編者：2012年底問世的《大數(shù)據(jù)時代：生活、工作與思維的大變革》，以一個帶有預(yù)見性的新概念，引起全球熱議，至今仍居各大圖書排行榜前位，作者維克托·邁爾—舍恩伯格也因之被譽(yù)為“大數(shù)據(jù)時代的預(yù)言家”。輿論認(rèn)為，“大數(shù)據(jù)”顛覆了千百年來人類的思維慣例，對人類的認(rèn)知和與世界的交流方式提出了全新的挑戰(zhàn)。同時，因“大數(shù)據(jù)”理論引發(fā)的激辯和質(zhì)疑也絡(luò)繹不絕……
近日，美國兩本著名學(xué)術(shù)雜志同時關(guān)注大數(shù)據(jù)話題：《外交》雜志5/6月刊將《大數(shù)據(jù)的興起》一文作為封面文章，認(rèn)為大數(shù)據(jù)將改變?nèi)祟愃伎己涂创澜绲姆绞?。而《外交政策》雜志則在網(wǎng)站上發(fā)表微軟研究院首席研究員、麻省理工學(xué)院公民媒體中心客座教授凱特·克勞福德的文章《對大數(shù)據(jù)的再思考》，從五個方面對大數(shù)據(jù)理論提出質(zhì)疑。
大數(shù)據(jù)帶來變革
《大數(shù)據(jù)的興起》一文作者是近 期 引 發(fā) 熱 議 的 專 著 《 大 數(shù) 據(jù) 時代：生活、工作與思維的大變革》作者肯尼思·庫克耶和維克托·邁爾—舍恩伯格。在文章中，庫克耶和舍恩伯格肯定了大數(shù)據(jù)對社會的巨大變革能力，稱大數(shù)據(jù)不僅將改變?nèi)藗兊纳詈凸ぷ鳎覍⒏淖內(nèi)祟愓J(rèn)識和思考世界的方式。
兩人認(rèn)為，隨著技術(shù)環(huán)境的變化，一方面世界出現(xiàn)“數(shù)據(jù)爆炸”的現(xiàn)象，另一方面人類處理數(shù)據(jù)的能力也大為增強(qiáng)。由此，人們對待數(shù) 據(jù) 的 方 式 出 現(xiàn) 了 三 個 變 化 ： 第一，人們處理的數(shù)據(jù)從樣本數(shù)據(jù)變成全部數(shù)據(jù)；第二，由于是全樣本數(shù)據(jù)，人們不得不接受數(shù)據(jù)的混雜性 ， 而 放 棄 對 精 確 性 的 追 求 ； 第三，人類通過對大數(shù)據(jù)的處理，放棄對因果關(guān)系的渴求，轉(zhuǎn)而關(guān)注相互聯(lián)系。這一切代表著人類告別總是試圖了解世界運(yùn)轉(zhuǎn)方式背后深層原因的態(tài)度，而走向僅僅需要弄清現(xiàn)象之間的聯(lián)系以及利用這些信息來解決問題。
《大數(shù)據(jù)的興起》列舉了大數(shù)據(jù) 在 醫(yī) 學(xué) 、 消 費(fèi) 品 領(lǐng) 域 的 應(yīng) 用 實(shí)例。但作者同時認(rèn)為，大數(shù)據(jù)的影響力絕不僅限于商業(yè)范疇，它將深遠(yuǎn)地改變政府的運(yùn)作方式和政治的性質(zhì)。他們在文章中寫道，“在推動經(jīng)濟(jì)增長、提供公共服務(wù)或進(jìn)行戰(zhàn)爭等方面，那些能夠有效利用大數(shù)據(jù)的人將擁有勝過別人的巨大優(yōu)勢”。不過，兩位作者承認(rèn)，大數(shù)據(jù)應(yīng)用在公共服務(wù)領(lǐng)域比較成功的案例出現(xiàn)在城市這一級，因?yàn)樵谶@個級別上獲取數(shù)據(jù)和利用信息進(jìn)行試驗(yàn)要容易一些。
學(xué)者提出五質(zhì)疑
克勞福德的文章認(rèn)為，大數(shù)據(jù)是當(dāng)前的時髦術(shù)語，但人們是否能依靠海量數(shù)據(jù)揭示人類行為的規(guī)律仍值得懷疑。她針對大數(shù)據(jù)理論從五個方面提出質(zhì)疑。
第一，大數(shù)據(jù)中存在偏見和盲區(qū)。大數(shù)據(jù)的倡導(dǎo)者認(rèn)為，“有了足 夠 的 數(shù) 據(jù) ， 數(shù) 字 就 可 以 自 己 說話”。但克勞福德認(rèn)為，數(shù)字無法自己說話。不論其規(guī)模有多大，數(shù)據(jù)集歸根到底是人類設(shè)計的產(chǎn)物，而大數(shù)據(jù)的工具并不能使人們擺脫曲解、隔閡和錯誤的成見。當(dāng)大數(shù)據(jù)試圖反映人類所生活的社會化世界時，認(rèn)清這些因素就尤為重要。偏見和盲區(qū)存在于大數(shù)據(jù)中，從大數(shù)據(jù)得出的結(jié)論并不比人為的意見更客觀。
第二，大數(shù)據(jù)在一定程度上可以使城市變得更加智能和高效，但具體效果如何取決于市政官員對數(shù)據(jù) 及 其 局 限 性 的 了 解 。 克 勞 福 德稱，大數(shù)據(jù)的倡導(dǎo)者認(rèn)為，“大數(shù)據(jù)將使我們的城市變得更加智能和高效”，在一定程度上確實(shí)如此。但另一方面，數(shù)據(jù)在生成或采集的過程中并不都是平等的，大數(shù)據(jù)集存在“信號問題”即某些民眾和社區(qū)被忽略或未得到充分代表。因此，要想運(yùn)用好大數(shù)據(jù)，市政官員必須對數(shù)據(jù)及其局限性有充分了解。
第 三 ， 大 數(shù) 據(jù) 可 能 導(dǎo) 致 基 于群 體 的 歧 視 。 大 數(shù) 據(jù) 的 倡 導(dǎo) 者 認(rèn)為 ， “ 大 數(shù) 據(jù) 對 不 同 的 社 會 群 體不 會 厚 此 薄 彼 ” ， 其 理 由 是 ， 原始 數(shù) 據(jù) 的 分 析 是 在 大 規(guī) 模 水 平 上進(jìn) 行 的 ， 因 而 避 免 了 基 于 群 體 的歧 視 。 但 克 勞 福 德 認(rèn) 為 ， 實(shí) 際 情況 并 非 如 此 。 由 于 大 數(shù) 據(jù) 能 夠 作出 有 關(guān) 群 體 不 同 行 為 方 式 的 論斷 ， 而 且 其 使 用 的 主 要 目 的 是 把不 同 個 體 歸 入 不 同 的 群 體 中 ， 因此大數(shù)據(jù)不僅不會避免群體歧視，還可能加重這一趨勢。