耶魯大學(xué)教授大衛(wèi)·蓋勒特(David Gelernter)是一位非典型計算機(jī)教授。

大多數(shù)時間里，他喜歡呆在位于康涅狄格州伍德布里奇鎮(zhèn)(Woodbridge)的家中，臨窗作畫。在他的屋子里，除了一堆堆文件和書籍，還有兩只喜歡到處亂飛的鸚鵡，時不時還自娛自樂，做起躲貓貓的游戲。

除了旁邊的辦公室有一臺電腦外，他的這個小世界里幾乎沒有其他電子設(shè)備。

蓋勒特教授說：“我討厭電腦，我不想和他們玩。我在這一領(lǐng)域取得的成績是因?yàn)槲胰绱说夭贿m應(yīng)。”在他眼中，使用計算機(jī)應(yīng)該變得更具有邏輯性。

在這種想法的推動下，蓋勒特開始經(jīng)營一家名為Lifestreams的公司。這家公司的目的在于使電腦的操作更為方便簡單，同時提供的信息流更加依賴直覺。數(shù)年之前，蓋勒特試圖將這一目標(biāo)商業(yè)化的努力以失敗而告終。不過，蓋勒特已經(jīng)習(xí)慣從挫折中重新站起來。1993年，蓋勒特遭到郵包炸彈襲擊，這起事故令他失去了右手和右眼。

Lifestreams將定于明年1月底啟動，其將依靠蓋勒特和其耶魯同事合力自主研發(fā)的軟件進(jìn)行運(yùn)作。 Lifestreams將計算機(jī)文件、電子郵件和其他信息按類似日記的結(jié)構(gòu)組織起來，其呈現(xiàn)方式類似于蘋果iTunes的CD封面瀏覽，所包含的內(nèi)容有照片、視頻、實(shí)時對話以及在某些群體中所分享的文件。在他看來，這種類似日記的結(jié)構(gòu)，正在取代空間結(jié)構(gòu)，成為新的互聯(lián)網(wǎng)范式。

說起蓋勒特的科學(xué)探索之路，就不得不提到他的父親。蓋勒特的父親是人工智能的先驅(qū)之一，并熱衷解決計算機(jī)的各種復(fù)雜問題。而年輕時的蓋勒特僅僅只希望科技應(yīng)用于工作。在耶魯，他取得了古典希伯來語的學(xué)士和碩士學(xué)位。

而最終激發(fā)他接過父親衣缽的卻是猶太教宗教文獻(xiàn)《塔木德》中的一段文字：“在學(xué)習(xí)宗教文獻(xiàn)之余，還需要做一些切實(shí)有用的事。這是一種責(zé)任。”蓋勒特選擇了計算機(jī)科學(xué)?，F(xiàn)在回想起來，蓋勒特自嘲道：“一時間因宗教狂熱而做出的愚蠢決定。”

不過，他并沒有因此感到后悔。蓋勒特于1982年在他的母校獲得了計算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位，并在并行計算方面做出了巨大的貢獻(xiàn)。

上世紀(jì)80年代末，蓋勒特成為最早一批接受電子郵件和互聯(lián)網(wǎng)的用戶。1991年，他出版了《鏡像世界》(Mirror Worlds)對互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行預(yù)測。他在書中指出，軟件可以將整個宇宙放進(jìn)一個鞋盒子里。

兩年后，一次炸彈襲擊險些要了他的命。劫后余生的蓋勒特在身體上落下了殘疾，行動緩慢，但他的妻子和兩個兒子很少聽到蓋勒特的抱怨。

上世紀(jì)90年代中期，蓋勒特開始經(jīng)營他的第一家公司Mirror Worlds。該公司研發(fā)的軟件可以讓用戶按照時間線觀察自己的整個歷史。蓋勒特首先在30名員工中進(jìn)行嘗試，他們可以瀏覽其他人的時間線歷史。

當(dāng)一名員工上傳了一張她訂婚戒指的圖片時，蓋勒特突然意識到發(fā)現(xiàn)了什么?，F(xiàn)在想起來，那正是社交網(wǎng)絡(luò)的雛形。蓋勒特感嘆地說：“實(shí)際上，我們在1999年左右就有了Twitter。”

Mirror Worlds并沒有獲得一飛沖天的機(jī)會，公司在2004年就用完了資金。2005年，蓋勒特在蘋果的產(chǎn)品中看到了類似自己軟件的功能。蓋勒特說，一位律師曾發(fā)現(xiàn)，蘋果已故創(chuàng)始人史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)在寫給副手們的郵件中提到：“Mirror Worlds可能對我們有用，我們可能需要獲得其使用權(quán)。”

后來，以上的這些表述成為Mirror World專利持有者(蓋勒特早在公司融資時將此專利出售)狀告蘋果的有力證據(jù)。雖然在2010年10月，法院曾裁定Mirror Worlds勝訴。不過蘋果在隨后就提起了上訴，并且獲得成功。這場糾紛也暫告一段落。

兩年半前，蓋勒特的兒子丹尼爾•蓋勒特(Daniel Gelernter)決心將父親的心愿變成事實(shí)。目前，Lifestreams成功融資了300萬美元，并取得了Mirror Worlds軟件的授權(quán)。據(jù)悉，Lifestreams應(yīng)用即將在家庭、小型聯(lián)賽俱樂部和大學(xué)班級中推出。

美國著名作家菲茨杰拉德有句名言：“美國人的生命中沒有第二幕”(There are no second acts in American lives)。不過，蓋勒特認(rèn)為，人們可以通過Lifestreams看到他們的第二幕。