偽裝意味著將自己混淆在周圍環(huán)境中。在一個世紀(jì)以前，偽裝對于掀著弓形浪，頂著煙囪，時刻躲避潛艇威脅的戰(zhàn)艦來說是不可能的。于是，偽裝術(shù)出現(xiàn)了，各種混亂的偽裝模式一時間層出不窮，令人眼花繚亂。發(fā)現(xiàn)一艘花哨的艦船并不難，但要想讓潛望鏡操控員在發(fā)射魚雷前迅速地判斷出艦船的速度和方向卻是一大挑戰(zhàn)。華麗的偽裝容易導(dǎo)致誤判，而一些證據(jù)也恰恰證明了這一點(diǎn)。
 
現(xiàn)在，我們就來談?wù)剶?shù)據(jù)視覺化，雖然這一概念早在弗洛倫絲.南丁格爾在世時就已提出，但在以數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)的新聞報道里，這可算是最新潮流。南丁格爾不僅是歷史上最為著名的護(hù)士，也是一項精美的視覺化技術(shù)——“雞冠花圖”的發(fā)明者，同時，她還是英國皇家統(tǒng)計學(xué)會第一位選舉產(chǎn)生的女性成員。
 
數(shù)據(jù)視覺化為龐雜的數(shù)據(jù)創(chuàng)建了功能強(qiáng)大、優(yōu)雅的視覺影像。它如同一篇優(yōu)美的散文：帶給人的是一次愉悅的體驗，讓人感覺到雙手握著一股善的力量，但同時也具有誘惑力并潛在著欺騙性。由于我們面對數(shù)據(jù)視覺化的經(jīng)驗不像面對散文修辭的經(jīng)驗這么豐富，因此幼稚的我們會允許自己受到迷惑。在統(tǒng)計學(xué)上，太多的數(shù)據(jù)視覺化等同于令人目眩的偽裝：強(qiáng)調(diào)通過外觀吸引眼球，但最終要么沒能達(dá)到傳遞有用信息的目的，要么干脆誤導(dǎo)了我們。
 
我們來舉個相對來說無傷大雅的例子，美國《紐約客》雜志近日制作了一幅關(guān)于不同收入層次的紐約市民乘坐地鐵情況的網(wǎng)絡(luò)圖。從中，我們了解到紐約市存在收入不平等的問題。然后，我們被邀請點(diǎn)擊不同的地鐵線路圖去看一看里面具有代表性的圖表，向我們展示了各條地鐵線上中等收入人群的收入差異。這個網(wǎng)絡(luò)圖確實很華麗，但是遠(yuǎn)不及一張地圖的信息量大。它不過就是一件偽裝成數(shù)據(jù)分析的藝術(shù)品而已。
 
另外一個更著名的例子就是由戴維.麥坎德利斯制作的動畫圖“Debtris”。圖中每一個大小不同的方塊代表著不一樣的價值，其中一個小方塊代表 2003 年伊拉克戰(zhàn)爭的預(yù)估成本，為 600 億美元。而緊隨其后另一個方塊是預(yù)估的整個伊拉克戰(zhàn)爭的全部成本，為 3 萬億美元。圖中還描繪了沃爾瑪?shù)氖杖耄?lián)合國的預(yù)算，金融危機(jī)給世界帶來的損失，等等。動畫圖只是純粹的花哨的偽裝，自始至終都是在拿統(tǒng)計蘋果和統(tǒng)計橘子相比而已。
 
麥坎德利斯告訴我們，信息展現(xiàn)在人們面前時可以是華麗的。然而不幸的是，錯誤的信息也可以是華麗的?；蛘撸拖窠y(tǒng)計學(xué)專家邁克爾.布拉斯蘭德所說的，“我們正處在重復(fù)犯統(tǒng)計學(xué)錯誤的危險當(dāng)中，只不過這些數(shù)據(jù)變得更美觀了?！?br />  
那些漂亮的“雞冠花圖”也不例外。它們顯示了克里米亞戰(zhàn)爭中高死亡率的原因，強(qiáng)有力地論證了更好的衛(wèi)生條件可以挽救生命。但是，南丁格爾的傳記作者休吉.斯莫爾認(rèn)為，南丁格爾選擇“雞冠花”是為了讓論證做到更加細(xì)致精準(zhǔn)。一個簡單的條形圖本可以更加清楚：南丁格爾的意圖很明顯，因為“雞冠花圖”顯示出惡劣的衛(wèi)生條件是致死的主因。
 
這種方式并不是告知人們，而是在說服人們——每當(dāng)看到數(shù)據(jù)視覺化信息，我們應(yīng)當(dāng)牢牢地記住這一點(diǎn)。
 
VIA:21cbr 作者:蒂姆.哈福德