而這種物種突然爆發(fā)或滅絕的原因，成了達(dá)爾文在《物種起源》這本書里留下的唯一遺憾，他沒能解釋出遠(yuǎn)古時(shí)代的某些物種進(jìn)化過程中明顯的不連續(xù)性和跳躍性。這也給了后代生物學(xué)家們很多機(jī)會(huì)。1972年，N.埃爾德雷奇和S.J.古爾德共同提出“間斷平衡”的進(jìn)化模式來解釋古生物進(jìn)化中的明顯的不連續(xù)性和跳躍性。這個(gè)理論的核心是，在某個(gè)“物種形成事件”的作用下，新物種以跳躍的方式快速形成，一旦形成之后，新物種處于保守和進(jìn)化停滯狀態(tài)，一直到下一個(gè)“物種形成事件”的到來。
這個(gè)理論，很好的解釋了地球寒武紀(jì)（距今5億年）生命大爆發(fā)的現(xiàn)象。也就是說，寒武紀(jì)有一個(gè)“物種形成事件”促使眾多物種的產(chǎn)生。我們知道，影響地球物種變遷的幾次大的“物種形成事件”，最少五次的冰川融化（冰河紀(jì)結(jié)束），超級(jí)大陸潘諾西亞的分裂，大陸漂移，小行星撞地球，大陸板塊的碰撞等等，這些重大的“物種形成事件”，促使地球一次次的爆發(fā)出多樣性的動(dòng)植物物種，也一次次地輪換著地球的主人，從無脊椎動(dòng)物時(shí)代，到爬行動(dòng)物時(shí)代，到恐龍時(shí)代，到哺乳動(dòng)物時(shí)代，直到現(xiàn)在的人類時(shí)代。
那么，下一個(gè)地球“物種形成事件”會(huì)是什么呢？人工智能的產(chǎn)生會(huì)不會(huì)是這個(gè)大事件？人工智能會(huì)不會(huì)替代人類成為地球的主人？人類會(huì)不會(huì)滅亡呢？
地球腦vs三體世界
長(zhǎng)期以來，美國(guó)的科幻作品一直在全世界獨(dú)占鰲頭。而根據(jù)這些科幻作品改編成的好萊塢大片如《超人》《星球大戰(zhàn)》《黑客帝國(guó)》以及去年的《星際穿越》等等，堪稱不世出的經(jīng)典。而中國(guó)山西作家劉慈欣的《三體》，則是讓中國(guó)科幻作品第一次，也是非常搶眼的一次登上世界舞臺(tái)。這部迄今為止中國(guó)科幻小說發(fā)展史上巔峰之作，一經(jīng)問世就令全球“科幻迷”腦洞大開。據(jù)悉，該書已于2015年2月20日獲得美國(guó)科幻奇幻協(xié)會(huì)“星云獎(jiǎng)”提名。
在科幻作品分類中，《三體》屬于硬科幻文學(xué)。所謂硬科幻，就是以科學(xué)科技為基礎(chǔ)的猜想推動(dòng)情節(jié)。書中到處洋溢著對(duì)科學(xué)精神的尊重和推崇，敘事手法追求科技的進(jìn)步和細(xì)節(jié)，筆墨所至，都是以人類目前科學(xué)體系認(rèn)同的基礎(chǔ)理論為出發(fā)點(diǎn)，去猜想未來發(fā)展的可能。
因此，在看這部小說的時(shí)候，就會(huì)讓人有種亦真亦幻的感覺，有種聆聽未來人講故事的感覺。故事主線圍繞外太空三體文明和地球文明的碰撞展開，在作者構(gòu)建的異常龐大的敘事體系中，故事的發(fā)展幾乎觸及了目前人類所掌握的大部分學(xué)科，并由此形成了近乎無可置疑的對(duì)未來描述。
這里先撇開《三體》的故事情節(jié)和對(duì)未來世界的描述，在讀過這部小說的讀者心目中，以下四點(diǎn)是有共識(shí)的：
1、外星文明存在的可能性極大；
2、我們自以為是的地球文明，與宇宙中存在的外星文明相比弱爆了。
3、不要嘗試去聯(lián)絡(luò)外星文明。
4、地球文明將以“地球腦”人工智能的形式對(duì)抗外星文明，這一天即將到來。
美國(guó)宇航局(NASA)曾經(jīng)給宇宙拍過一套全景的照片，在這組照片中，我們的銀河系連一個(gè)像素都占不到。在目前人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的1250億個(gè)星系中，我們地球，或者說太陽(yáng)系，都只是滄海一粟。1960年，美國(guó)加州大學(xué)天文學(xué)家弗蘭克·德雷克提出推測(cè)外星文明存在可能的公式，根據(jù)這個(gè)公式，他預(yù)言，可能約有4000個(gè)外星文明體系存在。相比外星文明，地球文明現(xiàn)有的發(fā)育程度，似乎無法與之相比。
根據(jù)大爆炸理論，目前宇宙的年齡約為137億年，一般認(rèn)為地球的歷史僅有46億年，而人類開始創(chuàng)建地球文明，也僅僅有兩萬年的時(shí)間。很難想象與此同時(shí)，宇宙內(nèi)的外星文明已經(jīng)進(jìn)化到了何等程度，而且進(jìn)化的速度會(huì)呈裂變式的加速（詳見下文）。所以我們幾乎可以99.99%的認(rèn)定，外星文明一旦被發(fā)現(xiàn)，地球文明幾乎不堪一擊。
所以一個(gè)擔(dān)憂出現(xiàn)了，我們要不要去嘗試聯(lián)系外星文明？1972年，美國(guó)實(shí)施了監(jiān)聽恒星間無線電信號(hào)的“奧茲瑪”計(jì)劃，1974年，向武仙座拍發(fā)了間短的電報(bào)。各個(gè)國(guó)家則爭(zhēng)相將本國(guó)音樂放入太空。對(duì)此，物理學(xué)家霍金教授相當(dāng)擔(dān)憂，他認(rèn)為外星文明存在的可能性非常大，人類不要嘗試接觸，否則異常危險(xiǎn)。這正如《三體》所講，在宇宙的黑暗森林體系中，持有毀滅性武器的兩個(gè)文明一旦發(fā)現(xiàn)對(duì)方，必須第一時(shí)間摧毀對(duì)方，這是文明自保的選擇，此外別無選擇。