從學術(shù)界到產(chǎn)業(yè)界
對于計算機視覺的研究領(lǐng)域，在近五年來都處于快速發(fā)展的關(guān)鍵階段，學術(shù)研究在近兩年得到了巨大進展，而在應用領(lǐng)域在未來一到兩年將進入集中爆發(fā)的階段。
根據(jù)美國國家科學基金會白皮書，計算機視覺興起于二十世紀六七十年代，而在進入2010年以來，計算機視覺主要面臨兩個問題，一是由于該領(lǐng)域與計算機、工程學、數(shù)學、統(tǒng)計學、心理學與神經(jīng)學科等有著跨學科緊密聯(lián)系，但受限于領(lǐng)域通是常一種分裂研究的狀態(tài)；二是通常該領(lǐng)域的研究是以非結(jié)構(gòu)化的方式進行，故學術(shù)界與工業(yè)界之間聯(lián)系并不緊密，互動不多。
在地域上，根據(jù)白皮書顯示，1991年計算機視覺研究由美國主導，在歐洲的活動數(shù)量有限，在亞洲就更是少之又少。而在過去二十年里，美國的計算機視覺有穩(wěn)定的發(fā)展，而在歐洲卻發(fā)生不容小覷的擴張。近年來，在亞洲更是取得了巨大的突破。很大程度上，亞洲和歐洲在這一領(lǐng)域的發(fā)展都是由強大的資金支持推動的。即使在美國，大多數(shù)研究者都是非本土出生的。
而計算機視覺的發(fā)展，主要得益于計算機、傳感技術(shù)和數(shù)學等學科的發(fā)展。在計算機視覺專家E·艾德森看來，進步即將發(fā)生在于“人們正在學習如何適當使用應用數(shù)學與工程解決視覺問題。人們在控制理論、優(yōu)化問題、信號處理等方面正變得更加擅長。”
而現(xiàn)在，學術(shù)界和工業(yè)界的聯(lián)系愈來愈緊密，從理論到現(xiàn)實的差距大為縮校Alan教授說，特別是這五年來，很多工作越來越實際，美國科技公司比如微軟、Facebook、谷歌、亞馬遜和百度等，都在人工智能領(lǐng)域做實際工作，“我非常高興看到這些進展，因為我們最后還是希望能夠轉(zhuǎn)化為實用產(chǎn)品。”
這也是為何依圖選擇在這個時間點切入從事計算機視覺的應用研究。Leo Zhu表示：“其實沒有人確切知道現(xiàn)實和理論有多大距離，未來兩年技術(shù)是比較大的爆發(fā)時期，這是我們預見的事情，所以這是我們?yōu)槭裁匆鲞@個事情。”他說道，“以前大家都知道計算機視覺是未來，但不知道什么時候會來，但我們有具體意義上的推導，所以決定2012年開始，以及現(xiàn)在正在做這件事。”
作為Alan教授的學生，Leo Zhu自然具有強硬的學術(shù)背景，而他并沒有繼續(xù)做研究，而是回國創(chuàng)業(yè)。Leo Zhu希望將計算機視覺作為終身事業(yè)，但作為學院派研究者只能通過自己的學生傳承知識，而回國創(chuàng)業(yè)將理論轉(zhuǎn)化為實際應用，并推動國內(nèi)相關(guān)領(lǐng)域的發(fā)展，是他更傾向于走的一條道路。
Alan教授說責無旁貸地支持Leo Zhu的選擇：“現(xiàn)在跟十年前不太一樣了。十年前有很多學生要做教授，而過去五年來情況已經(jīng)變了。我最好的這些學生都想創(chuàng)業(yè)，而計算機視覺是一個很好的領(lǐng)域，現(xiàn)在也是一個很好的時機。”他解釋道，過去的學術(shù)成果距離解決實際問題還有一定的距離，但近來學術(shù)有重大進展，在實際中也將發(fā)揮巨大作用。
Alan教授和霍金
Alan教授感知到學術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界互相推進的必要性，以及在中國的巨大增長潛力，于是他此次專程來滬與中國學生進行交流。而在兩天的課程中，教授一直處于連續(xù)不間斷講課的狀態(tài)，他說這也是他第一次長時間授課的經(jīng)歷。
不過，盡管Alan教授連續(xù)講課口干舌燥，課間也要接受同學的提問，但是他仍然耐心有加、有條不紊，和藹紳士的態(tài)度讓人肅然起敬。而除了計算機視覺的理論框架之外，他還回憶了自己的學術(shù)經(jīng)歷，與學生探討科學研究的方法，以及講述了他在研究生涯的心得體會。
在師從霍金時候，Alan教授在研究相對論和量子物理，前者是在宏觀范疇中描述結(jié)構(gòu)，而后者則是在微觀中研究。而他是霍金的第二個研究該課題希望統(tǒng)一兩個理論的學生。“這個是有一點抽象的課題，想要把這兩個理論統(tǒng)一到一起，的確是非常難，就算是30年后的今天似乎也沒有人做的特別成功。”
在接受記者采訪時，Alan教授分享了與導師霍金的一些故事。他說，霍金是一個非常風趣幽默的人，有時會操縱他的輪椅，在房間里轉(zhuǎn)圈圈玩。平時Alan教授作為學生會和霍金有比較近的聯(lián)系，有時候會幫他做一些事情，包括喂他吃東西之類的。在霍金比較有名了之后，很多科學家都會慕名前來看望他，教授會在旁邊聽，同時也會經(jīng)常見到他的家人，一起吃午飯和照看他的孩子。