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忘掉如今人工智能領(lǐng)域的小幅進(jìn)步吧，比如汽車自動(dòng)駕駛的能力越來越強(qiáng)。等待我們的可能是一項(xiàng)突破性的進(jìn)展：一種能夠感知自身及其周圍環(huán)境的機(jī)器，它可以實(shí)時(shí)接收和處理大量數(shù)據(jù)。它可能會(huì)被安排執(zhí)行危險(xiǎn)的任務(wù)，比如被送進(jìn)太空或參加戰(zhàn)斗。除了開車，它還可以做飯、清潔、洗衣服——甚至當(dāng)其他人不在身邊時(shí)，陪伴在我們身旁。
理論上說，一系列十分先進(jìn)的機(jī)器幾乎可以取代所有的人類工作。這將使人類免于平凡的苦差事，但也會(huì)動(dòng)搖許多社會(huì)基矗沒有工作，只有玩樂的生活可能會(huì)變成一個(gè)反烏托邦（與“烏托邦”相對(duì)，指不幸之地，?這種社會(huì)表面上充滿和平，但內(nèi)在卻充斥著無法控制的各種弊病）。
具備意識(shí)的機(jī)器也會(huì)給法律和道德帶來問題。有意識(shí)的機(jī)器是否在法律意義上可被視為“一個(gè)人”，如果它的行為傷害了某人，或者是犯了錯(cuò)，它會(huì)承擔(dān)責(zé)任嗎？想想一個(gè)更可怕的場(chǎng)景：這些機(jī)器是否可能會(huì)反抗人類，并希望徹底消滅我們？如果答案是肯定的，它們代表了進(jìn)化的頂點(diǎn)。
作為一名從事機(jī)器學(xué)習(xí)和量子理論的電氣工程和計(jì)算機(jī)科學(xué)教授，我可以說，研究人員對(duì)于這種超感知機(jī)器是否會(huì)存在尚有分歧。還有一種爭(zhēng)論是關(guān)于機(jī)器是否可以或者應(yīng)該被稱為“有意識(shí)的”，就像我們對(duì)人類的看法，甚至是一些動(dòng)物的意識(shí)一樣。有些問題與科技有關(guān)，而另一些則與意識(shí)的本質(zhì)有關(guān)。
有“意識(shí)”就足夠了嗎？
大多數(shù)計(jì)算機(jī)科學(xué)家認(rèn)為，意識(shí)是伴隨技術(shù)發(fā)展而出現(xiàn)的一種特征。一些人認(rèn)為，意識(shí)涉及接受新信息，將舊信息存儲(chǔ)和檢索，并將其認(rèn)知過程全部轉(zhuǎn)化為感知和行動(dòng)。如果這是對(duì)的，那么終有一天機(jī)器將成為終極意識(shí)。相對(duì)于人類而言，他們能收集與存儲(chǔ)更多的信息，快速處理龐大的數(shù)據(jù)量，從而做出復(fù)雜的決定，比任何人類都更加具有邏輯性。
另一方面，也有物理學(xué)家和哲學(xué)家說，許多人類行為是無法由機(jī)器計(jì)算出來的。例如，創(chuàng)造力，以及人們所擁有的自由感，似乎并不來自于邏輯或計(jì)算。
然而，這些并不是關(guān)于“意識(shí)是什么”以及“機(jī)器是否能實(shí)現(xiàn)”的唯一觀點(diǎn)。
來自量子理論的視角
另一個(gè)關(guān)于意識(shí)的觀點(diǎn)來自于量子理論，量子理論是物理學(xué)最深?yuàn)W的理論。根據(jù)傳統(tǒng)的哥本哈根解釋，意識(shí)和現(xiàn)實(shí)世界是同一現(xiàn)實(shí)的互補(bǔ)方面。當(dāng)一個(gè)人觀察，或在物理世界的某個(gè)方面進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)，那個(gè)人的有意識(shí)的互動(dòng)會(huì)引起明顯的變化。因?yàn)樗岩庾R(shí)作為一種假設(shè)，并且沒有試圖從物理學(xué)中推導(dǎo)出它，哥本哈根的解釋可能被稱為意識(shí)的“大C”觀點(diǎn)，它本身就是一種存在的東西——盡管它需要大腦才能變成現(xiàn)實(shí)。這種觀點(diǎn)受到了量子理論先驅(qū)們的歡迎，比如尼爾斯波爾、維爾納海森堡和埃爾溫施羅丁格。
意識(shí)和物質(zhì)之間的相互作用導(dǎo)致了悖論，在經(jīng)過80年的爭(zhēng)論后，這些矛盾仍未得到解決。一個(gè)著名的例子就是薛定諤貓的悖論，在這種情況下，一只貓被置于一種情境中，結(jié)果是它同樣有可能存活或死亡——而觀察本身就是使結(jié)果確定的原因。
相反的觀點(diǎn)是，意識(shí)是從生物學(xué)中產(chǎn)生的，就像生物學(xué)本身從化學(xué)中產(chǎn)生，而化學(xué)又反過來從物理學(xué)中產(chǎn)生。我們把這種不那么廣闊的意識(shí)概念稱為“小c”。它符合神經(jīng)科學(xué)家的觀點(diǎn)，即大腦的思維過程與大腦的狀態(tài)和過程是相同的。它還符合對(duì)量子理論的一種更近期的解釋，其動(dòng)機(jī)是試圖擺脫多世界解釋的悖論，在這種解釋中，觀察者是物理學(xué)數(shù)學(xué)的一部分。
科學(xué)哲學(xué)家相信，這些現(xiàn)代量子物理學(xué)觀在古代哲學(xué)中有相似之處。"大C"就像吠檀多派的心智理論——在這個(gè)理論中，意識(shí)是現(xiàn)實(shí)的基本基礎(chǔ)，與物理世界是一樣的。