導(dǎo)讀：據(jù)國(guó)外科技媒體TheVerge報(bào)道，對(duì)人類祖先的永恒探求正走向結(jié)局。

系譜學(xué)（搜尋并考證人類祖先）的下一階段，將很快得到實(shí)現(xiàn)。大量累積的、數(shù)字化的可訪問(wèn)數(shù)據(jù)結(jié)合DNA檢測(cè)的最新進(jìn)展，意味著人類對(duì)家庭的困惑——他們是誰(shuí)？他們?cè)鯓拥竭_(dá)這里？他們?nèi)绾侮P(guān)系到我們？——這些很快能得到解答。實(shí)際上，對(duì)家族史（假定家族史存在）的追求不會(huì)超過(guò)20年：大部分的奧秘正在快速消亡。

因此，我們是誰(shuí)？我們?cè)趺吹竭_(dá)這里？我們從何而來(lái)？我們?nèi)ネ翁帲?/p>

上帝之子

對(duì)祖先的興趣可以追溯到歷史本身，但對(duì)于地球早期的人類來(lái)說(shuō)，只有皇室和超級(jí)富豪才能研究血親家系，目的是鞏固權(quán)力與財(cái)富。然而，現(xiàn)代愛好者家譜目前的做法，則植根于1845年在波士頓創(chuàng)立的新英格蘭歷史家譜協(xié)會(huì)，使用家庭“樹”推廣系統(tǒng)圖表。19世紀(jì)20年代John Farmer發(fā)展了家庭樹，并沿用至今。在接下來(lái)的10年，類似協(xié)會(huì)在紐約建立，之后，尋找與開國(guó)元?jiǎng)缀推渌锩鼞?zhàn)爭(zhēng)人物間的關(guān)系十分普遍。“當(dāng)美國(guó)革命之女創(chuàng)建后，五月花協(xié)會(huì)也隨之創(chuàng)建，”托馬斯·麥克恩特說(shuō)，“這就是我所說(shuō)的系譜學(xué)的第一階段”。美利堅(jiān)聯(lián)邦共和國(guó)一成立，美國(guó)的系譜學(xué)就隨之應(yīng)運(yùn)而生。

新英格蘭歷史家譜協(xié)會(huì)成立后不到50年，美國(guó)系譜學(xué)領(lǐng)域最重要的角色誕生了，就是西部的鹽湖城。

托馬斯·麥克恩特表示，鹽湖城是家族史研究的“麥加”圣地。因?yàn)?，鹽湖城也是耶穌基督后期圣徒教會(huì)及其家庭史圖書館的所在地，教會(huì)創(chuàng)建于1804年，是猶他州家譜協(xié)會(huì)；家庭歷史圖書館這是系譜學(xué)界最大的圖書館，而其在線門戶網(wǎng)站FamilySearch，日均瀏覽量約為1000萬(wàn)。

摩門教的基礎(chǔ)教義之一即是家譜

1847年，楊百翰和其他一些后期圣徒創(chuàng)建了鹽湖城，鹽湖城人口剛過(guò)100萬(wàn)，其中半數(shù)為后期圣徒教會(huì)成員。家庭史圖書館贊助與合作伙伴服務(wù)部高級(jí)副總裁唐納德·安德森稱，摩門教堅(jiān)信“永恒的家庭”，堅(jiān)信家庭有能力去“在生命之外延續(xù)”。因此考證祖先是“摩門教義的重要部分”。站在大型銀行的微電影當(dāng)中，他說(shuō)，“我們都是上帝之子”。

摩門教的基本教義之一就是進(jìn)行系譜學(xué)研究，因?yàn)槠涑蓡T們相信摩門教可以為死去的祖先施洗入教。由代理人施洗家族的行為——即，不知道祖先或未經(jīng)祖先允許，因?yàn)樽嫦葌兺ǔ６家堰^(guò)世——備受爭(zhēng)議，但那并不是多數(shù)系譜學(xué)者關(guān)注的焦點(diǎn)。FamilySearch和家族史圖書館工作人員歡迎摩門教徒和非魔門教徒，因?yàn)閳D書館的使用，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其宗教目標(biāo)，且后期圣徒堅(jiān)信他們的信息傳播甚廣，且所有信息全部免費(fèi)。

家族史圖書館是一幢角狀的不規(guī)則現(xiàn)代建筑，每周六天對(duì)外開放，所有服務(wù)均免費(fèi)。家族史圖書館收集了全球最多的與家譜研究相關(guān)的文檔資料、圖書和微電影，因而每年吸引了50萬(wàn)人來(lái)此參觀，其中許多都是系譜學(xué)愛好者，或是專業(yè)系譜學(xué)者，他們不信仰摩門教。

