還記得過去跑零售店挑選最新Windows升級光盤的經(jīng)歷嗎？它的售價約為130美元?，F(xiàn)在看來，這似乎已是很遙遠的事情了。但在Windows 8.1之前，微軟仍然堅持對Windows升級程序進行收費。

但是，這并不是微軟的未來。對升級程序收費的日子就要結(jié)束了。隨著移動端實行免費升級和蘋果完全取消對Mac電腦操作系統(tǒng)實行付費升級的做法，微軟逐漸被逼到了死角。消費者再也不愿意為升級程序付費了。相反，他們希望在硬件設(shè)備的生命周期中永遠免費使用操作系統(tǒng)。

在我們已經(jīng)習慣于在移動設(shè)備上進行免費升級的時代，Windows操作系統(tǒng)升級程序的價值就被大大削弱了。為什么PC電腦的軟件就不能實行免費升級呢？微軟已對Windows Phone實行了免費升級，為什么在PC電腦上就不能這樣做呢？

對于Windows未來的定價模式，微軟一直保持沉默。但是，它確實已經(jīng)開始讓用戶從Windows 8免費升級到Windows 8.1，而且我們知道從Windows 8升級到Windows 10也將是免費的。但是，這種趨勢能夠持續(xù)下去嗎？該公司最近宣布了Windows 10的消息，但卻沒有詳細說明它是否會實行免費升級。但是，對于大多數(shù)Windows用戶來說，它就應該實行免費升級。

如果微軟希望牢牢控制未來的PC電腦市場，它就必須區(qū)別對待企業(yè)和消費者市場。期待企業(yè)付費使用Windows操作系統(tǒng)是合理的，但是期待終端用戶每兩年支付100多美元的升級費則是可笑的。

對于很多消費者來說，Windows升級的時候就是他們更換PC電腦的時候。為什么有這么多用戶不愿勞神升級他們的XP呢？他們的PC電腦確實能夠穩(wěn)定地運行Windows 7，但是他們?yōu)槭裁匆嗷?30美元升級到這款新的操作系統(tǒng)上來呢？改變往往是困難的。這些用戶不愿意付費來升級，相反他們選擇繼續(xù)使用老版本，因為老版本仍然可以用。

讓Windows實行免費升級對于微軟來說有很多明顯的好處。它意味著用戶更有可能會使用最新版微軟操作系統(tǒng)及其相關(guān)的服務，它還意味著微軟能夠取消令人困惑的三個不同的Windows SKU（Windows Phone、Windows RT和Windows 8.x），而專注于兩個市場：消費者市場和企業(yè)市場。

試想一下，如果Vista 及以上版本的Windows 用戶均可以免費升級到Windows 10，那么Windows安裝用戶就會快速地轉(zhuǎn)移到最新版操作系統(tǒng)上（就像OS X或iOS用戶蜂擁升級到最新版本一樣）。這樣一來，微軟就不必花費太多資源來支持老版本的操作系統(tǒng)了。對于企業(yè)用戶，微軟則可以推出單獨的Windows版本和提出不同的要求。

由于很多家庭用戶免費升級到了最新版Windows，因此他們很可能愿意通過訂閱付費購買相關(guān)的服務，例如OneDrive或Office365，這將會給微軟帶來更多的營收。

筆者預計，微軟可能已得出了這樣的結(jié)論，它將會讓使用Windows 7及以上版本的用戶免費升級到Windows 10。這對于微軟來說可能是一個艱難的決定，畢竟Windows每年的產(chǎn)值高達50億美元。但同樣重要的是，微軟必須實行免費升級來保持自己的相關(guān)性。

現(xiàn)在，每年銷售的PC電腦已越來越少了，微軟需要尋找其他賺錢的方式，例如提供更長久的支持服務，而不是說服用戶每三年砸一次錢來升級。

消費者不會再購買新的PC電腦，因為這些電腦可以使用更長的時間，而且他們還可以用平板電腦和手機來代替電腦。因此，微軟需要在Windows之外創(chuàng)造新的營收來源。Windows將是消費者購買微軟各種服務的橋梁。

盡管微軟不愿意承認，但是付費升級Windows的日子已經(jīng)一去不復返了。