來自多個渠道的信息顯示，阿里巴巴集團近期正與攜程旅行網(wǎng)洽談投資入股事宜。如果合作交易最終達成，將標識著在線旅游業(yè)也進入了百度、阿里巴巴、騰訊(BAT)三巨頭陣營劃分下的寡頭競爭時代。
阿里巴巴和攜程官方目前對此傳聞還沒有相關(guān)評論。從公司層面上看，攜程似乎并沒有太迫切的“站隊”需求，攜程自身和其所投資的業(yè)務(wù)，目前整體財務(wù)和發(fā)展狀況都比較健康。
不過，隨著BAT今年加速行業(yè)并購、掀起新一輪的“軍備競賽”，攜程或?qū)⒏贡呈軘?，引入巨頭的資本和資源支持也有較為充分的理由。
攜程重金轉(zhuǎn)型破垂直難題
攜程面臨的挑戰(zhàn)主要來自三方面。從打造一站式的旅游和出行服務(wù)來看，攜程的正面競爭對手是百度旗下去哪兒;從細分的業(yè)務(wù)領(lǐng)域來看，戰(zhàn)線太長的攜程面臨來自阿里巴巴旗下的淘寶旅行、窮游網(wǎng)，騰訊投資的藝龍網(wǎng)、同程網(wǎng)以及驢媽媽、打車應(yīng)用等各類垂直APP的競爭;原有市場還面臨酒店和航空公司的直銷平臺、獨立旅游類APP、美團和大眾點評等本地生活服務(wù)應(yīng)用的侵蝕。
相比于攜程的單打獨斗，去哪兒能從百度搜索和91等無線分發(fā)平臺上獲得更多的資源支持，而隨著去哪兒推出TTS平臺、發(fā)力酒店直銷，去哪兒和攜程在移動端的競爭正在加劇;在各細分領(lǐng)域，攜程如果要繼續(xù)保持投資收購以及在市場推廣、價格戰(zhàn)上的高投入，接下來也將面臨較大的資金和競爭壓力。
據(jù)騰訊科技統(tǒng)計，近兩年，攜程已先后投資了驢評網(wǎng)、途家網(wǎng)、松果網(wǎng)、訂餐小秘書、太美旅行、飛常準、快捷酒店管家、蟬游記、易到用車、途風網(wǎng)等產(chǎn)品，涵蓋短租、酒店、旅游、社區(qū)、游記、休閑度假、租車等旅游出行生態(tài)鏈上下游領(lǐng)域。
自2013年以來，據(jù)未經(jīng)完全確認的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，攜程便已耗費2.6億美元左右用于戰(zhàn)略投資。而隨著攜程業(yè)務(wù)擴張、在線預(yù)訂比例達的不斷增大，價格戰(zhàn)帶來的成本壓力也越大。
不過，對于攜程而言，如果真的引入巨頭投資，很大程度上卻不會是出于資金層面的考慮，而是從戰(zhàn)略合作的價值角度出發(fā)，換言之，攜程更需要的是業(yè)務(wù)層面(尤其是移動端)的資源支持。
攜程2013年財報顯示，截至去年底，攜程仍擁有19億美元現(xiàn)金、現(xiàn)金等價物、限定現(xiàn)金和短期投資資金，去年10月，攜程還發(fā)行了8億美元可轉(zhuǎn)換債券用于滿足無線端營銷的資本需求。
攜程真正面臨的問題在于，由于各競爭對手在細分領(lǐng)域更為專注，集中優(yōu)勢資源，在機票、酒店、門票、打車租車、目的地旅行等領(lǐng)域和攜程激烈對峙，不得不多線作戰(zhàn)、分散資源和精力的攜程，能否守住核心業(yè)務(wù)優(yōu)勢并在新領(lǐng)域搶占市場份額存在諸多變數(shù)。
藝龍2013年的虧損高達1.67億人民幣，藝龍CEO崔廣福在接受媒體采訪時依然表示，短期藝龍不會停止和攜程的價格戰(zhàn)，在仍持有3億美金現(xiàn)金的條件下，全力將酒店業(yè)務(wù)做到行業(yè)內(nèi)第一仍然是藝龍的主要戰(zhàn)略。
相比于百度、阿里巴巴和騰訊，綜合資源更為匱乏的攜程面臨的挑戰(zhàn)也可想而知。如果攜程要成功轉(zhuǎn)型移動互聯(lián)網(wǎng)打造一站式旅游和出行服務(wù)，更需要的是類似百度對去哪兒的支持、騰訊的微信等產(chǎn)品未來能為藝龍?zhí)峁┑闹С帧?/p>
問題是，阿里巴巴是否能為攜程提供最想要的資源?
阿里欲借在線旅游切入O2O
部分業(yè)內(nèi)人士對于阿里巴巴和攜程的合作傳聞態(tài)度保持謹慎。勁旅咨詢CEO魏長仁接受騰訊科技采訪時稱，阿里巴巴的生態(tài)圈和攜程的業(yè)務(wù)體系互補性不強，攜程也不缺品牌和資金。
某投資機構(gòu)負責人則向騰訊科技表示，攜程CEO梁建章更傾向于獨立發(fā)展，即便阿里巴巴入股，也只是財務(wù)投資的可能性，有助于其上市時謀取一個更高的估值。
事實上，去年針對騰訊投資攜程的傳聞，攜程官方便曾發(fā)布聲明予以否認。而不久前，攜程旅行網(wǎng)還宣布正式開啟其PC端的微信支付服務(wù)，后續(xù)該服務(wù)將進一步延伸到攜程旅行客戶端。顯然，攜程對第三方仍保持開放合作的態(tài)度。
不過，另一則消息卻透露出大戰(zhàn)一觸即發(fā)的緊張氣氛，據(jù)騰訊科技了解，百度旗下旅游平臺去哪兒和阿里巴巴旗下支付寶談判陷入僵局，去哪兒或?qū)⒂诮諘和？蛻舳撕椭Ц秾氃谥Ц额I(lǐng)域的合作。
對于目前在O2O領(lǐng)域尚未有完整布局的阿里巴巴來說，在地圖、團購、移動社交等其他垂直領(lǐng)域“站隊”逐漸明朗化的情況下，拉攏在線旅游市場領(lǐng)先者攜程，看上去也是情理之中的選擇。