經(jīng)濟(jì)學(xué)家亞當(dāng)·斯密代表作《國(guó)富論》的諸多章節(jié)就是在不列顛咖啡館（British Coffee House）撰寫的，那里是有名的蘇格蘭知識(shí)分子集會(huì)地，亞當(dāng)·斯密就是在那群人中傳閱本書稿，請(qǐng)他們討論。
 
毫無疑問，有的時(shí)間的確是在咖啡館浪費(fèi)掉。但是瑕不掩瑜，咖啡館提供了一種生氣勃勃的社會(huì)以及知性環(huán)境，這種環(huán)境產(chǎn)生出的創(chuàng)新機(jī)制塑造了現(xiàn)代世界。所以咖啡館依舊保留具有合作以及社交功能的飲品，絕非巧合。
 
現(xiàn)在咖啡館的精神已經(jīng)在社交媒體平臺(tái)中獲得重生。它們也是對(duì)所有訪問者敞開門戶，讓來自各行各業(yè)的人相識(shí)、辯論，和朋友、陌生人分享資訊，建立新聯(lián)系，產(chǎn)生新思想。這樣的對(duì)話或許完全可視的，無法聽到，但是它們改變現(xiàn)實(shí)世界的潛力巨大。
 
盡管有的老板把在工作的時(shí)候使用社交網(wǎng)絡(luò)（social networking）嘲笑成“社交不工作”（social notworking），但是更多富有遠(yuǎn)見的公司正在向社交網(wǎng)絡(luò)企業(yè)“投懷送抱”，以求促進(jìn)合作——而后者本質(zhì)上就是不同版本的Facebook——并發(fā)現(xiàn)未被賞識(shí)的天才，了解對(duì)自己雇員間傳播的消息，減免郵件的使用。McKinsey & Company這家咨詢公司在2012年發(fā)布的研究顯示，在公司內(nèi)部使用社交網(wǎng)絡(luò)能夠?qū)ⅰ爸R(shí)工人”的效率提高20%~25%。
 
同時(shí)，社交網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用到教育得到了研究的支持，研究表示學(xué)生在和其他學(xué)習(xí)者交流互動(dòng)的時(shí)候能夠提高學(xué)習(xí)效率。OpenWorm是先鋒性計(jì)算機(jī)生物學(xué)項(xiàng)目，它從一條微博開始，現(xiàn)在憑借谷歌環(huán)聊（Google Hangouts）影響全世界的共同研究者。

新技術(shù)剛出現(xiàn)的時(shí)候總要有段調(diào)整期。在這個(gè)過渡階段——可能會(huì)是幾年——科技常常會(huì)因?yàn)榇騺y現(xiàn)有行事方式而遭受批評(píng)。但是咖啡館給我們的經(jīng)驗(yàn)則是，當(dāng)下對(duì)社交網(wǎng)絡(luò)危害的恐懼未免杞人憂天。這種傳媒可謂歷史悠久：例如馬丁·路德在宗教改革時(shí)期就使用過小冊(cè)子，這段歷史為社交媒體在“阿拉伯之春”中扮演的角色增添了新的寓意，法國(guó)大革命爆發(fā)前流行的諷刺詩和中國(guó)的微博則有幾分殊途同歸的味道。
 
我們可以吐槽新技術(shù)引發(fā)的問題，但卻能夠在歷史中學(xué)到更多。

Tom Standage is the digital editor at The Economist and the author of the forthcoming book “Writing on the Wall: Social Media — The First 2,000 Years.”

譯者： wshiphill

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