當(dāng)然，百度未來對醫(yī)療大腦的應(yīng)用上并不止于診療。李彥宏曾在《智能醫(yī)療 奇點臨近》的演講中提到過，包括基因測序、精準(zhǔn)醫(yī)療、新藥研發(fā)等領(lǐng)域，人工智能都有可作為的空間。百度在憧憬中，依然希望醫(yī)療大腦能夠成為智能醫(yī)療平臺級的應(yīng)用。
“兩個轉(zhuǎn)折”交叉中的機會
百度下注醫(yī)療人工智能，處在兩個轉(zhuǎn)折的交叉之中。
第一個轉(zhuǎn)折是技術(shù)轉(zhuǎn)折，即移動互聯(lián)網(wǎng)向人工智能的轉(zhuǎn)變。百度在發(fā)布醫(yī)療大腦時，曾談及自身對醫(yī)療演進的理解，包含三個層面：連接人與信息、連接人與服務(wù)、連接人與機器。百度依靠搜索在“人與信息”的連接中占得了先機，看起來，他們現(xiàn)在希望通過率先發(fā)力人工智能來實現(xiàn)從第二到第三階段的“跨越式”發(fā)展。
這仍然面臨風(fēng)險，一眾大佬都認為人工智能尚處早期。而過早進入尚未成熟的領(lǐng)域，往往意味著將面臨技術(shù)、市嘗人才、資源等多個方面的匱乏和挑戰(zhàn)。但李彥宏和百度似乎已認定了這條道路，引入微軟前全球執(zhí)行副總裁、人工智能頂尖專家陸奇出任百度總裁兼首席運營官，便是向外界發(fā)出的最強信號。
好在百度在這條路上并不孤獨，比如創(chuàng)新工場的創(chuàng)始人李開復(fù)近段時間就一直在為人工智能奔走呼號。而《紐約時報》在近期對比中美兩國人工智能進展的報道中，也將百度作為中國在這項新技術(shù)領(lǐng)域抗衡美國的一個重要案例。
另一個轉(zhuǎn)折就是中國醫(yī)療服務(wù)體系向分級診療方向的轉(zhuǎn)折。這個轉(zhuǎn)折不僅引起了百度的注意，而且引來大批創(chuàng)業(yè)者趨之若鶩。或是通過信息化手段，或是通過建設(shè)實體機構(gòu)手段，所有人都希望在基層市場的爆發(fā)中分得一杯羹。但人工智能在其中真的有機會嗎？
從當(dāng)前已有的路徑中可以看到，醫(yī)療人工智能在基層應(yīng)用的場景主要有兩個：一個是在患者端充當(dāng)“健康守門人”，一個是在醫(yī)生端輔助診斷決策。
醫(yī)生端的應(yīng)用前景可能困難相對更多。從移動醫(yī)療的發(fā)展過程來看，醫(yī)生對新技術(shù)介入表現(xiàn)出了比較慢的接受程度，甚至存在一定的抵觸。而且醫(yī)生端的應(yīng)用還要涉及到監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)、設(shè)備采購等問題，門檻比較高且復(fù)雜。
相比之下，患者端的應(yīng)用短期內(nèi)可能更值得期待。目前在歐美等地，患者端已經(jīng)有非常流行的人工智能產(chǎn)品，比如HealthTap、Your.MD等。英國NHS甚至還引入了Babylon公司的人工智能產(chǎn)品，向“小病”（non-emergency）患者提供咨詢服務(wù)。
英國當(dāng)?shù)孛襟w從多個角度分析過這一舉措的合理性。比如沉重的醫(yī)療費用負擔(dān)是其中的一個重要因素。有預(yù)測顯示，NHS到2020年左右會面臨300億英鎊的資金缺口。醫(yī)療資源短缺則是另外一個因素。有研究演示，五分之一的英國人無法及時約到醫(yī)生。再有一個需要考慮的因素是，醫(yī)療差錯。在英國，每個月有1000人因為醫(yī)療差錯而喪命，而且醫(yī)療差錯已經(jīng)是歐美的第三大致死因素。
英國的案例預(yù)示著，當(dāng)缺人、缺錢日漸成為全國各國醫(yī)療體系面臨的共同局面時，人工智能也許真的能“有所作為”。
巨頭的盛宴，還是萬民的狂歡？
雖然人工智能在醫(yī)療當(dāng)中的應(yīng)用仍處于早期，但百度的行動肯定不是最早。
IBM旗下的Watson已經(jīng)人工智能在醫(yī)療中應(yīng)用的標(biāo)桿級產(chǎn)品，而且已經(jīng)在北美、亞洲等多個國家和地區(qū)落地推廣，包括中國。Google也一樣，旗下的DeepMind與NHS達成了合作，能夠獲取超過160萬患者的醫(yī)療健康數(shù)據(jù)。而不久前，Amazon Echo通過與HealthTap合作，已經(jīng)可以通過其音箱為用戶提供語音的人工智能醫(yī)療服務(wù)。
百度也是直言不諱，醫(yī)療大腦對標(biāo)的就是IBM、Google、Amazon這類公司的產(chǎn)品。而這個對標(biāo)其實有可能意味著相當(dāng)巨大的投入。比如IBM前期在Watson的“醫(yī)學(xué)早教”方面，至少花掉了40億美金用于購買醫(yī)療數(shù)據(jù)。
但這個門檻似乎并沒有擋住創(chuàng)業(yè)者和投資機構(gòu)的熱情。
僅從國內(nèi)的形勢來看，今年年初，醫(yī)學(xué)影像人工智能解決方案提供商推想科技宣布完成A輪5000萬人民幣的融資，紅杉資本領(lǐng)投；醫(yī)學(xué)文本人工智能分析公司森億智能宣布完成千萬級天使融資，真格基金領(lǐng)投；2016年底，人工智能結(jié)合腫瘤放射治療的連心醫(yī)療獲國科嘉和等1200萬天使投資；2016年下午，醫(yī)學(xué)影像人工智能公司12sigema獲真格、經(jīng)緯共同投資的150萬美金天使投資；也是2016年下旬，智能輔助診斷系統(tǒng)開發(fā)商康夫子獲晨興、唯獵等數(shù)百萬人民幣天使投資等。