人工智能是當前科學技術(shù)發(fā)展的前沿。目前，關(guān)于人工智能的爭論不僅在科技界，而且擴展到整個社會。爭論圍繞以下問題展開：其一，人工智能是否會超過人；其二，人工智能與人的關(guān)系；其三，人工智能發(fā)展的途徑。大歷史觀由黃仁宇先生首先提出，主要用于討論人類歷史上的事件、過程與人物；近日，劉鈍等研究者將大歷史觀擴展到自遠古及今的科學技術(shù)史和人類史，進而探討自然界演化過程中的事件，將研究對象置于久遠的地質(zhì)年代、銀河系演化的幾十億年，乃至由宇宙大爆炸至今的137億年這樣的歷史尺度之中。本文試圖將這兩方面結(jié)合起來，在大歷史觀的視野下審視人工智能。
本文分為三部分。首先，以大歷史觀看，人類必將突破自己的“界”，“奇點人”呼之欲出；第二部分是對奇點人的“素描”；最后預測奇點人與人的關(guān)系。
一、 人類必將突破自己的“界”
1.自然與自然界
Nature,在英語中同時指自然和自然界；在中文語境里，人們通常也混用自然和自然界兩個詞。然而自然與自然界的含義有所不同。自然，“然”是過程，如“偶然”、“必然”、“雖然”等等，“自”然，則是自己發(fā)生的過程。這就是漢語之妙。自然界，所謂“界”，就在時間上確定下來，指的是此時此刻所展現(xiàn)的自然；而自然，實際上是一連串前后相繼的自然界。例如，一百億年前的自然界就不同于現(xiàn)在的自然界。自然不斷突破此刻的“界”，演化出新的自然界。自然界的演化主要有兩種方式，螺旋式推進，以及周期性的發(fā)散與收斂。
2.螺旋式推進
按現(xiàn)有理論，自然界的演化始于137億年前奇點的大爆炸，在10-44秒之前的瞬間，自然與自然界合一，合于奇點。在宇宙大爆炸后的100多億年中，開始了由一個接一個由低級到高級的循環(huán)所構(gòu)成的螺旋式演化。在溫度的下降中先生成夸克、電子，夸克復合生成質(zhì)子和中子，質(zhì)子和中子生成幾種最簡單的核素，溫度繼續(xù)下降，核與電子生成周期表中最前面的氫、氦等元素，成為宇宙彌漫物質(zhì)，這是第一個循環(huán)。隨后在恒星的演化過程中生成直到鈾的其他元素，恒星走向自身的歸宿，白矮星、中子星，以及黑洞，在某種意義上就是朝著奇點回歸。在太陽系的演化過程中生成了地球，地球上開始了新的循環(huán)，由氨基酸與核苷酸開啟生命和生物進化。在生物進化的基礎上出現(xiàn)了具有主體意識和認識能力的人類。生命會死亡，物種會滅絕，地球會毀滅，如此等等。每一個循環(huán)都不是封閉的圓圈，在循環(huán)的最高處，部分物質(zhì)成為下一個循環(huán)的起點，大部分物質(zhì)退化回到循環(huán)的起點。在上述過程中，自然界一次次突破自身的“界”，從未停止演化的腳步（見圖一）。螺旋式演化并不是只有一個箭頭在前方旋進，高級循環(huán)產(chǎn)生，低級循環(huán)并不消失，而是在繼續(xù)的循環(huán)中支撐并推進高級循環(huán)。宇宙、銀河系、太陽系、地球、生態(tài)，從物質(zhì)到精神維系著人類社會和我們的內(nèi)心世界，進而推進其繼續(xù)演化。
圖一 自然界螺旋式推進的演化過程[②]
圖二 圖一的簡化
圖二是圖一的簡化，自然界經(jīng)過一系列的螺旋式演化后生成人類。
古希臘哲學家在兩千多年前已注意到事物的循環(huán)運動。“凡是現(xiàn)存的事物都要在某種循環(huán)里再生，沒有什么東西是絕對新的”（畢達哥拉斯）。自然界的演化過程就是這樣循環(huán)地、螺旋式地向前推進。
3.收斂與發(fā)散
圖三 收斂與發(fā)散
自然界演化的另一種方式是發(fā)散與收斂。原初的宇宙大爆炸，由奇點開始發(fā)散，形成夸克、電子等各種基本粒子，基本粒子經(jīng)一系列復合生成兩種最簡單的元素氫和氦，這是收斂。