文/雷·庫(kù)茲韋爾
智能可以超越自然的局限，并依照自身的意志改變世界，這恐怕是世間最了不起的奇跡了。人類智能可以幫助我們克服生物遺傳的局限，并在這一進(jìn)程中改變自我。而且在所有物種中，唯有人類能夠做到這一點(diǎn)。
人類智能之所以能夠產(chǎn)生與發(fā)展，源于這個(gè)世界是一個(gè)可以對(duì)信息進(jìn)行編碼的世界。宇宙為何如此運(yùn)轉(zhuǎn)，這本身就是一個(gè)有趣的故事。物理學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)模型會(huì)有數(shù)十個(gè)常量需要被精準(zhǔn)限定，否則無(wú)法產(chǎn)生原子，也就不會(huì)有所謂的恒星、行星、大腦，更不會(huì)有關(guān)于大腦的書籍。讓人不可思議的是，物理學(xué)定律及常數(shù)能夠精確到如此程度，以至于允許信息自身得以演化發(fā)展。當(dāng)然，根據(jù)人擇原理，如果不是這般精確，就沒(méi)有我們?cè)谶@里談古論今。在某些人眼中，上帝創(chuàng)造了這個(gè)世界，而在另一些人眼中，這個(gè)世界不過(guò)是無(wú)窮多可能的平行宇宙中具有豐富信息的一員——那些沒(méi)有信息的無(wú)聊宇宙可能已經(jīng)在演化過(guò)程中消亡了。不過(guò)，無(wú)論我們的宇宙是如何進(jìn)化到如今的模樣的，故事依然可以從基于信息的世界開(kāi)始。
獨(dú)特的大腦造就了獨(dú)一無(wú)二的我們
進(jìn)化故事從越來(lái)越多的抽象層面展開(kāi)。原子——特別是碳原子，它能夠通過(guò)4種不同的方式相連接，創(chuàng)造豐富的信息結(jié)構(gòu)，然后形成更多復(fù)雜分子。結(jié)果，物理學(xué)催生了化學(xué)。
10億年后，一種被稱為DNA的復(fù)雜分子逐步進(jìn)化完成，它能精確編碼長(zhǎng)串的信息，并按照這些“程序”編譯出生物。由此，化學(xué)催生了生物學(xué)。
生物體以快速增長(zhǎng)的速率進(jìn)化出了神經(jīng)系統(tǒng)——交流與決策網(wǎng)絡(luò)。我們通過(guò)它協(xié)調(diào)越來(lái)越復(fù)雜的生理結(jié)構(gòu)和行為。神經(jīng)元組成的神經(jīng)系統(tǒng)聚合成了能夠?qū)嵤┲腔坌袨榈拇竽X。這樣，隨著大腦成為儲(chǔ)存與處理信息的前沿，生物學(xué)就催生了神經(jīng)學(xué)。從原子到分子，到DNA，再到大腦，再進(jìn)一步就是獨(dú)一無(wú)二的人類。
哺乳動(dòng)物的大腦有一種特有的天賦，而這種天賦在其他類別的物種中尚未被發(fā)現(xiàn)。我們可能會(huì)根據(jù)等級(jí)高低來(lái)思量或理解由多種成分組成的結(jié)構(gòu)。在這種結(jié)構(gòu)中，各種不同的分子是按照同一模式排列的，這一排列模式同時(shí)也是一種符號(hào)，之后該符號(hào)將會(huì)作為一種分子被用于更復(fù)雜的結(jié)構(gòu)中。這種能力產(chǎn)生于一種被稱為大腦新皮質(zhì)的結(jié)構(gòu)中，就人類而言，該能力更為復(fù)雜、更具潛力，因此，我們可以將此類模式稱為想法。通過(guò)永無(wú)休止的循環(huán)過(guò)程，我們可以構(gòu)建更為復(fù)雜的想法，我們將此類浩大的遞歸鏈接的想法稱為認(rèn)知。認(rèn)知基礎(chǔ)是智人才有的，而且認(rèn)知基于其本身進(jìn)行演化、呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)并代代相傳下去。
人類的大腦則產(chǎn)生了另一層級(jí)的抽象意識(shí)，因?yàn)槲覀冊(cè)诶么竽X智能的同時(shí)還具備另一種有利因素(一種與之相對(duì)的附屬物)——手，通過(guò)對(duì)環(huán)境的掌控，我們用手來(lái)制造工具。這些工具代表著一種新形式的演變，技術(shù)由此產(chǎn)生。也正是基于這些工具，我們的認(rèn)知基礎(chǔ)才得以無(wú)限發(fā)展。
我們的第一個(gè)發(fā)明是口語(yǔ)，它使我們能夠用不同的話語(yǔ)來(lái)表達(dá)心中想法。隨后發(fā)明的書面語(yǔ)言，使我們能夠用不同的形式來(lái)表達(dá)我們的想法。書面語(yǔ)言庫(kù)極大地?cái)U(kuò)展了我們無(wú)外力援助的大腦的能力，使我們能夠維持并擴(kuò)充我們的認(rèn)知基礎(chǔ)，這是一種遞歸結(jié)構(gòu)化的思想。
其他物種，如黑猩猩，在言語(yǔ)表達(dá)上是否也具有分級(jí)思想，這一問(wèn)題仍存在爭(zhēng)議。黑猩猩能夠?qū)W會(huì)有限的手語(yǔ)符號(hào)，它們可以使用這些符號(hào)與人類訓(xùn)練員進(jìn)行溝通。然而，就黑猩猩能夠處理的認(rèn)知結(jié)構(gòu)而言，其復(fù)雜性還是有不同限制的，這也是顯而易見(jiàn)的。它們能夠表達(dá)的語(yǔ)言僅限于簡(jiǎn)單的名詞-動(dòng)詞語(yǔ)序的句子，而不能表達(dá)復(fù)雜事物的無(wú)限擴(kuò)展，而這是人類的特性。關(guān)于人類語(yǔ)言的復(fù)雜性，有這樣一個(gè)有趣的例子：加西亞·馬爾克斯所寫的故事或小說(shuō)中有許多驚人的長(zhǎng)句子，甚至一個(gè)句子就有幾頁(yè)長(zhǎng)——他曾寫過(guò)一個(gè)6頁(yè)篇幅的故事《最后的鬼魂之旅》(The Last Voyage of the Ghost)，通篇就只有一個(gè)簡(jiǎn)單句(這個(gè)故事的西班牙語(yǔ)版本和英語(yǔ)版本都翻譯得很好);拜讀過(guò)他的著作《百年孤獨(dú)》的讀者肯定對(duì)文中大段的長(zhǎng)句描寫印象深刻!