Azure服務(wù)平臺(tái)(簡(jiǎn)稱Azure)是微軟涉足云服務(wù)平臺(tái)領(lǐng)域的首次嘗試，希望借此實(shí)施平臺(tái)即服務(wù)(PaaS)類似的功能。Azure包括一款操作系統(tǒng)(Windows Azure)以及由開(kāi)發(fā)者服務(wù)、通信服務(wù)和數(shù)據(jù)服務(wù)組成的幾個(gè)集合，這些服務(wù)旨在簡(jiǎn)化基于云的Windows應(yīng)用程序，并在云端托管運(yùn)行的任務(wù)。

　　微軟早在2009年7月舉行的全球合作伙伴大會(huì)(Worldwide Partner Conference)上披露了Azure服務(wù)平臺(tái)的價(jià)格及其他詳細(xì)信息，包括該平臺(tái)幾個(gè)主要組件的服務(wù)級(jí)別協(xié)議和初定發(fā)布日期(當(dāng)年11月)。

　　力求實(shí)現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上托管運(yùn)行應(yīng)用程序和服務(wù)這個(gè)愿景的絕非微軟這一家提供商;要是談?wù)撐④浽贏zure方面的愿景，不同時(shí)提到其主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們的舉措是不可能的。比如說(shuō)，谷歌就一直在開(kāi)發(fā)谷歌應(yīng)用引擎(GAE)，亞馬遜也早就有了亞馬遜彈性計(jì)算(EC2)平臺(tái)。不過(guò)，Azure與GAE的相似處比它與EC2的相似處更多;EC2的特點(diǎn)主要是租用基于硬件的資源，而不是可在上面編程的一種平臺(tái)。

　　本文將介紹為Azure平臺(tái)開(kāi)發(fā)應(yīng)用程序需要具備什么條件，尤其是關(guān)注Visual Studio開(kāi)發(fā)者的要求。弄清楚可以使用哪些替代語(yǔ)言來(lái)開(kāi)發(fā)基于Azure的應(yīng)用程序，另外了解Azure可能很適合的幾種場(chǎng)合以及Azure的價(jià)格結(jié)構(gòu)。

　　Azure如何建立在Windows之上?

　　基于Azure的應(yīng)用程序其最大的承諾就是它們能夠根據(jù)需要來(lái)實(shí)時(shí)擴(kuò)展。因而，客戶只要使用實(shí)際需要的那部分資源，而不是針對(duì)給現(xiàn)有環(huán)境帶來(lái)重大壓力或未充分利用現(xiàn)有環(huán)境的一定數(shù)量的資源編制預(yù)算。Azure提供了這種功能：使用Azure這個(gè)平臺(tái)，將任何系統(tǒng)(從用戶基礎(chǔ)架構(gòu)的某些部分直至整個(gè)基礎(chǔ)架構(gòu))遷移到云端。這類似使用如今不同版本的Windows;實(shí)際上，微軟聲稱Azure是一款新的Windows平臺(tái)。

　　科羅拉多CustomWare公司的軟件架構(gòu)師Jeff Certain說(shuō)：“微軟Azure大有潛力可為，讓我們可以卸載計(jì)算密集型任務(wù)，從而讓我們可以靈活擴(kuò)展，而成本只需要傳統(tǒng)解決方案的一小部分。”

　　向上擴(kuò)展的這種功能仍需要用戶進(jìn)行一番手動(dòng)調(diào)整和決策，不過(guò)這個(gè)過(guò)程的一些方面可以實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。Certain補(bǔ)充說(shuō)：“Azure存在的缺點(diǎn)之一是，它仍需要手動(dòng)干預(yù)來(lái)進(jìn)行擴(kuò)展。引入了允許以編程方式來(lái)啟動(dòng)新節(jié)點(diǎn)的應(yīng)用編程接口(API)后，將為多種令人關(guān)注的應(yīng)用場(chǎng)合創(chuàng)造條件。”

　　微軟的Azure瞄準(zhǔn)了好幾個(gè)不同的群體：Web開(kāi)發(fā)者、企業(yè)開(kāi)發(fā)者、獨(dú)立軟件開(kāi)發(fā)商(ISV)以及公司企業(yè)。針對(duì)每個(gè)群體的措辭略有不同，但是微軟一向做出的基本承諾卻一樣：微軟Windows開(kāi)發(fā)者或者使用或經(jīng)銷基于微軟的開(kāi)發(fā)產(chǎn)品的公司企業(yè)，可以充分利用現(xiàn)有的知識(shí)及/或基礎(chǔ)架構(gòu)，充分享受基于云的計(jì)算所帶來(lái)的好處。