數(shù)據(jù)之前，有一個與之相似的概念——BI。BI提供了一種因果關(guān)系，從因果關(guān)系導(dǎo)出模型。大數(shù)據(jù)脫離了因果關(guān)系的橫向模型，關(guān)注海量數(shù)據(jù)，海量數(shù)據(jù)本身就是價值所在。從通過對谷歌5000個搜索關(guān)鍵詞的跟蹤，美國政府準(zhǔn)確地推斷出某一地區(qū)即將爆發(fā)大規(guī)模流感，從而提前采取防控措施。還有強(qiáng)大的數(shù)據(jù)分析團(tuán)隊通過建模，幫助奧巴馬穩(wěn)獲總統(tǒng)寶座。大數(shù)據(jù)屢屢顯示其威力，已經(jīng)滲透進(jìn)每一個領(lǐng)域。當(dāng)然，氣象領(lǐng)域也絕不例外。越來越多的人意識到，天氣不再僅僅是影響人們生活和出行的信息，如果加以利用，天氣將成為巨大價值的來源。
生產(chǎn)過敏藥Claritin的默克公司(Merck)一年前訂閱了專業(yè)的天氣預(yù)報，因此在去年7月準(zhǔn)確掌握了今年3月美國地區(qū)的氣象信息。這些信息除了今年3月美國大多數(shù)地區(qū)會異常寒冷，不具備過敏源出現(xiàn)的條件，還包括5月份溫暖的空氣將會帶來花粉，以及其他過敏因素。
默克公司將其基于溫度和濕度的氣象數(shù)據(jù)告知沃爾瑪超市。最終，雙方經(jīng)過合理判斷和分析，決定增加對于Claritin和其他過敏藥的宣傳促銷和供應(yīng)。默克公司消費品保健主管Debbie Sonnentag說，這可能帶來的數(shù)百萬美元的額外銷售額。
世界各國的公司都將氣象分析加入他們的經(jīng)營戰(zhàn)略當(dāng)中，并期待利用大自然獲得更大收益。Sears零售公司通過危機(jī)指揮中心的監(jiān)控設(shè)備對全國天氣進(jìn)行關(guān)注，以保證各種必需品庫存充足。保險公司EMC通過分析冰雹災(zāi)害發(fā)生的歷史記錄，避免不必要的或者欺詐索賠。位于堪薩斯州的西星能源公司安排公司的電工隨時關(guān)注美國其他各州的惡劣天氣狀況，以便在危機(jī)狀況時給予幫助。
資產(chǎn)高達(dá)730億美元的DHL快遞公司利用氣象數(shù)據(jù)分析，為每天3000多個航班的運行保駕護(hù)航。難怪負(fù)責(zé)DHL美國地區(qū)網(wǎng)關(guān)和網(wǎng)絡(luò)控制的副總裁Travis Cobb說：“天氣是一個價值連城的問題。”
美國國家氣象頻道(The Weather Channel)每天要處理20兆兆字節(jié)的數(shù)據(jù)，這里包括有關(guān)風(fēng)、雨、雪、冰雹、龍卷風(fēng)、溫度、氣壓、濕度、地震、颶風(fēng)、閃電等的相關(guān)數(shù)據(jù)。商業(yè)用戶獲取分析之后的氣象信息，能更好地進(jìn)行商業(yè)活動。比如，保險公司通過雨水的累計模型了解雨后汽車保險的索賠情況，醫(yī)藥公司通過氣象地圖了解各區(qū)域病人呼吸困難的原因等等。
日用消費品公司、物流企業(yè)、餐廳、鐵路、游樂園、金融服務(wù)等都需要氣象信息。一些公司通過分析天氣如何影響客戶行為，從中探索出接下來的營銷策略。另有一些公司對未來天氣進(jìn)行預(yù)測，預(yù)見未來價值風(fēng)險，盡量找出競爭對手所不能預(yù)見的潛在問題。天氣其實是最基本的大數(shù)據(jù)問題。
激烈競爭 術(shù)業(yè)專攻
天氣提供的商業(yè)機(jī)會無處不在，因為它和每個人的生活息息相關(guān)。因此，氣象信息領(lǐng)域是兵家必爭之地。谷歌的一種機(jī)器人裝置可以對天氣進(jìn)行分析，為駕駛員提供個性化的導(dǎo)航系統(tǒng)，根據(jù)天氣狀況提醒駕駛員改變行駛路線。谷歌已為這種裝置申請專利。據(jù)IBISWorld市場調(diào)查機(jī)構(gòu)數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)在美國氣象信息領(lǐng)域市場主要由美國國家氣象頻道和Accu Weather主導(dǎo)。其中前者占有的市場份額為51%，后者占有14%。兩者在爭奪大公司客戶上競爭激烈，前者目前擁有家得寶和美國航空等用戶，而后者擁有Lowe’s公司和聯(lián)合太平洋公司等用戶。
氣象數(shù)據(jù)領(lǐng)域中，Weather Trends International和Custom Weather這樣規(guī)模較小的公司,則關(guān)注于更加細(xì)分的領(lǐng)域，如農(nóng)業(yè)或能源等。像CoreLogic和Planalytics等IT供應(yīng)商則提供帶有分析工具和服務(wù)的氣象信息對來自ERP、制造業(yè)和其他IT系統(tǒng)的數(shù)據(jù)進(jìn)行整合。這些公司中大多數(shù)使用以保護(hù)公民生命和財產(chǎn)安全、提高國民經(jīng)濟(jì)為使命的美國國家氣象局提供的免費數(shù)據(jù)。但是這些公司也為其補(bǔ)充了自己系統(tǒng)和傳感器上的信息，并通過數(shù)據(jù)分析和新的算法創(chuàng)造新產(chǎn)品。
AccuWeather的天氣營銷服務(wù)可以為企業(yè)選擇打折或增加庫存的好時機(jī)提供一系列的數(shù)據(jù)，也可以為社交媒體提供有意義的天氣信息。AccuWeather表示，其服務(wù)可以幫助客戶找到當(dāng)?shù)啬撤N產(chǎn)品的銷量與200種天氣變量之間的關(guān)系。例如，在颶風(fēng)天氣之下，最暢銷的食品是藍(lán)莓烤面包。這種分析需要多個IT部門的協(xié)助。在氣象領(lǐng)域，研究與開發(fā)是非常重要的部分。
擁有77項專利的美國國家氣象頻道宣傳說：“比天氣更加強(qiáng)大的是我們幫助你從天氣當(dāng)中贏利的能力。”盡管IT技術(shù)日益成熟，分析工具日益強(qiáng)大，但還是有很多無法預(yù)料的天氣狀況。氣象監(jiān)測衛(wèi)星在23000英里以外的高空,傳感器分布在世界各地的角落里，各種監(jiān)測設(shè)備使得公有和私人氣象組織定期分析數(shù)以百萬計的觀測結(jié)果。但地球表面和軌道衛(wèi)星之間的空間才是惡劣天氣出現(xiàn)的區(qū)域。