長達(dá)幾十年的時間當(dāng)中，未來派一直都在擔(dān)心著計算機(jī)真正獲得人類的智能。從《2001太空漫游》到《終結(jié)者》，再到《黑客帝國》，一部又一部電影都在重復(fù)講述著智能機(jī)器給人類造成浩劫的主題?，F(xiàn)在，哪怕是嚴(yán)肅思考的人們也已經(jīng)聽到了關(guān)于人工智能的警報聲——機(jī)器人和自動化已經(jīng)在造成意義重大的社會和經(jīng)濟(jì)混亂了。
兩周前，物理學(xué)巨擘霍金(Stephen Hawking)對BBC表示：“全面人工智能的發(fā)展可能會導(dǎo)致人類的終結(jié)。”“它將會自行發(fā)展，以加速度重新設(shè)定自我。”霍金警告說，“人類受限于生物演化的緩慢，是無法與其競爭的，最終將會被替代。”睿智的企業(yè)家馬斯克(Elon Musk)是貝寶的創(chuàng)始人之一，目前擔(dān)任特斯拉汽車(TSLA)和SpaceX的首席執(zhí)行官，他也說人工智能是“對我們的存在的最大威脅”。“開發(fā)人工智能，我們其實就是在召喚魔鬼。”馬斯克如是說。
此外，兩位牛津大學(xué)的研究人員估計，計算機(jī)化將使得美國近一半的工作機(jī)會受到威脅，甚至一些創(chuàng)造性的專業(yè)崗位也不能免疫。“那些要求微妙的判斷力的崗位也日益受到了計算機(jī)化的波及。”弗雷(Carl Benedikt Frey)和奧斯伯恩(Michael A. Osborne)寫道，“在很多這種任務(wù)當(dāng)中，依照計算法則做出的不偏不倚的判斷較之人類確實有一定優(yōu)勢。”
計算機(jī)開始接管世界？
總之，機(jī)器真的開始接管世界了嗎？我采訪了幾位業(yè)界領(lǐng)先的人工智能研究專家，得到的回答讓我多少感到了一點安心，但也不是特別安心。人工智能正在發(fā)展，但是一些技術(shù)障礙或許會延緩其前進(jìn)速度，使得機(jī)器智能無法立即實現(xiàn)大幅度的躍進(jìn)。
不過，假以時日，智能機(jī)器必然能夠完成越來越復(fù)雜的思維計算，甚至完全復(fù)制人類大腦高度復(fù)雜的運作。IBM的專家估計，人類的大腦一秒鐘之內(nèi)就能完成36800萬億次計算。世界上所有的超級計算機(jī)的計算力加在一起，總能力相當(dāng)于一個人腦的八倍，而中國廣州的全球最大超級計算機(jī)，計算能力大致和一個人腦相當(dāng)。
正如霍金所指出的，計算力的指數(shù)增長背后，是摩爾定律在發(fā)揮作用——集成電路上的晶體管數(shù)目，每十八個月就會翻一番。2007年，耶魯大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家諾德豪斯(William D. Nordhaus)估算得出的結(jié)論是，和手工計算相比，計算機(jī)的表現(xiàn)已經(jīng)好出了1萬7000億到76萬億倍。
“在復(fù)雜度和計算力方面，計算機(jī)正在逼近人腦。”諾德豪斯寫道，“或許，計算機(jī)最終會被證明，它才是終極外包。”喬治華盛頓大學(xué)工程學(xué)名譽(yù)教授波克(Peter Bock)研究人工智能已經(jīng)四十年了，他說，人工智能的發(fā)展軌跡和摩爾定律高度契合。波克在1993年出版有《人工認(rèn)知的興起》(The Emergence of Artificial Cognition)一書，其中虛構(gòu)了一個類似于人腦的人工智能機(jī)器Mada，他預(yù)計Mada2024年將成為現(xiàn)實，而目前，一切“都在精確地按照預(yù)定日程”發(fā)展。他在接受采訪的郵件當(dāng)中介紹說，這一智能機(jī)器將可以學(xué)習(xí)新事物，以使得自己的智能得到不斷發(fā)展，“就像人類認(rèn)知的過程一樣”。
那么，人類的情感呢？波克的回答是：“這是最簡單的部分，只是反饋學(xué)習(xí)而已。”不過，智能機(jī)器顯然會比巴甫洛夫的狗高明得多。在有些地方，電腦已經(jīng)領(lǐng)先于我們了。正如加州大學(xué)伯克利分校電機(jī)工程和計算機(jī)教授羅素(Stuart Russell)所指出的，哪怕我們窮盡一生的時間，也不可能像谷歌那樣在不到十分之一秒的時間中檢索數(shù)以億計的文件，找出答案。
只是，思想機(jī)器還不能完成某些常識性任務(wù)，這一點谷歌的自駕車就已經(jīng)證明。“你必須盡快決定，不然車子就要把你撞倒了。”這，以及其他一些技術(shù)局限或許會延緩發(fā)展的過程，但是計算力的缺乏顯然不在最大障礙之列。羅素指出，目前，“我們依然不了解”該如何為一個思維機(jī)器編程，以便它可以像人類大腦一樣運轉(zhuǎn)。他在郵件中寫道：“想要設(shè)計能夠得出智能行為的運算法則，還有許多觀念上和技術(shù)上的問題需要解決。”