人們通常認(rèn)為可穿戴技術(shù)包括集成計(jì)算機(jī)或其它電子元件的服裝和配飾，不同于可植入技術(shù)(例如，心臟起搏器、胰島素泵和仿生眼)。第一個(gè)可穿戴電子設(shè)備也許是在1970年代開(kāi)發(fā)的計(jì)算器手表。到了1990年代，人們把焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移到可穿戴計(jì)算機(jī)。雖然大量的設(shè)備被開(kāi)發(fā)出來(lái)，但是幾乎沒(méi)有一個(gè)能夠在商業(yè)市場(chǎng)上獲得成功。當(dāng)時(shí),可用的技術(shù)還不能實(shí)現(xiàn)開(kāi)發(fā)人員的構(gòu)想。與今天相比，當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)處理器耗能大，處理速度也相對(duì)較慢，顯示屏的分辨率低，電池外形大壽命短。
然而，在最近發(fā)表的一系列報(bào)告里，市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)Juniper Research預(yù)測(cè)，可穿戴設(shè)備市場(chǎng)將在2014年超過(guò)15億美元。全球信息公司IHS預(yù)計(jì)可穿戴設(shè)備未來(lái)兩年的使用量會(huì)從1400萬(wàn)上升到2億。而咨詢公司ABI Research估計(jì)，到了2018年數(shù)字不僅翻兩倍，還會(huì)高達(dá)4.85億。使用的可穿戴技術(shù)涉及醫(yī)療、軍事應(yīng)用和一般消費(fèi)品市場(chǎng)。后者包括身體活動(dòng)和心率監(jiān)測(cè)器、智能手表、遠(yuǎn)程控制和隱形眼鏡上的增強(qiáng)顯示。
目前，大多數(shù)可穿戴設(shè)備都是運(yùn)動(dòng)和活動(dòng)追蹤器。例如，安裝在泳鏡中的心率監(jiān)測(cè)器Instabeat，防水，可測(cè)量游泳者的脈搏。又如FitBit Flex，可測(cè)量走過(guò)的步數(shù)、行走距離以及每天的卡路里消耗量。而LarkLife智能手環(huán)也測(cè)量身體活動(dòng)，配對(duì)的智能手機(jī)應(yīng)用還能夠記錄下吃了什么東西，并給用戶提供營(yíng)養(yǎng)指導(dǎo)。LarkLife還能充當(dāng)一個(gè)沉默的鬧鐘通過(guò)震動(dòng)模式叫醒用戶。
電子元件的小型化正在快速推進(jìn)。摩托羅拉最近提交了一份紋身技術(shù)專利申請(qǐng)，這項(xiàng)技術(shù)的設(shè)備可以充當(dāng)智能手機(jī)的麥克風(fēng)。這個(gè)紋身配備了微處理器和電池，可以放置在喉嚨上。它可以無(wú)線連接手機(jī)、計(jì)算機(jī)或游戲設(shè)備。摩托羅拉還有一款類似的紋身設(shè)備，但這款設(shè)備可移動(dòng)，放置的地方是手臂或手腕。摩托羅拉已經(jīng)證明這款設(shè)備可用作手機(jī)和平板電腦的身份驗(yàn)證設(shè)備。
可穿戴技術(shù)也已成為人類和他們想要控制的機(jī)器之間的紐帶。例如，比利時(shí)創(chuàng)業(yè)公司Thalmic Labs 介紹的MYO Armband體感臂帶能夠檢測(cè)肌肉活動(dòng)和運(yùn)動(dòng)。一旦通過(guò)藍(lán)牙4.0低功耗技術(shù)和設(shè)備配對(duì)，它就能夠用來(lái)控制多種設(shè)備，從屏幕演示到游戲再到計(jì)算機(jī)。
Babak Parviz教授2011年在西雅圖華盛頓大學(xué)做了一個(gè)工作報(bào)道。Parviz教授研究的是能夠投射電子郵件或通過(guò)計(jì)算機(jī)繪圖擴(kuò)大視野的隱形眼鏡。從那時(shí)起，他加入了谷歌并開(kāi)發(fā)眾所周知的谷歌眼鏡。谷歌眼鏡是連接網(wǎng)絡(luò)的智能眼鏡，可以拍攝靜態(tài)圖片、錄像、錄音、給穿戴者投射電子郵件。但是，谷歌眼鏡錄像和錄音的執(zhí)行過(guò)程可能只有用戶知道，旁人很難意識(shí)到穿戴者是否在錄像或錄音。由于使用谷歌眼鏡記錄的數(shù)據(jù)儲(chǔ)存在用戶的Google+賬戶里，這些數(shù)據(jù)在未來(lái)的任何時(shí)候都是可用的、可搜索的。沒(méi)有密碼或PIN(目前的谷歌原型產(chǎn)品還沒(méi)有)，理論上可能會(huì)有入侵者連接到這款設(shè)備并下載用戶的個(gè)人信息。
所有值得擁有的技術(shù)是需要權(quán)衡的。在可穿戴設(shè)備的案例上，便捷性和移動(dòng)性可能會(huì)帶來(lái)安全性的缺失。許多可穿戴設(shè)備可以通過(guò)Wi-Fi接入點(diǎn)連接到互聯(lián)網(wǎng)，這就有可能導(dǎo)致個(gè)人信息被盜，包括個(gè)人識(shí)別號(hào)碼(PIN)和密碼。例如，戴著智能眼鏡在自動(dòng)柜員機(jī)上進(jìn)行交易，如果信息流沒(méi)有加密好，PIN能夠被他人捕捉到。類似地，戴著智能眼鏡操作個(gè)人電腦可能更容易出問(wèn)題，因?yàn)樵L問(wèn)銀行賬戶或者網(wǎng)上購(gòu)物可能導(dǎo)致用戶身份、賬號(hào)和密碼被盜。
可穿戴技術(shù)也可能成為企業(yè)和外國(guó)政府間諜的福利，允許黑客查看電腦屏幕和進(jìn)入私人會(huì)議。工作場(chǎng)所里的BYOD(bring your own device，自帶設(shè)備)趨勢(shì)只會(huì)加劇問(wèn)題。因?yàn)槠髽I(yè)IT部門(mén)的監(jiān)督機(jī)制可能還不健全或者完全缺乏。這意味著組織機(jī)構(gòu)必須積極采取措施防止入侵。還有，如果許多人把他們的個(gè)人可穿戴設(shè)備帶到工作環(huán)境，而且沒(méi)有相關(guān)計(jì)劃處理網(wǎng)絡(luò)上不斷增加的數(shù)據(jù)，那個(gè)地方的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)可能會(huì)超負(fù)荷。另外，電腦病毒和其它類型的惡意軟件也會(huì)帶來(lái)危害，它們可以在可穿戴設(shè)備、筆記本電腦、平板電腦、臺(tái)式機(jī)和任何通過(guò)Wi-Fi連接到公司網(wǎng)絡(luò)的其他設(shè)備之間傳播。意識(shí)到可穿戴設(shè)備帶來(lái)的安全風(fēng)險(xiǎn)，人們可能會(huì)限制可穿戴設(shè)備在特定的環(huán)境中使用。情況很可能是，使用敏感或機(jī)密數(shù)據(jù)的組織機(jī)構(gòu)可能會(huì)完全禁止谷歌眼鏡這樣的可穿戴設(shè)備的使用。一些聯(lián)邦實(shí)驗(yàn)室多年來(lái)禁止參觀者攜帶任何電子設(shè)備入內(nèi)。