我們很少能從環(huán)境科學(xué)家處獲得好消息。不過，最近一項發(fā)表在《自然氣候變化》上的研究表明，過去四年間地表植被一直在增加——從2003至2012年，植物總量累計增加了4噸生物量(什么是生物量)。這是個好消息，我們知道植物可以吸收大氣中的二氧化碳，防止有害溫室氣體量持續(xù)攀升。

但，是時候戳破二氧化碳的泡沫了——該項研究并未證明大氣中的二氧化碳總量與植被面積增長直接相關(guān)。即使植被對減緩二氧化碳增長確實有用，但實際上，過去幾十年間大氣中二氧化碳含量一直在穩(wěn)定上升。

新增植被主要來自以下幾個國家和地區(qū)：前蘇聯(lián)國家的許多土地退耕還林，重新成為森林。而在中國，大量植樹造林的宣傳似乎也收到了成效。研究人員還觀察到更多不毛之地覆蓋上了植物，比如非洲、澳大利亞和南美一些原本灌木叢生的草原。

研究人員通過大量衛(wèi)星圖片監(jiān)測近年來的植被變化。過去二十年間，他們觀察微波輻射返回的地表信息，結(jié)合多個衛(wèi)星數(shù)據(jù)匯總為月度信息，以幫助推斷植被變化究竟在多大程度上影響著我們的地球。

盡管近年來看似好轉(zhuǎn)的植被問題其實并不樂觀。在南美和東南亞一些地區(qū)，依然有大片雨林正在消失。這些情況與上月早些時候發(fā)布的另一份報告共同印證了愈加嚴(yán)重的濫砍濫伐問題。即使在某些植被擴張的地區(qū)，如上文提到的草原，來自氣候的挑戰(zhàn)仍舊十分嚴(yán)峻。尤其在少雨的年份，新生植被很難捱過干旱。