在2008年初的特大冰災中，依靠人工除冰雖然保住了岌岌可危的湖南電網，但對人身安全和設備質量造成了威脅，同時除冰效率也低。2008年12月29日，湖南省電力公司科研項目“人工除冰方法研究”通過技術評審，針對不同類型的電氣設備和除冰需求，研制出包括除冰機器人在內的一批在國內處于領先水平的除冰“新武器”。
在醫(yī)療領域，也已經研制出像藥丸大小的微納機器人，通過內設傳感器，對人體內臟進行檢查，大大減輕了病人的檢查痛苦，此外，機器人還應用于腦外科等微創(chuàng)手術。
“實際上，像包括探月在內的深空探測、資源勘探等，都需要機器人替代人”，王田苗說。
在“863”等國家科技攻關項目等的帶動下，國內機器人領域的高精尖制造技術已經完全可以和國外一較高下，而一些企業(yè)研制的AGV（自動導引車）等還出口到韓國等國家。
正是因為國內可以自主生產機器人，使得外國企業(yè)原本幾十萬元一臺的機器人，如今也只賣到十幾萬元。 搶占產品高地
各種跡象表明，世界機器人市場的需求即將進入噴發(fā)期，中國潛在的巨大市場需求才初露端倪，統(tǒng)一的國內和國際標準還未形成，其核心技術還存在巨大的發(fā)展空間，并且與原有產業(yè)和制造系統(tǒng)具有自然的聯系，產品的利潤空間極大。
方正證券分析報告顯示，未來幾年，隨著我國制造業(yè)的發(fā)展，特別是作為工業(yè)機器人主要應用領域的汽車及汽車零部件制造業(yè)的發(fā)展，工業(yè)機器人的裝配量將會快速增長上升。加之工業(yè)機器人應用領域正逐漸向電子信息產業(yè)以及建筑，采礦等領域延伸，預計未來3-5年工業(yè)機器人年均增速有望達到25%左右。此外，由于自動化立體倉庫以每年40-60座水平快速增長，用于物流、搬運的移動機器人每年增幅也將不低于20%。
工業(yè)機器人伴隨國內汽車工業(yè)、電子工業(yè)等行業(yè)的發(fā)展逐步壯大。光大證券分析報告也顯示，我國將在2011年新安裝各類工業(yè)機器人9500臺，市場容量約57億元，市場保有量將達到48600 臺，折合約292億元。
實際上，除了工業(yè)機器人外，服務機器人、特殊機器人與之并稱為機器人三大應用領域。 隨著技術不斷創(chuàng)新，人們也開始期冀機器人能夠像動畫片里那些“變形金剛”、阿童木、機器貓等一樣，給人們的日常生活帶來便利。
2006年，發(fā)展智能服務機器人被列為《國家中長期科學和技術發(fā)展規(guī)劃綱要（2006-2020年）》。機器人概念不再局限于工業(yè)領域，而已逐漸滲透到服務和特殊領域中。
2008年11月25日，國內首臺家用網絡智能機器人——塔米（Tami）在北京亮相。塔米不但能像人一樣自由說話，識別主人和物體，還能根據電腦或手機接受主人發(fā)布的指令工作。
在服務機器人領域，日本是較早進行相關研發(fā)的國家之一。本田、索尼、松下電工、NEC、豐田等公司看準服務機器人將新創(chuàng)出數萬億美元的產值前景，每年都投資上億美元進行服務機器人的開發(fā)工作。而許多日本企業(yè)都希望將自己的產品標準升級為行業(yè)標準、國家標準，甚至是未來的國際標準，力圖搶占未來服務機器人新興市場。
近5年來，全球服務機器人產量以每年40%左右的速度增長。預計到今年年底，全球投入使用的服務機器人將達到450萬臺。根據權威研究機構預計，2012年服務機器人市場需求至少有800億美元，市場規(guī)模將成長至2500億美元。
隨著中國老齡化社會的到來，在未來10年，服務機器人在中國的需求會有明顯的增長，家庭護理機器人、玩具機器人、安控機器人、清潔機器人將是最為需要的。其中僅兒童玩具機器人一項，預計到2010年在中國消費量將達到100億元以上。 就機器人應用軟件來說，目前機器人內置軟件的市場銷售總額約為990億美元。假設20年后的機器人已經有了像如今電腦一樣的成熟產業(yè)鏈以及巨大的產能、數量龐大的代工廠、銷售公司、設計公司，并培育出巨大需求量的話，那么機器人產業(yè)鏈的價值將不可限量。
此外，在軍用機器人領域，美國iRobot公司研制的排爆偵察機器人，已進入批量生產，實際進入阿富汗與伊拉克戰(zhàn)場。特種機器人工作在極限和特殊環(huán)境中，包括軍事機器人、水下機器人、空間機器人、飛行機器人、極地機器人、反恐防爆機器人、醫(yī)療機器人、微納機器人、機器人化工程機械等，是一個國家綜合國力的高度體現。“這是任何一個國家都希望能夠自己研制并使用的領域，在這方面，我們必須依靠自己的力量”，王田苗說。 在服務型機器人領域，國內差不多是和發(fā)達國家一起開始研究的，國內可以說是和發(fā)達國家研究方面在同一起跑線上。王田苗說：“但是在工程化與產業(yè)化方面我們還存在相當差距，尤其是目前缺乏有競爭實力的中國企業(yè)參與和推動，缺乏投資助力”。