科比的野心當(dāng)然并不只在美國，中國這個有3.5億球迷的巨大市場肯定也在他的商業(yè)計劃里。 他曾前后10次造訪中國，不止一次地說過他對中國的特別情感，并在贊助商N(yùn)IKE的策劃下參與了多次與球迷的比賽游戲和各類互動，是最“在意”中國市場的NBA球星之一。
2015年他在廣州受到熱烈歡迎，NBC體育當(dāng)時的評論是：“科比在中國的人氣就好比披頭士的風(fēng)靡一樣。”他還與馬云等商業(yè)大咖會面，從科比公司的層面公司與阿里巴巴達(dá)成了戰(zhàn)略協(xié)議，未來將在中國推出自己的產(chǎn)品，體育專家科特-赫林認(rèn)為 “現(xiàn)在的科比當(dāng)然能在中國賣鞋，甚至還準(zhǔn)備開賣其他的產(chǎn)品。這絕對得歸功于他多年來的投入。”
科比在去年8月來華時在廣州某廣場與慕名前來的中國粉絲自拍，現(xiàn)場火爆。
到2015年下半年，科比的各項商業(yè)計劃進(jìn)展順利，與球迷的互動持續(xù)升溫，在他看重的中國市場也有了更高的關(guān)注度，宣布退役的最佳時機(jī)來了。
2015年11月30日，科比在《球員論壇》上發(fā)表了一篇催人淚下的告別辭，他此時可以有充分的理由寫出下面的這段話： “這個賽季我已經(jīng)毫無保留。我的心臟能夠承受打擊。我的心態(tài)能夠應(yīng)對艱難，但是我的身體知道是時候說再見了。”
這個飽含深情的故事就這樣展開，球迷們開始回顧科比陪伴自己走過的少年時代，感慨一個黃金時代的終結(jié)，并開始盤點(diǎn)飛俠科比所締造的不可思議的榮譽(yù)：單場81分、5次總冠軍、2次常規(guī)賽得分王、4次全明星賽MVP、1次常規(guī)賽MVP、2次總決賽MVP、18次入選NBA全明星…… 但很少有人知道這篇退役聲明發(fā)布的平臺《球員論壇》也是科比所投資的公司之一。
和球王喬丹不同，科比的性格桀驁、專斷、暴躁，而且有點(diǎn)小心眼，所以收獲了球迷一大堆，但討厭他的人也不少。作為一個優(yōu)秀的球員和相當(dāng)有生意頭腦的商人，科比連這一點(diǎn)也很好地利用上了。
在最后一場比賽前一日（4月13日），NIKE發(fā)布了和科比聯(lián)手制作的退役紀(jì)念廣告短片《The Conductor》，此前一周，NIKE已經(jīng)專門針對中國市場特別制作發(fā)布了另外一則短片《Don’t love me,Hate me》。兩支短片分別由廣告公司W(wǎng)+K在美國波特蘭和中國上海拍攝制作。
短片中，科比表現(xiàn)出了對恨意的包容并且幽默地指揮了一支歡呼聲與噓聲的交響曲。
“你為了自由而選擇退役，但我卻越來越恨你，因為對你的恨之入骨已經(jīng)成為了我的樂趣。”這點(diǎn)出了很多人對于科比的復(fù)雜感情： 愛他的人已經(jīng)成為一種習(xí)慣，黑他的人已經(jīng)黑出了感情。 這一毫無遮掩地展現(xiàn)的對科比的“恨”，使得這名退役的老將也讓人恨不起來了。無論他有怎樣的偏執(zhí)和桀驁不馴，但4月14號當(dāng)天好像全世界都在看科比打鐵--這個廣告也成為收官之戰(zhàn)前，對賽事和為科比本人營銷的最后一次助攻。相當(dāng)精彩。
科比的最后一場比賽，所有人成了他的助攻。
畢竟，給“退役”加一個好的名聲和超高的人氣，科比才能夠名正言順的脫下紫金戰(zhàn)袍，并且穿上西裝，自如地出現(xiàn)在各種商務(wù)場合，利用“KOBE”這個大寫的IP，夯實自己的商業(yè)地基。更不用說科比退役為湖人的票房、NBA的推廣，和贊助商耐克生意的積極影響了-- 湖人隊主場的平均票價高達(dá)971美元，NBA的球衣銷量超越詹姆斯上升到史上第二，拿到NBA授權(quán)的AEG公司生產(chǎn)出一款18克拉鑲金的24號棒球帽，售價38000美元。
18克拉鑲金的天價棒球帽
科比的最后一場得分定格在60分，這是一個相當(dāng)精彩的謝幕表演。他的職業(yè)生涯結(jié)束了，由他引領(lǐng)的時代也結(jié)束了，他將不會再以球員的身份出現(xiàn)在斯臺普斯中心。
但對于38歲的科比來說，一本正式脫產(chǎn)了的生意經(jīng)才剛剛開始。