在 2014-2015 年間，智能手表一躍而成科技界別的焦點(diǎn)所在；但在 2016 年起，智能手表的光環(huán)，隨著 Apple Watch 未能成功帶動(dòng)市場(chǎng)，而慢慢的暗淡起來。
可是，早前著名市場(chǎng)調(diào)查機(jī)構(gòu) Canalys，公布智能手表在未來幾年的出貨量 (shipment) 預(yù)測(cè)，他們表示在 2016 年，市場(chǎng)上已接入移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng) (cellular connectivity) 智能手表的出貨量將達(dá) 750 萬臺(tái)，而到了 2020，這些 4G 或甚至是 5G 的手表出貨量，更會(huì)增加至 5,360 萬臺(tái)（下圖）。
在短期而言，智能手表的出貨量將會(huì)由擁有 4G 連網(wǎng)能力的新一代的 Apple Watch 推動(dòng)，但三星和 LG 也會(huì)在新的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)下快速的搶占市場(chǎng)。
一張小小的 SIM 卡，真的能挽回智能手表的命運(yùn)嗎？
智能手表要成功，先要擺脫智能手機(jī)？
Canalys 何以認(rèn)為一張 SIM 卡，就能讓智能手表重新回勇？根據(jù) Canalys 分析師 Daniel Matte 的說法：
第二代的 eSIM 規(guī)格在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的幫助下，將會(huì)使智能手表變得更獨(dú)立、用戶體驗(yàn)更流暢。用戶很快就能輕易的從運(yùn)營(yíng)商選購合適的月費(fèi)合約。本年將會(huì)有更多獨(dú)立使用 LTE 和 GPS/GNSS 衛(wèi)星定位技術(shù)的智能手表發(fā)布，個(gè)中最大的功臣是全新的 LTE Cat. 1 芯片。
LTE Cat. 1 （下圖）是什么？它是一種面向物聯(lián)網(wǎng) (Internet of Things, IoT) 規(guī)格而設(shè)計(jì)的 4G 方案，眾所周知，不少可穿戴式設(shè)備如 Google Glass 及 Apple Watch，都是因?yàn)槔m(xù)航力不足而不敢獨(dú)立連網(wǎng)，而必須透過藍(lán)牙來連接智能手機(jī)，才能與外界連系。
而 LTE Cat. 1 的最大特點(diǎn)是：它是一種連接到 LTE 網(wǎng)絡(luò)的低功耗、低成本方案，正好解決智能手表難以獨(dú)立使用的痛點(diǎn)。
LTE Cat. 1 的吸引力？
雖然 LTE Cat. 1 的低功耗特性，能讓智能手表獨(dú)立聯(lián)網(wǎng)，擺脫對(duì)智能手機(jī)過于依賴的局面。但是，為什么“擺脫智能手機(jī)”是如此重要？當(dāng)然，分析師的判斷是有其根據(jù)的。在去年 9 月，由 451 Research 公司做的調(diào)查顯示，用戶對(duì) Apple Watch的最大不滿是“續(xù)航力不足”，其次是“太依賴 iPhone”（下圖）。
故此，LTE Cat. 1 能一次過解決智能手表的兩大痛點(diǎn)，那不是生產(chǎn)商的福音嗎？
誠然，理想是豐滿的，現(xiàn)實(shí)是骨感的。我們目前還未能判斷 LTE Cat. 1 究竟能多省電，但是：如果說 Apple Watch 是為了省電而不使用移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，透過 LTE Cat. 1 加入 4G 功能，網(wǎng)絡(luò)對(duì) Apple Watch 的影響其實(shí)是“由 0 變成 1”（由沒有網(wǎng)絡(luò)，變成有網(wǎng)絡(luò)），那就是說使用 LTE Cat.1 智能手表的續(xù)航力，不見得會(huì)比以往的要好。
故此，如果 LTE Cat. 1 真的要做到更省電，關(guān)鍵是要做到：透過 LTE Cat. 1 連網(wǎng)，續(xù)航力會(huì)比使用低功耗藍(lán)牙 4.0 來連接智能手機(jī)還要省電──雖然要做到這一點(diǎn)并不容易。
真正對(duì)手是藍(lán)牙 4.0
先前就提到：藍(lán)牙在物聯(lián)網(wǎng)世界能快速搶占市場(chǎng)，關(guān)鍵除了是低功耗，更重要的是藍(lán)牙能在低功耗情況下保持可連接狀態(tài)。面向物聯(lián)網(wǎng)的 LTE M2M 技術(shù)，也有類似的省電模式 (Power Saving Mode, PSM)，但這種模式只在 R12 的 Cat. 0 版本才能支持，但屬于 R8 的 Cat. 1 并沒有這玩意。
如果使用 LTE Cat. 1 反而比使用藍(lán)牙連接 iPhone 更耗電的話，那就等于廠商犧牲了用戶最大的剛需（續(xù)航力），去滿足用戶第二大的需求（擺脫 iPhone）──那只是拆了東墻補(bǔ)西墻，實(shí)際上不能明顯的改善智能手表的體驗(yàn)。
而且，即使 LTE Cat. 1 真的擁有比藍(lán)牙更省電的能力（目前耗電量預(yù)計(jì)為正常 LTE 的 1/10），但 LTE Cat. 1 直接連上移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，相比起藍(lán)牙 4.0 接上智能手機(jī)來說，其最大劣勢(shì)是：需要另外再找運(yùn)營(yíng)商多辦一套 SIM 卡，在使用上的成本更高。