后期圣徒開始于20世紀(jì)30年代末期，他們承辦了一個(gè)巨型計(jì)劃，那就是在全球范圍內(nèi)尋找系譜學(xué)記載并制作成微電影。借助志愿者和傳教士大軍，后期圣徒會(huì)參觀了全球政府和教堂（教堂中保存了大量記載，直到20世紀(jì)之交），使用了240萬(wàn)微縮膠卷。家族史圖書館還招募了4600位志愿者，在全球范圍內(nèi)的家族史中心工作。家族史中心是小型研究便利機(jī)構(gòu)，贊助者可以在主要的圖書館訂購(gòu)微電影和圖書，然后通過(guò)離家近的線下工廠寄送。但在臟兮兮的圖書館（家族史中心是藝術(shù)殿堂，實(shí)際上一點(diǎn)都不臟），在那些長(zhǎng)期被遺忘的泛黃的文件中發(fā)掘數(shù)據(jù)，將迅速走向歷史。感謝互聯(lián)網(wǎng)。

 “看起來(lái)似乎互聯(lián)網(wǎng)為系譜學(xué)而生”

對(duì)家人的研究過(guò)程艱苦，往往吃力不討好，直到互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)。與多數(shù)人一樣，如果你從頭開始——可能你知道四位祖父母的名字，其他所知甚少——就這樣開始研究幾乎完全不可能。托馬斯·麥克恩特的研究開始于20世紀(jì)70年代，他說(shuō)，“不得不直接去檔案館或者倉(cāng)庫(kù)”。他很幸運(yùn)，就讀了位于華盛頓特區(qū)的一所大學(xué)，國(guó)家檔案館就在華盛頓特區(qū)，那里保留了美國(guó)人口普查和軍事記載的所有收集資料。“全都是紙質(zhì)版本”，他說(shuō)。記載要么是紙質(zhì)版，要么是微縮膠卷。訪問(wèn)資料需要實(shí)地前往，如果實(shí)地訪問(wèn)失敗的話，就需要一封郵件命令。所有記載當(dāng)然不可能有索引，因此你得準(zhǔn)確知道你需要什么東西：如果你在尋找祖父母的死亡證明，但又不知道確切的死亡日期，那么事情很難辦到。當(dāng)然，所有的家庭樹圖表，也是紙質(zhì)版的，因此也很難確定一個(gè)表親與另一表親間的關(guān)系。直到2000年中，這些信息幾乎都不能在線閱覽?，F(xiàn)在，除了某些重大記載（國(guó)家法律確定其可用性）和許多軍事服務(wù)檔案外，幾乎所有的記載，都有電子版本。

大數(shù)據(jù)結(jié)合DNA檢測(cè)

3月，近7000人趕至鹽湖城的鹽宮會(huì)議中心，在RootsTech中度過(guò)周末。RootsTech是一個(gè)年度專注于技術(shù)的系譜學(xué)會(huì)議，由非盈利家族組織FamilySearch和其他一些大牌家族行業(yè)贊助。當(dāng)前系譜學(xué)的技術(shù)并不總是完全可靠，但RootsTech會(huì)議講述并鼓勵(lì)兩人發(fā)展關(guān)系。傳統(tǒng)而言，近退休年紀(jì)的人（多數(shù)為女性）希望找到家族組織的這個(gè)愛好，在當(dāng)前是產(chǎn)值達(dá)到10億美元的行業(yè)，且年輕人口越來(lái)越多。

過(guò)去幾年，尋找并圖表描繪家族史已變成一種潮流，開始搜尋的技術(shù)也變得更加簡(jiǎn)單。許多企業(yè)如Ancestry.com和FamilySearch等耗費(fèi)近十年時(shí)間，將他們擁有的工具、文件記載和數(shù)據(jù)等放在網(wǎng)上，供使用者進(jìn)行互聯(lián)網(wǎng)查詢，這帶來(lái)了家譜研究革命——同時(shí)，大幅降低搜尋過(guò)程的進(jìn)入門檻。過(guò)去老人或擁有可支配收入的專業(yè)人士才能參與的事情，現(xiàn)在則迅速變成更為主流的追求。只需穩(wěn)定的網(wǎng)絡(luò)連接和一臺(tái)筆記本電腦，就能一窺過(guò)去。

DNA檢測(cè)幾年前還需要花費(fèi)數(shù)千美元，且僅能提供極少的家譜信息。而現(xiàn)在，越來(lái)越多的消費(fèi)者選擇采用DNA檢測(cè)，追溯至數(shù)百年前，獲取做夢(mèng)也想不到的大量的關(guān)于人類祖先的信息。

