在2009年甲型H1N1流感爆發(fā)的前幾周，谷歌公司的工程師們?cè)凇蹲匀弧冯s志上發(fā)表了一篇令公共衛(wèi)生官員和計(jì)算機(jī)科學(xué)家感到震驚的文章，聲稱谷歌能夠預(yù)測(cè)冬季流感的傳播——不僅能預(yù)測(cè)到全美范圍的傳播，甚至可以將流感傳染目標(biāo)鎖定到地區(qū)和州。
原來，谷歌是通過觀察人們?cè)诰W(wǎng)上的搜索記錄來完成這個(gè)預(yù)測(cè)的。在流感爆發(fā)后，谷歌發(fā)現(xiàn)與流感這個(gè)關(guān)鍵詞相關(guān)的搜索量也出現(xiàn)了爆發(fā)性的增長(zhǎng)。每天，谷歌都會(huì)收到來自全球超過30億條的搜索指令。在如此龐大的數(shù)據(jù)資源支撐和幫助下，谷歌通過對(duì)搜索相關(guān)性的分析做出了準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)。
這是去年美國(guó)暢銷書《大數(shù)據(jù)時(shí)代》中描述的一個(gè)故事，并借此形象地推出了“大數(shù)據(jù)”（Big Data）這一概念，使之成為2012年互聯(lián)網(wǎng)界極受關(guān)注的高頻熱詞。
全球信息咨詢機(jī)構(gòu)國(guó)際數(shù)據(jù)公司（IDC）對(duì)大數(shù)據(jù)的技術(shù)定義是：通過高速捕捉、發(fā)現(xiàn)或分析，從大容量數(shù)據(jù)中獲取價(jià)值的一種新的技術(shù)架構(gòu)。大數(shù)據(jù)具有4V特點(diǎn)：Volume（體量）、Velocity（速度）、Variety（多樣性）、Value（價(jià)值）。
知名互聯(lián)網(wǎng)評(píng)論人士謝文近日接受財(cái)新記者專訪，對(duì)大數(shù)據(jù)及其帶來的革命性應(yīng)用進(jìn)行了深入的闡述。他認(rèn)為，大數(shù)據(jù)將開啟一次重大的時(shí)代轉(zhuǎn)型，不僅將引領(lǐng)IT領(lǐng)域的技術(shù)變革，還將深刻影響世界的方方面面。
“一言概之，大數(shù)據(jù)時(shí)代，是人類信息社會(huì)在經(jīng)歷計(jì)算機(jī)時(shí)代、互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代之后的收官階段，一個(gè)數(shù)據(jù)化的地球在高速形成。”謝文表示。
大數(shù)據(jù)正在從宏觀社會(huì)到中微觀市場(chǎng)貫穿其影響。美國(guó)政府已在2012年發(fā)布“大數(shù)據(jù)研發(fā)計(jì)劃”，以此來提升美國(guó)在科學(xué)發(fā)現(xiàn)、環(huán)境與生物醫(yī)藥研究、教育和國(guó)家安全等方面的能力，解決美國(guó)面臨的最具挑戰(zhàn)性的問題。美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬在2013年國(guó)情咨文中，更是將3D打印技術(shù)視為重振美國(guó)制造業(yè)，甚至引領(lǐng)下一輪制造業(yè)革命的新動(dòng)力，而3D打印技術(shù)也可理解為大數(shù)據(jù)時(shí)代下的數(shù)據(jù)化制造。
在謝文看來，在計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代勉力跟隨的中國(guó)，大數(shù)據(jù)時(shí)代應(yīng)不甘落后。但素來缺乏社會(huì)信息共享機(jī)制的中國(guó)，一切還得從打破信息壁壘與體制封閉開始。
財(cái)新記者：按照你的分類，人類現(xiàn)代信息社會(huì)分為計(jì)算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)三大階段。我們正在進(jìn)入的大數(shù)據(jù)時(shí)代，具體來看，即將給我們生活的世界帶來怎樣的變化？
謝文：現(xiàn)在整個(gè)世界正處于一個(gè)大轉(zhuǎn)型前的拐點(diǎn)。之前的20年，全球享受了冷戰(zhàn)后的全球化紅利，交易壁壘、貿(mào)易壁壘、貨幣壁壘被逐一打破，全球貿(mào)易的快速增長(zhǎng)推動(dòng)了世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。但是2008年的金融危機(jī)深刻影響了世界，全球貿(mào)易的推動(dòng)力也基本消耗殆盡。世界需要尋找新的出路，大數(shù)據(jù)將是新的推動(dòng)力。
大數(shù)據(jù)時(shí)代，是人類信息社會(huì)的收官階段。之前的計(jì)算機(jī)時(shí)代和互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，都是為大數(shù)據(jù)時(shí)代做鋪墊和準(zhǔn)備的。計(jì)算機(jī)時(shí)代的核心是計(jì)算能力，極大提高了人們對(duì)數(shù)據(jù)的處理能力；互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代解決了信息移動(dòng)和連接的問題；而大數(shù)據(jù)時(shí)代，可將世界萬事萬物通通數(shù)據(jù)化，讓人們?cè)跀?shù)據(jù)利用中優(yōu)化現(xiàn)實(shí)操作和行為，令全球系統(tǒng)的運(yùn)行更為高效。
從物質(zhì)世界到數(shù)據(jù)世界，這是一個(gè)廣闊的天地。如果人們能夠突破數(shù)據(jù)采集、存儲(chǔ)和分析處理的成本障礙，就可以輕松獲取與利用大數(shù)據(jù)，從根本上推動(dòng)制造業(yè)、互聯(lián)網(wǎng)業(yè)、金融業(yè)等經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的變革，甚至改變社會(huì)管理的方式。
財(cái)新記者：與計(jì)算機(jī)時(shí)代、互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代相比，大數(shù)據(jù)時(shí)代的核心是什么？
謝文：大數(shù)據(jù)時(shí)代的核心詞是開放與融合，以及“一切皆可數(shù)據(jù)化”的思維。萬事萬物皆可數(shù)據(jù)化。
如果把世界看作可理解的數(shù)據(jù)海洋，那么大數(shù)據(jù)就是一種可以滲透到所有領(lǐng)域的世界觀。
現(xiàn)在很多公司講得更多的是“數(shù)據(jù)大”，而不是大數(shù)據(jù)。大數(shù)據(jù)應(yīng)該是完整綜合的、開放公共的、動(dòng)態(tài)及時(shí)的。這樣的大數(shù)據(jù)才能為人們提供全新的視角。牛津大學(xué)教授舍恩伯格在《大數(shù)據(jù)時(shí)代》一書中介紹了大數(shù)據(jù)時(shí)代的思維變革，強(qiáng)調(diào)全體數(shù)據(jù)而非隨機(jī)樣本，不是精確性而是混雜性，以及不是因果關(guān)系而是相關(guān)關(guān)系。
現(xiàn)在一些企業(yè)如Facebook已經(jīng)在其平臺(tái)上進(jìn)行了數(shù)據(jù)共享。一些國(guó)家也在嘗試數(shù)據(jù)公開。美國(guó)政府通過大數(shù)據(jù)網(wǎng)站“Data.gov”，公開了數(shù)以十萬計(jì)的開放數(shù)據(jù)庫，建立了有幾十個(gè)國(guó)家參與的開放政府聯(lián)盟，將社會(huì)公共數(shù)據(jù)對(duì)任何第三方開放。這將成為一種潮流，大數(shù)據(jù)是大趨勢(shì)，無論個(gè)人、企業(yè)還是政府都會(huì)被卷入。