數(shù)據(jù)新聞不過是對一股數(shù)十年前就已出現(xiàn)、并且正愈演愈烈的潮流的描述而已。新聞從業(yè)者沒有意識到的是，這是有關(guān)提純信息的生意，讀者希望和每天出現(xiàn)在新聞中的數(shù)字發(fā)生聯(lián)系。在該領(lǐng)域，全球各地涌現(xiàn)出一波創(chuàng)業(yè)潮。
在所有關(guān)于數(shù)據(jù)新聞的興趣和希望之中，有一個問題最為新聞編輯部關(guān)注：它的商業(yè)模式是什么？我們不能輕率地預(yù)言，也許可以從媒體行業(yè)的近況和現(xiàn)狀中發(fā)現(xiàn)線索。事實(shí)是，已有很多新聞機(jī)構(gòu)從這新生事物中獲益。諸如“數(shù)據(jù)新聞”、包括當(dāng)下最熱門的“數(shù)據(jù)科學(xué)”等術(shù)語，乍聽起來新鮮，實(shí)際不然。相反地，這些新標(biāo)簽不過是對一股數(shù)十年前就已出現(xiàn)、并且正愈演愈烈的潮流的描述而已。
數(shù)據(jù)即生意
許多新聞從業(yè)者似乎還沒完全意識到，數(shù)據(jù)采集、分析及可視化所能達(dá)到的利潤規(guī)模。這是一門有關(guān)提純信息的生意。有了數(shù)據(jù)工具和技術(shù)，人們越來越有能力把握和理解那些極其繁復(fù)的議題：國際金融、債券、人口、教育等等。所謂“商業(yè)智能”，正是這樣一堆科技概念的統(tǒng)稱，它們試圖清晰地說明發(fā)生在公司里的事。那些屬于我們時代的大規(guī)模、高利潤公司，例如麥當(dāng)勞、Zara、H&M之類，無不依賴數(shù)據(jù)跟蹤來賺錢，而且賺得不少。
眼下，這些工具和技術(shù)的應(yīng)用范圍逐漸擴(kuò)大，開始從商業(yè)延伸到其他領(lǐng)域，例如傳媒業(yè)。某些新聞從業(yè)者敏銳地發(fā)現(xiàn)并抓住這一機(jī)遇。以Tableau公司為例，他們?yōu)榭蛻籼峁┏商椎目梢暬ぞ?。又?lsquo;`大數(shù)據(jù)’'運(yùn)動，眾多科技公司利用（通常是開源的）軟件包從大量數(shù)據(jù)中探尋、挖掘，眨眼的功夫就能提取有效信息，得出深度見解。
的確，這些技術(shù)如今可被應(yīng)用于新聞業(yè)。《衛(wèi)報》和《紐約時報》的團(tuán)隊正孜孜不倦地進(jìn)行嘗試和突破，希望不斷擴(kuò)展該領(lǐng)域的疆界。我們現(xiàn)在所看到的，無疑只是冰山一角。
然而，數(shù)據(jù)新聞到底怎么賺錢？在這個向我們敞開的全球性的大市場里，目前只有一件事情：把數(shù)據(jù)從人們的身邊轉(zhuǎn)入腦中。也就是說，讓數(shù)據(jù)可見、可知。我們希望和每天都出現(xiàn)在新聞中的天文數(shù)字發(fā)生聯(lián)系——究竟那幾百萬、幾十億對我們這些平民而言，意味著什么。
媒體轉(zhuǎn)型的希望？
早有部分?jǐn)?shù)據(jù)導(dǎo)向型的媒體企業(yè)將上述原則應(yīng)用于實(shí)際，并獲得豐厚的回報。它們擁有良好的增長勢頭，有時還能創(chuàng)出眼前一亮的利潤收入。布隆伯格就是代表之一。該公司共有30萬臺終端設(shè)備，向它的客戶提供金融數(shù)據(jù)。這在金融行業(yè)中，無疑是一個極有力的競爭工具。每臺終端設(shè)備都配有彩色按鍵的鍵盤，提供多達(dá)3萬種功能選項，客戶可以用其查詢、比較、分析并作出決策。根據(jù)《紐約時報》2008年的一份評估報告，該項核心業(yè)務(wù)每年至少能為公司帶來約63億美元的收入。正因如此，布隆伯格持續(xù)不斷進(jìn)行擴(kuò)張，包括大范圍招聘新聞記者，收購業(yè)內(nèi)頗負(fù)盛名但處于虧損狀態(tài)的‘`商業(yè)周刊’'等。
另一個代表性的例子是來自加拿大的湯森路透媒體集團(tuán)。該集團(tuán)最早是當(dāng)?shù)氐囊患覉蠹?，以購買英國知名的新聞標(biāo)題為業(yè)。20多年前，他們決定撤出報業(yè)，轉(zhuǎn)投信息服務(wù)業(yè)，旨在為客戶提供關(guān)于若干行業(yè)的關(guān)鍵信息和深度分析。假如你對如何利用專業(yè)化信息賺錢稍有疑慮的話，建議閱讀一下維基百科上關(guān)于這家集團(tuán)的歷史。
再把目光轉(zhuǎn)向《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》。這本雜志無疑已在媒體領(lǐng)域樹立起卓越的、有影響力的品牌。與此同時，雜志中的“經(jīng)濟(jì)學(xué)人智庫’'單元表現(xiàn)得更像是一個咨詢部門，提供幾乎所有國家的相關(guān)發(fā)展趨勢預(yù)測。他們旗下?lián)碛袛?shù)百位專業(yè)記者，聲稱為全球范圍內(nèi)150萬客戶服務(wù)。
除此以外，我們還可以從許多微型的數(shù)據(jù)導(dǎo)向型業(yè)務(wù)中汲取靈感。例如來自美國的eMarketer，為任何感興趣于互聯(lián)網(wǎng)營銷的人提供業(yè)務(wù)對比、數(shù)據(jù)圖表和實(shí)施建議。又如來自德國的Stiftung Warentest，是一家專注于調(diào)查產(chǎn)品和服務(wù)水平的機(jī)構(gòu)。還有同樣來自德國的Statista，對公眾信息的可視化工作提供入門式輔助。
目前，在該領(lǐng)域，全球各地涌現(xiàn)出一波創(chuàng)業(yè)潮，當(dāng)然涵蓋各領(lǐng)域——例如，旨在‘`徹底改造商業(yè)研究’'的Timetric及OpenCorporates、Kasabi、Infochimps和數(shù)據(jù)市場（Data Market）。按理來說，在該領(lǐng)域，許多公司的業(yè)務(wù)是實(shí)驗(yàn)性的，但是，眾志成城，他們可被看成是變革的重要標(biāo)志。