“我們知道人們正在Netflix上觀看什么內(nèi)容，而且根據(jù)人們的觀看習(xí)慣，我們有能力去了解給定的一部劇集的受眾人群很可能會有多大，對我們具有高度的信心。”Netflix通信負(fù)責(zé)人喬納森·弗里德蘭（Jonathan Friedland）說道。“我們想要繼續(xù)為所有人提供內(nèi)容。隨著時間的推移，我們正越來越善于選擇內(nèi)容，能帶來更高的觀眾參與度。”
有關(guān)數(shù)據(jù)挖掘和算法的所有這些言論聽起來令人印象深刻，這很可能會讓好萊塢發(fā)生天翻地覆的變化。但USA Network劇集《鄰家女特工》（Covert Affair）的聯(lián)合執(zhí)行制片人斯蒂芬·胡特斯特恩（Stephen Hootstein）對此并不抱有那么肯定的想法。他不知道Netflix使用什么公式來對觀眾數(shù)據(jù)進(jìn)行解析，但他表示，很難辨別這家公司是將跟得上趨勢，還是將讓那些創(chuàng)新的劇集蒙垢。此外，押注于《紙牌屋》或是《發(fā)展受阻》實際上是無需用腦去考慮的事情。
“基本上來說，他們是正在押注于一個本來就很出名的劇集，一部早已存在的BBC電視連續(xù)劇。此外，他們還正押注于那些擁有成功‘秘訣’的天才人物。”胡特斯特恩在接受《連線》雜志采訪時說道。
胡特斯特恩認(rèn)為，Netflix所押注的并非確實是某種新的東西。不過他也承認(rèn)，有一種方式能讓他對Netflix的數(shù)據(jù)挖掘感到印象深刻。“如果讓普通人來做這件事情（指創(chuàng)造原創(chuàng)內(nèi)容），而仍舊還能取得成功，那么基本上來說，我就會認(rèn)為他們找到了一種正確的想法，能充分證明任何人都可以做到。如果只是支持天才人物，那么當(dāng)然會取得好的結(jié)果。”他說道。
當(dāng)然，即使是對一部擁有強(qiáng)大的演員陣容和著名作家或?qū)а莸碾娨晞碚f，成功也并非必然的事情。沒有什么算法能修補(bǔ)阿倫·索爾金（Aaron Sorkin）的《日落大道60號演播室》（Studio 60 on the Sunset Strip）。電視是一個冷酷無情的世界；到最后，只有觀眾能判定某部劇集是成功了還是失敗了。
市場研究公司Gartner的媒體分析師邁克爾·麥克奎爾（Michael McGuire）稱，還有其他一些挑戰(zhàn)可能會碾碎哈斯廷斯的夢想。發(fā)布一個電視網(wǎng)絡(luò)是一回事，讓這個網(wǎng)絡(luò)上的內(nèi)容成為人們想要觀看的東西則是另外一回事。
“創(chuàng)造原創(chuàng)內(nèi)容和維持這種趨勢是兩回事。”麥克奎爾說道。他想知道的是，如果《發(fā)展受阻》等劇集的人氣度達(dá)不到Netflix想要的水平，那么將會發(fā)生什么事情。Netflix正在對這部劇集作出重大的押注，原因是其一次性地訂購了一整季或兩季的劇集。也就是說，即便這部劇集反響不好，這家公司也都不能取消，就像有線電視網(wǎng)絡(luò)經(jīng)常都會做的那樣。
拋開這些不談的話，Netflix的崛起在許多方面都與HBO電視網(wǎng)很是相像。在1972年HBO首次亮相時，其重點是向有線電視訂戶的家庭交付電影。在二十世紀(jì)八十年代，HBO電視網(wǎng)開始提供原創(chuàng)內(nèi)容，推出了《Dream On》、《布偶奇遇記》（Fraggle Rock）和《Not Necessarily the News》等作品。到本世紀(jì)初，家庭影院已經(jīng)由于提供引人入勝的原創(chuàng)內(nèi)容而著稱。《黑道家族》（The Sopranos）、《火線》（The Wire）、《死木》（Deadwood）、《監(jiān)獄風(fēng)云》（Oz）和《欲望都市》（Sex and the City）讓HBO電視網(wǎng)成為了電視復(fù)興進(jìn)程中必不可少的頻道。
時至今日，如果你訂閱HBO電視網(wǎng)的內(nèi)容的話，那并非因為你能在這個電視網(wǎng)上看電影——你可以在Netflix、亞馬遜或其他任何流媒體服務(wù)提供商的網(wǎng)站上觀看這些內(nèi)容——而是因為你想要收看《大西洋帝國》（Boardwalk Empire）、《權(quán)力的游戲》（Game of Thrones）和《都市女孩》（Girls）等原創(chuàng)內(nèi)容。
但Netflix對原創(chuàng)內(nèi)容和獨(dú)家內(nèi)容的追求則與HBO電視網(wǎng)略有不同。Netflix并不真正擁有將在其服務(wù)中首次公演的劇集，而是將在設(shè)定好的時間里通過授權(quán)的方式獲得這些內(nèi)容?！都埮莆荨穼⒃贜etflix上獨(dú)家播放兩季，隨后將被任何想要打敗Netflix的公司“拿走”。
而在另一方面，HBO電視網(wǎng)則擁有其原創(chuàng)節(jié)目。這個電視網(wǎng)絡(luò)能對《權(quán)力的游戲》做它想做的任何事情——以藍(lán)光方式發(fā)布、出售給另一個電視網(wǎng)絡(luò)、或是一直播放下去，直到喬治·馬?。℅eorge R. R. Martin）完成第七本書為止。對HBO電視網(wǎng)來說，無論是就資金而是歷史而言，這個電視網(wǎng)絡(luò)都有能力做到這一點。據(jù)時代華納最近公布的第三季度財報顯示，HBO和特納廣播公司（Turner Broadcasting）的運(yùn)營利潤為12億美元；而據(jù)Netflix最近發(fā)布的第三季度財報顯示，該公司的凈利潤僅為800萬美元。