指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)的奧秘：加速回報(bào)定律
我之前出版過(guò)3本有關(guān)技術(shù)的書(shū)籍：《智能機(jī)器時(shí)代》（Age of Intelligent Machines），寫(xiě)于20世紀(jì)80年代，出版于1989年；《靈魂機(jī)器時(shí)代》（Age of Spiritual Machines），寫(xiě)于90 年代中期到末期，出版于1999 年；《奇點(diǎn)臨近》，寫(xiě)于21世紀(jì)初，出版于2005年，其主要思想是關(guān)于一個(gè)固有的不斷加快的演化進(jìn)程（因抽象意識(shí)水平的不斷提升而導(dǎo)致），以及其產(chǎn)物的復(fù)雜性和能力的指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。人們將這種現(xiàn)象稱為加速回報(bào)定律（LOAR），該定律與生物和技術(shù)的演化有關(guān)。關(guān)于LOAR有一個(gè)最生動(dòng)的例子，即信息技術(shù)能力和性價(jià)比都指數(shù)級(jí)發(fā)展，而且這種發(fā)展速度是可預(yù)測(cè)的。技術(shù)演化進(jìn)程不可避免地導(dǎo)致計(jì)算機(jī)能力的進(jìn)化，反過(guò)來(lái)又?jǐn)U展了我們的認(rèn)知基礎(chǔ)，使我們能夠通過(guò)某一領(lǐng)域知識(shí)的廣泛聯(lián)系來(lái)了解另一領(lǐng)域的知識(shí)。網(wǎng)絡(luò)本身就為等級(jí)劃分系統(tǒng)的能力提供了一個(gè)強(qiáng)有力的恰當(dāng)例子，網(wǎng)絡(luò)包含大量的知識(shí)，同時(shí)又維持了其內(nèi)在的結(jié)構(gòu)。世界本身就是按等級(jí)劃分的——樹(shù)有枝、枝有葉、葉有脈，建筑有樓層，樓層有房間，房間有門(mén)、窗戶、墻壁和地板。
我們還開(kāi)發(fā)了其他工具，通過(guò)利用這些工具，我們現(xiàn)在能用精確的信息術(shù)語(yǔ)來(lái)理解人類的生物學(xué)。我們正以極快的速度利用逆向工程法分析生物學(xué)的構(gòu)成信息，包括大腦結(jié)構(gòu)的信息。我們現(xiàn)在擁有以人類基因組形式存在的生命目標(biāo)代碼，這項(xiàng)成就本身也是指數(shù)級(jí)發(fā)展的一個(gè)突出實(shí)例。過(guò)去的20年間，世界已測(cè)序的基因數(shù)據(jù)量呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，每年增加了近一倍。現(xiàn)在，我們可以通過(guò)計(jì)算機(jī)模擬來(lái)判斷有堿基序列是如何形成氨基酸序列，從而折疊成三維蛋白質(zhì)的。計(jì)算機(jī)資源持續(xù)呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，我們就蛋白質(zhì)折疊復(fù)雜性的模擬能力也在穩(wěn)步提高。
現(xiàn)在有一項(xiàng)涉及成千上萬(wàn)位科學(xué)家和工程師的宏偉工程正在進(jìn)行中，他們正致力于理解智能程序的最好范例——人類大腦。這可以說(shuō)是人造機(jī)器文明史上最為重要的工作。在《奇點(diǎn)臨近》一書(shū)中，我根據(jù)加速回報(bào)定律得出的一個(gè)推論是，不可能存在另一種智慧物種。總結(jié)來(lái)說(shuō)，就是考慮在短暫的時(shí)間內(nèi)，我們能做到從只具備落后技術(shù)（試想在1850年，全美范圍內(nèi)送信最快捷的方式是通過(guò)驛馬快信）到擁有能到達(dá)其他星球的技術(shù)，那么，如果有其他智慧物種存在，我們應(yīng)該早就發(fā)現(xiàn)了。從這個(gè)角度看，對(duì)人類大腦實(shí)施逆向工程可能是世界上最重要的項(xiàng)目了。
這項(xiàng)工程的目標(biāo)是精確理解人類大腦的運(yùn)作機(jī)制，然后通過(guò)這些已知的方法來(lái)更好地了解我們自身，并在必要的時(shí)候修復(fù)大腦，而與本書(shū)最密切相關(guān)的，就是利用這些信息創(chuàng)造出更加智能的機(jī)器。我們必須牢記，工程學(xué)能做的就是將一種自然現(xiàn)象明顯放大。想想伯努利定律這一相當(dāng)微妙的現(xiàn)象，它指出，運(yùn)動(dòng)的彎曲表面比運(yùn)動(dòng)的平坦表面的空氣壓力要校雖然科學(xué)家們?nèi)詻](méi)有充分解決關(guān)于伯努利定律如何制造機(jī)翼升力的數(shù)學(xué)問(wèn)題，但是工程學(xué)已經(jīng)接受了這個(gè)精妙的觀點(diǎn)，并集中全力開(kāi)創(chuàng)了整個(gè)航空界。
人工智能的未來(lái)：揭秘人類思維的奧秘
在我最新出版的《人工智能的未來(lái)》書(shū)中，我提出了思維模式識(shí)別理論（Pattern Recognition Theory of Mind, PRTM），我認(rèn)為它描述了大腦新皮質(zhì)（主要負(fù)責(zé)感知、記憶和判斷思維的大腦區(qū)域）的基本算法。在書(shū)中前幾章，我描述了近代神經(jīng)科學(xué)研究和人類自身的思想實(shí)驗(yàn)導(dǎo)致的不可避免的結(jié)果：這種方法一直被用在大腦新皮質(zhì)上。思維的模式識(shí)別理論和加速回報(bào)定律的含義就是我們能設(shè)計(jì)這些原則來(lái)廣泛傳播人類智能的力量。
實(shí)際上，這項(xiàng)措施已在進(jìn)行中。以前專屬于人類智能的許多任務(wù)以及活動(dòng)，現(xiàn)在能完全由電腦控制，更加精確，范圍也擴(kuò)大了。每次發(fā)郵件或打電話，智能算法都能合理地追蹤信息。有時(shí)候，心電圖測(cè)出的結(jié)果和醫(yī)生的診斷結(jié)果恰好相反。在血細(xì)胞圖像中，也有可能出現(xiàn)這樣的情況。智能算法能自動(dòng)識(shí)別偽造的信用卡、能駕駛飛機(jī)的起飛和降落、能指導(dǎo)智能武器系統(tǒng)、能幫助設(shè)計(jì)計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)的產(chǎn)品、能及時(shí)追蹤庫(kù)存水平，還能在機(jī)器人工廠里組裝產(chǎn)品。它還會(huì)下國(guó)際象棋，甚至在最近的圍棋人機(jī)大戰(zhàn)中達(dá)到職業(yè)九段的水準(zhǔn)。