觀點碰撞之反方：物聯(lián)網(wǎng)協(xié)議之爭，ZigBee希望渺茫
一家提供大樓自動化控制解決方案的美國新創(chuàng)公司 Enlighted 技術(shù)部長Tanuj Mohan表示，物聯(lián)網(wǎng)(IoT)通訊協(xié)議的戰(zhàn)爭似乎沒有明顯的終結(jié)跡象;該公司自己開發(fā)了以802.15.4標準為基礎(chǔ)的通訊協(xié)議，認為Zigbee 前景黯淡。
Mohan 指出，物聯(lián)網(wǎng)需要一系列與不同實體層網(wǎng)路搭配的開放性應用程式界面(API)以及通訊協(xié)議;以這種模式，他認為物聯(lián)網(wǎng)的角色應該更像是IT網(wǎng)路。專長網(wǎng)路技術(shù)的Mohan是Enlighted的共同創(chuàng)辦人，曾任職于Cisco、Novell以及Novell等網(wǎng)通設備大廠，并曾在Hughes開發(fā)多通訊協(xié)議路由器。
“任何人如果嘗試想在應用層之上建立適用一切的實體層并以其為基礎(chǔ)推動一個軟體堆疊，是行不通的。”Mohan表示，IP層與網(wǎng)路層應該和媒介沒有交集，“最后一里”的通訊協(xié)議有一些戲份，但重要性不如人們所認為的那么高;網(wǎng)路節(jié)點采用哪一種通訊協(xié)議都無關(guān)緊要，因為任何情況都會需要中介設備。
Mohan進一步指出：“今日Zigbee是成本效益最佳的解決方案，不過未來Wi-Fi將會提供更清楚的解答。每過幾年就會有一個新的網(wǎng)路管理協(xié)議冒出頭來，例如SNMP或CORBA，物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域也將如此持續(xù)演進，因此人們會需要開放性的API。”
而 Mohan也認為，250 kbit/s速率的Zigbee標準對大樓控制應用來說速度太慢、又太復雜：“你不會希望網(wǎng)路成為瓶頸，但Zigbee是我所知速度最慢的通訊協(xié)議之一;它適合一些家用市場，但在商用領(lǐng)域是行不通的。Zigbee可能會應用在一些大型建筑物，不過需要大量的人工支援以及客制化方案，所費不小。”
Mohan舉例指出，如果有人正在使用Wi-Fi網(wǎng)路串流，以Zigbee控制的大門就可能開不了，使用者必須確認每一層樓都是采用不同的無線通道：“你無法對現(xiàn)在的電氣技師銷售這樣的解決方案，因為他們對于RF技術(shù)不夠精通。”
他認為，Zigbee沒有從網(wǎng)路產(chǎn)業(yè)學到經(jīng)驗，目前的發(fā)展需要太多人工支援，而且一直沒有脫離初期采用階段：“照明控制方案供應商不了解他們需要的網(wǎng)路安全性，這種通訊協(xié)議會永遠處于落后的狀態(tài);如果是讓Aruba、Cisco等系統(tǒng)廠商來主導Zigbee，他們會想辦法跑在前面。”
而 Mohan也表示，新興替代方案如6LoWPAN也不盡理想，因為網(wǎng)際網(wǎng)路協(xié)議(IP)的封包訊息表頭(packet header)占據(jù)太大頻寬：“IP并不是為了低頻寬應用設計的，因此他們試圖改造它好讓它更具效益，不過我們需要有人能重頭通盤考量，也許把新的頻譜也納入。”
大樓控制領(lǐng)域的商機無限，Mohan估計，光是在美國就有高達8，000萬平方英尺的商業(yè)場所，而全球市場則是其兩至叁倍?？剂康绞袌鰧⒂行乱惠喰枨蟪砷L，Enlighted在約9個月前籌募到了2，000萬美元資金：“我們需要在接下來幾年有爆炸性成長。”
Enlighted 在市場上有不少大型老牌競爭對手，例如Lutron以及現(xiàn)在收歸全球最大電氣承包商Legrand旗下的WattStopper;該公司希望能在運動傳感器資料收集分析方面取得優(yōu)勢。Mohan舉例說明，如果會議室里的投影機不知道跑哪去了，Enlighted能提供該裝置在大樓中的移動路線動畫，來協(xié)助判斷是誰拿走了：“這是我們的獨家技術(shù)。”
目前Enlighted正著手布建新應用，例如利用來自現(xiàn)有使用者分析資料的 HVAC最佳化;該公司在2015年也打算建立新策略聯(lián)盟。 Enlighted一開始是采用電力線網(wǎng)路、乙太網(wǎng)路以及802.15.4無線網(wǎng)路來打造大樓控制網(wǎng)路，后來發(fā)現(xiàn)電力線與乙太網(wǎng)路成本高昂、耗電量又大，因此逐漸將主力放在802.15.4無線方案。
對更多頻寬的需求促使Enlighted開發(fā)自有的通訊協(xié)議，采用Atmel 整合式15.4芯片搭配自家數(shù)位訊號處理軟體。Mohan表示，他們所收集到的資料量比預期高出許多，不過也證明了15.4無線方案速率能超越250 kbit/s，因此他們開發(fā)了自家的無線通訊技術(shù);現(xiàn)在該公司正在等待某種方案能解決物聯(lián)網(wǎng)的互通性問題，無論誰勝出，他們已經(jīng)做好升級準備。
WiFi未雨綢繆，瞄準物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域制定新標準
另一方面，與Zigbee不同，相關(guān)業(yè)者已經(jīng)在積極擬訂更適合物聯(lián)網(wǎng)應用的無線通訊標準，即IEEE 802.11ah，現(xiàn)有主要Wi-Fi芯片業(yè)者、電信設備業(yè)者均參與標準訂立，預計2016年完成正式版標準，甚至可能在2014年下半或2015年，即可見11ah草版標準的芯片與系統(tǒng)。