本文作者Brian Truskowski是IBM系統(tǒng)和技術集團IBM系統(tǒng)存儲與網(wǎng)絡部門總經(jīng)理。負責戰(zhàn)略、產(chǎn)品開發(fā)、市場營銷、銷售支持，以及IBM的存儲和網(wǎng)絡業(yè)務計劃的盈利。
根據(jù)IDC公司的研究表明，2011年，全球共計生成的數(shù)字化信息超過1.8 zettabytes。這一信息量較之五年前增長了9倍，而且預計每兩年還將翻一番。無論你如何看待大數(shù)據(jù)，大數(shù)據(jù)確實已經(jīng)成為了各種規(guī)模的企業(yè)所日益關注的問題。
商業(yè)和金融市場需要更好、更快而且更便宜，負擔得起的技術。如果我們需要確定一個歷史時間點作為改變計算機系統(tǒng)方向的里程碑的話，那么相信選擇第一個磁帶存儲系統(tǒng)的誕生很難被人們反駁了。
雖然在計算機產(chǎn)業(yè)發(fā)展的初期有大量的實驗，而且彼時也出現(xiàn)過大量的創(chuàng)新，公平地說，如果沒有60年前IBM工程師團隊的創(chuàng)新，就不會有今天我們所熟知的數(shù)字存儲行業(yè)的誕生。創(chuàng)新使得大規(guī)模計算的機器能夠?qū)⑺麄兊臄?shù)字計算結果保存在卷軸磁帶，而不是在穿孔卡片，創(chuàng)造帶來了全新的查看和了解數(shù)字信息的方式。
存儲挑戰(zhàn)
要理解這一創(chuàng)新的價值，重要的是要記住，在20世紀40年代和50年代，彼時計算和處理已經(jīng)不再是問題，人們所面臨的挑戰(zhàn)是如何存儲計算結果。在最初的那幾年，大規(guī)模計算系統(tǒng)唯一可錄制技術是“物理媒體” ：硬拷貝書籍，論文，打孔卡。但很顯然這些系統(tǒng)獲得高性能存儲解決方案是不可持續(xù)的。
之后，IBM的工程師開始轉向一種新的技術：磁帶技術。該技術已被用于捕獲音頻，能夠記錄笨重的計算系統(tǒng)，但并不是足夠耐用。當大型卷軸用于捕獲計算機數(shù)據(jù)，磁帶驅(qū)動器的強大的發(fā)動機容易突然開始和停止，造成斷裂。
磁帶的改進
IBM的工程師解決了這個斷裂的問題。1952年5月21日，該公司發(fā)布了其第一臺生產(chǎn)計算機IBM 701，還發(fā)布了一個附帶的存儲系統(tǒng)，代表在磁帶方面的突破。 IBM的726是一個935磅的落地式龐然大物，通過使用一個“真空柱”松散的磁帶，在啟動和停止之間創(chuàng)建了一個緩沖，使得斷裂的問題得以解決。該U形環(huán)松散的磁帶，允許磁帶更好地吸收，方便了更快的啟動和停止系統(tǒng)。
真空柱的創(chuàng)新不僅相當成功，同時也被高性能的磁帶機制造商普遍采用，使它成為二十世紀最廣泛使用的計算機技術。該技術變得如此流行，使得其開始和停止的形象，以及卷到卷的磁帶系統(tǒng)都成為來標志性，雖然是非正式的形象，但這象征著整個一代人的“電腦”新聞和娛樂。
研究人員繼續(xù)推動研發(fā)
今天，磁帶技術和工藝已經(jīng)發(fā)展到相當驚人的水平。例如，早在1952年，我們的IBM 726就已經(jīng)達到2.3MB的容量。今天一個單一的磁帶可容納多達4TB，或約200萬次的容量。這種飛速發(fā)展的原因之一便是這些年以來持續(xù)偉大的工作，使得世界各地的研究設施依然不減。例如，在2009年，科學家在IBM蘇黎世的研究打破了先進的原型磁帶上記錄數(shù)據(jù)的磁帶密度記錄密度為每平方英寸295億位元(有關詳細信息，請參閱YouTube視頻)。這的一種進步可能會導致單個磁帶盒保持高達35TB的未壓縮數(shù)據(jù)。
其他進步如IBM線性磁帶文件系統(tǒng)(LTFS)，使用磁帶管理能力帶來了巨大的方便，如拖放和標記的文件，更直觀的搜索，除此之外，使得諸如T3Media這樣的企業(yè)可以用磁帶處理大數(shù)據(jù)。T3Media(前身為Thought Equity Motion, Inc.)是一家提供云計算視頻管理和授權服務的公司，有超過1000萬小時的內(nèi)容需要管理。除了用磁帶存儲容量內(nèi)容，LTFS管理，增強了可靠性，T3Media公司也節(jié)省大量成本，由于磁帶的固有節(jié)約能源的成本。不同于旋轉的硬盤驅(qū)動器，它必須保持接通電源，磁帶系統(tǒng)只有當接通電源才能激活，因此提供了一個低得多的碳排量。
磁帶重新發(fā)揮新作用
2012年所面臨的挑戰(zhàn)與1952年完全不同了。今天的挑戰(zhàn)，已成為了動態(tài)變化，如社交媒體、移動計算、監(jiān)管，是的，大數(shù)據(jù)帶來了百年難遇的數(shù)字流量堵塞。一些報道說，到2015年，大量需要被存儲的數(shù)字信息將超過8 zettabytes。這些趨勢和預測，迫使每個行業(yè)必須比以前更仔細地管理好存儲基礎設施。對許多企業(yè)來說，磁帶正扮演一個新的重要的戰(zhàn)略角色。
但可以肯定的是，成功的企業(yè)將是那些積極采用最先進的戰(zhàn)略存儲技術：從先進的磁帶到固態(tài)，從虛擬化和云服務。提高效率，盡量減少風險，降低成本，提高訪問速度，并加強安全性的企業(yè)。這也將是那些利用解決方案，提供更大的數(shù)據(jù)分類，因為不是所有的數(shù)據(jù)都是平等創(chuàng)建，也不會隨著時間保持同樣的相關性。