西方的圣誕節(jié)就如同我們的春節(jié)一樣，是一個(gè)普天同慶、合家團(tuán)圓的日子。但無論節(jié)日的氣氛多么濃厚，總有一些可憐的人和可憐的公司要在這樣的日子里作出艱難的選擇。
美國(guó)時(shí)間2013年12月19日，Calxeda這家坐落于擁有小硅谷之稱的奧斯汀市的新銳科技企業(yè)在“敗光”手中所有現(xiàn)金并融資失敗之后宣布重組(有消息指出這家企業(yè)將會(huì)徹底關(guān)閉，不過這一消息未經(jīng)官方證實(shí))。Calxeda曾經(jīng)風(fēng)光無限，其研發(fā)的ARM架構(gòu)處理器被業(yè)界認(rèn)為將是Intel等傳統(tǒng)x86巨頭的最有力競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一。但商場(chǎng)無情，在推出第二代產(chǎn)品之后，這家被寄予厚望的業(yè)界新銳終因體力不支而倒了下去。
雖然沒有進(jìn)一步的消息，但對(duì)于Calxeda這家仍處在燒錢階段且短期內(nèi)盈利無望的公司來說，相信破產(chǎn)法庭不太可能會(huì)給予他破產(chǎn)保護(hù)，而等待他的最終清算也將很快到來。而僅僅在半年前， Calxeda中國(guó)區(qū)總經(jīng)理李嶸，聯(lián)合創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官和董事會(huì)成員Barry Evans，亞洲業(yè)務(wù)發(fā)展總監(jiān)Aaron Grassian，銷售及業(yè)務(wù)拓展副總裁Bob Baughman等一行人還專程來到北京舉辦媒體見面會(huì)并大膽展望Calxeda和ARM服務(wù)器的美好未來。但市場(chǎng)無情，時(shí)隔半年，Calxeda這樣的結(jié)果難免叫人唏噓。
猜中了開頭，卻猜不中結(jié)果
作為一項(xiàng)新興的技術(shù)，ARM服務(wù)器可以說有著一個(gè)非常好的開頭。整個(gè)業(yè)界幾乎一邊倒的對(duì)這一有望改變整個(gè)數(shù)據(jù)中心和互聯(lián)網(wǎng)面貌的新技術(shù)給予了肯定和積極的評(píng)價(jià)。但在實(shí)際的市場(chǎng)需求方面，ARM服務(wù)器卻四處碰壁。很少有公司愿意大批量采購ARM服務(wù)器用于商務(wù)時(shí)間。
簡(jiǎn)單的說，ARM架構(gòu)低功耗服務(wù)器是ARM集群應(yīng)用的一種，而利用ARM集群模擬神經(jīng)元、建設(shè)物聯(lián)網(wǎng)等一些更高階的項(xiàng)目早已在各個(gè)大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里搞的風(fēng)生水起。ARM商業(yè)服務(wù)器在設(shè)計(jì)、制造、運(yùn)維、軟件編程等主要核心問題上已經(jīng)沒有核心問題等待解決，但為何商業(yè)市場(chǎng)對(duì)ARM服務(wù)器卻總是叫好不叫座呢？
原因很簡(jiǎn)單，那便是轉(zhuǎn)移成本太高。對(duì)于任何一個(gè)完全理性的消費(fèi)者，比如企業(yè)用戶，面對(duì)一項(xiàng)新興的，與原有技術(shù)完全不同，但的確有吸引力的技術(shù)時(shí)，最合理的選擇就是研究——論證——實(shí)驗(yàn)——等待。而想要將一群最終會(huì)選擇等待的用戶變?yōu)閷?shí)際的用戶所需要的是漫長(zhǎng)的積累和大量的資金投入。而歸根結(jié)底，問題又回到了錢上。
兩種模式的生態(tài)系統(tǒng)
通過觀察傳統(tǒng)的x86市場(chǎng)，我們可以非常明顯的發(fā)現(xiàn)，整個(gè)市場(chǎng)的利潤(rùn)分配呈現(xiàn)出倒三角模式，即處在行業(yè)最上游的Intel獲得了最多的利潤(rùn)和話語權(quán)。因此，Intel有能力推動(dòng)技術(shù)進(jìn)步并要求下游企業(yè)聯(lián)動(dòng)，形成從技術(shù)到產(chǎn)品在到用戶的良好業(yè)態(tài)。
而反觀ARM市場(chǎng)，整個(gè)情況則完全倒了過來。處在行業(yè)最上游的ARM本身是個(gè)員工不過2萬人，營(yíng)業(yè)額不過10億美元。而處在下游的三星、高通、蘋果等業(yè)界巨頭營(yíng)業(yè)額高達(dá)數(shù)百上千億美元。這就解釋了為何在32位大行其道的時(shí)候蘋果為何推出64bit ARM芯片，在Cortex-A9/15大行其道的時(shí)候高通為何還死抱住Cortex-A8的大腿。而在話語權(quán)方面，高通、蘋果和三星的嗓門顯然也要大過ARM自身。話語權(quán)和利潤(rùn)的分散讓ARM陣營(yíng)難以形成有效控制力和合力，想要推動(dòng)市場(chǎng)更多的還要靠下游廠商自己。也就是說，ARM生態(tài)系統(tǒng)過于松散，在面對(duì)Intel時(shí)，每個(gè)廠商都只能靠自己。
憑借一己之力抗衡Intel的結(jié)果可想而知，那些大企業(yè)不屑于收購的小企業(yè)最終只能自生自滅，而那些有實(shí)力與Intel叫板的大企業(yè)也通常會(huì)因?yàn)榕cIntel錯(cuò)綜復(fù)雜的聯(lián)系而只把ARM當(dāng)作爭(zhēng)取Intel優(yōu)惠的籌碼。
前途未知 道路坎坷
在筆者10月份撰寫的《比特觀察：微服務(wù)器,你的前途在哪里？》一文中，筆者曾經(jīng)這樣寫道：如果大數(shù)據(jù)將是微服務(wù)器的引爆點(diǎn)的話，那么微服務(wù)器的火爆將會(huì)出現(xiàn)在大數(shù)據(jù)大規(guī)模落地之后。如果大數(shù)據(jù)不是微服務(wù)器的引爆點(diǎn)的話，那么所有微服務(wù)器廠商就需要找到一個(gè)新的、能夠快速成型和落地的項(xiàng)目，否則這個(gè)新型的行業(yè)細(xì)分就真的有可能熬不過這漫長(zhǎng)而冷清的等待。
ARM的核心競(jìng)爭(zhēng)力在于更低的功耗。而Intel在這方面正在奮起直追，2013年，我們已經(jīng)能夠在市場(chǎng)上看到功耗僅為15W的至強(qiáng)處理器了，而功耗更低的凌動(dòng)C2000更是來勢(shì)洶洶。面對(duì)Intel的傾巢出動(dòng)，ARM陣營(yíng)誰來應(yīng)戰(zhàn)？最悲慘的結(jié)果可能是面對(duì)強(qiáng)敵一哄而散，留下幾個(gè)退潮時(shí)來不及穿褲子的倒霉蛋在沙灘上。