結(jié)盟未必如上述所說的那么簡單。假如說百度在無人駕駛領(lǐng)域有很大的野心，那么微軟面對龐大的汽車市場也是虎視眈眈。
微軟在一年前進(jìn)軍汽車市場，不是嘗試通過“Windows汽車”或其他嵌入式Windows變體將Windows本身內(nèi)置到車內(nèi)，而是希望更多車輛使用Office 365和Azure等微軟云服務(wù)，這是微軟新的“連接汽車”戰(zhàn)略。
在過去幾個月里，寶馬、豐田、雷諾日產(chǎn)、沃爾沃等汽車制造商都與微軟達(dá)成了合作，微軟將幫助這些制造商們從連接的車輛中吸收大量的傳感器和使用數(shù)據(jù)，并通過這些數(shù)據(jù)提供可操作的智能服務(wù)。微軟一舉拿下了那么多大牌汽車制造商，想必這也是吸引百度的原因。