1986年，美國(guó)“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)失事，費(fèi)曼作為科學(xué)權(quán)威加入了羅杰斯委員會(huì)，參與調(diào)查這起災(zāi)難性的爆炸事故原因。他與委員會(huì)的工作方式非常不同，他不是根據(jù)提交來(lái)的報(bào)告和會(huì)議信息做判斷，而是直接去到設(shè)計(jì)、制造、操作航天飛機(jī)的技術(shù)人員和發(fā)射人員那里了解情況。
于是，戲劇性的一幕在最后的調(diào)查會(huì)議上出現(xiàn)了：其他調(diào)查人員出示了各種各樣雜亂而繁多的數(shù)據(jù)資料，顯示失事原因極其復(fù)雜。輪到費(fèi)曼，他只告訴會(huì)場(chǎng)的負(fù)責(zé)人：“請(qǐng)給我一杯冰水。” 只見(jiàn)這位物理學(xué)家從左邊口袋里掏出一把剛從五金店買來(lái)的尖嘴鉗，從右邊口袋里拿出一個(gè)航天飛機(jī)推進(jìn)器上使用的橡皮環(huán)，然后用尖嘴鉗夾住橡皮環(huán)，塞進(jìn)冰水里。
5分鐘后，他提出凍硬的橡皮環(huán)，松開(kāi)鉗子說(shuō)：“發(fā)射當(dāng)天的低氣溫使橡皮環(huán)失去膨脹性，導(dǎo)致推進(jìn)器燃料泄漏，這就是問(wèn)題的關(guān)鍵。”第二天，《華盛頓郵報(bào)》這樣報(bào)道：“費(fèi)曼用一個(gè)簡(jiǎn)單而優(yōu)雅的實(shí)驗(yàn)，讓所有人明白了失事的原因。”這個(gè)簡(jiǎn)單而優(yōu)雅的實(shí)驗(yàn)，不僅告訴世界這場(chǎng)巨大災(zāi)難的背后原因，也解釋了一個(gè)偉大物理學(xué)家誕生的真正秘密。
但這就是藝術(shù)？
費(fèi)曼四十四歲時(shí)開(kāi)始學(xué)畫(huà)，而且一直勤畫(huà)不輟并在美術(shù)館展覽，卻又怕人家知道是他畫(huà)的，而在畫(huà)上簽上另一個(gè)名字。有位凱薩琳小姐是他長(zhǎng)期的模特兒，他們每周抽出一個(gè)晚上畫(huà)畫(huà)三小時(shí)，持續(xù)了二十年，兩人有很親密的關(guān)系，卻沒(méi)有過(guò)肌膚之親。令他自豪的是，他可以像真正的畫(huà)家那樣賣掉自己的作品，并且沒(méi)有人知道這些畫(huà)竟是出自一位著名的物理學(xué)家。