植根于普洛佛的家庭樹——Ancestry.com

Ancestry.com總部位于猶他州普洛佛市的一座山腳下，距鹽湖城僅45英里。Ancestry.com創(chuàng)建于1990年，創(chuàng)始人為保爾·B·艾倫（不是微軟的保爾·艾倫）、丹·塔格特（同為楊百翰大學(xué)摩門教畢業(yè)生）。企業(yè)最初作為信息庫(kù)為人所知，后來(lái)則因在軟盤上分發(fā)圣徒出版物而知名。早年Ancestry.com是一家軟件公司，他們?cè)诎瑐惖钠嚺凿N售帶有圣徒出版物文檔的軟盤，每份300美元。到1995年，二人將精力放在互聯(lián)網(wǎng)上，Ancestry.com迅速成為在線家譜研究的領(lǐng)頭羊。創(chuàng)建在線家庭樹、索引和記載的工具對(duì)外免費(fèi)，但歷史文檔的真實(shí)掃描圖片需要付費(fèi)瀏覽。通過(guò)付費(fèi)用戶，企業(yè)賺取了大筆收入。現(xiàn)在，擁有全部訪問(wèn)權(quán)限的用戶每年服務(wù)費(fèi)用為359美元——每月30美元左右——付費(fèi)用戶則超過(guò)了200萬(wàn)。

Ancestry的記載包羅萬(wàn)象，這意味著所有人都可以搭建自己的家庭樹。一旦用戶找到某個(gè)記載——比如說(shuō)，20世紀(jì)40年代的人口普查圖——他（她）相信祖父的姓名也在人口普查圖中，那么他可以將該記載鏈接到家庭樹上寫有祖父姓名的地方。用戶的家庭樹可以是隱私的，也可以與其他人共享，并將自己的家庭樹鏈接到他人的家庭樹上。Ancestry記載功能強(qiáng)大、性能集中，可以合并用戶幾乎所有的研究數(shù)據(jù)。許多年前，等量的人類信息就已經(jīng)填滿了手寫活頁(yè)夾與復(fù)印紙活頁(yè)夾的貨架，沒(méi)法簡(jiǎn)單進(jìn)行分享。

Ancestry.com是系譜學(xué)領(lǐng)域最出名的企業(yè)

Ancestry公司CEO蒂姆·沙利文在RootsTech會(huì)議上做了主題演講，他為Ancestry工作了10年。在那之前，他先是世界上最大的婚戀約會(huì)網(wǎng)站Match.com的COO，然后擔(dān)任了Match總裁，他也曾任職于TicketMaster和迪士尼。在沙利文的領(lǐng)導(dǎo)下，Ancestry變成系譜學(xué)領(lǐng)域最知名——可能也是最成功的企業(yè)。但他仍然平易近人，不似其他多數(shù)CEO。當(dāng)我們走過(guò)會(huì)展中心的大廳，想找個(gè)可以交談的安靜地方時(shí)，其他人圍過(guò)來(lái)，對(duì)著我們微笑，偶爾也靠近他。“過(guò)去五年來(lái)，我們一直在搜尋，”但是現(xiàn)在“家族史完全社交化.”人們?cè)谝黄鸸ぷ?mdash;—不管他們知不知道——這改善了他們自己的個(gè)人家庭樹，也改善了企業(yè)數(shù)據(jù)，因?yàn)槠髽I(yè)可以將他們的信息拼接在一起。

沙利文的觀點(diǎn)十分正確，Ancestry的早期成功幾乎可以完全歸功于數(shù)據(jù)搜尋，Ancestry提供了不太匹配但不斷改善的搜索算法?；蛩阉饕嫒绻雀璧炔荒芊直嫘张c名，而這往往意味著此類工作的全部不同之處，尤其有些祖先的名字相當(dāng)常見如史密斯或泰勒。但Ancestry（和其他類似企業(yè)）創(chuàng)建了特制的用于單一目的的搜索引擎，這種搜索引擎能處理一種需求：與姓相關(guān)聯(lián)的名（包括變化多端的拼寫的不同組合）、日期范圍、特定范圍或?qū)捰蛭臋n搜索、寬地理位置（如某一國(guó)家）或特定地理位置（如某個(gè)小鎮(zhèn)）、一些出生日期、出生地點(diǎn)、其他人（如親戚家的小孩）的名字等。這款搜索引擎每日處理約4500萬(wàn)次搜索量（谷歌搜索數(shù)據(jù)約為30億），或許不盡完美，但功能非常強(qiáng)大，且在不斷修改升級(jí)。搜索結(jié)果反饋每次數(shù)百條，按匹配度排名。通過(guò)挖掘大量的文檔和聯(lián)系數(shù)據(jù)庫(kù)，Ancestry也能自動(dòng)推送“線索”——通過(guò)驚人的圖文并茂的家庭樹之葉展示——基于用戶的家庭樹，指向潛在親戚和主要來(lái)源。最近，它還首次亮相Facebook分享功能，用戶可以將自己和家人的Facebook賬號(hào)鏈接到家庭樹中，這同樣提高了企業(yè)搜索的能力。