作為世界上首架依靠液態(tài)燃料驅(qū)動并順利進入軌道的私人火箭，SpaceX研發(fā)的“獵鷹1號”曾經(jīng)歷了三次失敗的發(fā)射實驗，每次火箭都在到達既定軌道之前炸毀了，數(shù)千萬美元的資產(chǎn)不翼而飛。
與此同時，因為研發(fā)成本過高，Tesla也瀕臨破產(chǎn)。窮途末路之際，“獵鷹1號”最終于2008年發(fā)射成功，運載著模擬負荷進入了太空，并于同年獲得美國國家航空航天局16億的火箭及航天發(fā)射合同，約定SpaceX為美國宇航員提供12次運輸補給任務(wù)。這為馬斯克贏得了極大聲譽，因為世界上獲得衛(wèi)星發(fā)射及回收技術(shù)的只有美國、俄羅斯、中國以及伊隆•馬斯克。
2010年12月8日，SpaceX研發(fā)的獵鷹9號火箭成功將“龍飛船”發(fā)射到地球軌道，作為全球有史以來首次由私人企業(yè)發(fā)射到太空，并能順利折返的飛船，整個宇航界為之震動。根據(jù)NASA的計劃，當(dāng)美國所有航天飛機退役以后，將依賴像SpaceX公司這樣的私營公司將物資補給送入國際空間站。但這只是馬斯克太空夢想的第一步，眼下他還在研發(fā)可重復(fù)使用的垂直升降火箭，一旦成功，火箭發(fā)射成本將大大降低，太空旅行也將切實可行。
馬斯克曾多次表示，“能夠在火星上退休也是個不錯的選擇”，希望在有生之年，實現(xiàn)火星移民計劃。他曾打趣道“當(dāng)然這也取決于我能活多久•••如果我還能活40年，相信可以在火星上建成基地，希望在之后的10—20年的時間，能把第一批乘客送入火星。”
除了太空計劃，早在2013年，馬斯克就提出了Hyperloop(超級高鐵)的概念，并用了一份長達57頁的白皮書詳細論述了模型的設(shè)計。該設(shè)計以“真空管道運輸”理論為核心，因為管道里幾乎是真空的，所以在管道中行駛阻力非常小，本質(zhì)上講，這東西類似一個氣流輸送管。
也就是說，通過超級高鐵，可以制造一個能在幾個小時內(nèi)穿越整個國家的超級列車，實現(xiàn)高速穿越行駛。超高速、低能耗、無噪聲、零污染，如果真正得以實現(xiàn)，毫無疑問，超級高鐵將是未來最理想的城際交通工具。
這套全新的高速運輸系統(tǒng)并非以火車車廂而是以鋁制的膠囊為運輸工具，其將鋁制膠囊放在真空的港鐵管道中，然后像發(fā)射炮彈一樣將它發(fā)射到目的地。列車能以接近音速的速度行駛，而且該系統(tǒng)能利用太陽能發(fā)電。等到建成之時，“超級高鐵”時速可達1207km/h，乘坐“超級高鐵”從美國洛杉磯到舊金山，只要30分鐘，而從北京到紐約，只需要兩小時，僅為直達航班時間的1/6。
在2013年8月，伊隆•馬斯克公布Hyperloop計劃之后，表示希望能與別的公司一起推進該項目。一個月后，一家名為“超級高鐵交通技術(shù)”(HTT)的眾包創(chuàng)業(yè)公司接受了這一項目。目前，這兩隊人馬正在籌劃明年將“超級高鐵”落地測試，這項包含了高科技與人類雄心壯志的革命性交通工具計劃也宣布正式啟動。