除了Facebook人工智能研究部門（FAIR）之外，F(xiàn)acebook還設(shè)有一個(gè)名為應(yīng)用機(jī)器學(xué)習(xí)的部門。國(guó)外科技網(wǎng)站Backchannel主編史蒂芬·列維（Steven Levy）近日撰文揭秘了該部門的運(yùn)作，詳解人工智能是如何成為該社交網(wǎng)絡(luò)未來戰(zhàn)略不可或缺的一部分的。它在幫助給Facebook的產(chǎn)品服務(wù)帶來視覺、說話、理解等方面的功能，甚至還在幫助清理假消息。
以下是文章主要內(nèi)容：
Facebook應(yīng)用機(jī)器學(xué)習(xí)工程主管杰奎因·坎德拉
在被要求領(lǐng)導(dǎo)Facebook的應(yīng)用機(jī)器學(xué)習(xí)（Applied Machine Learning，簡(jiǎn)稱AML）部門，肩負(fù)利用AI改造全球最大的社交網(wǎng)絡(luò)的責(zé)任的時(shí)候，杰奎因·奎諾內(nèi)羅·坎德拉（Joaquin Qui?onero Candela）有些猶豫不定。
并不是說該西班牙出生的科學(xué)家，該自稱“機(jī)器學(xué)習(xí)（ML）研究者”的人，沒有見證過AI如何能夠幫助Facebook。自2012年加入該公司以來，他領(lǐng)導(dǎo)過公司廣告運(yùn)營(yíng)的改革：利用ML技術(shù)來提高贊助廣告的相關(guān)性和有效性。更重要的是，在這個(gè)過程中，他鼓勵(lì)其部門的工程師使用AI，即便他們沒有接收過這種培訓(xùn)，因此廣告部門人員整體上擁有更加豐富的機(jī)器學(xué)習(xí)技能。不過，他并不確定同樣的魔法在更加寬廣的Facebook平臺(tái)上也會(huì)奏效，畢竟上面數(shù)十億的人際連接依賴于較為模糊的價(jià)值觀，而不是依賴于可用來測(cè)量廣告的硬數(shù)據(jù)。“我想要確信是否能夠在上面創(chuàng)造價(jià)值。”他如是談到他的晉升。
不管是Facebook，Instagram還是Messenger，都由AI驅(qū)動(dòng)
雖然心存疑惑，但坎德拉還是接掌了該職位。如今，將近兩年過后，他當(dāng)初的猶豫不決似乎很荒謬。
有多荒謬呢？上個(gè)月，坎德拉在紐約市的一個(gè)大會(huì)上面向工程師觀眾發(fā)表演講。“我將要發(fā)表一個(gè)強(qiáng)力的聲明。”他警告稱，“Facebook今天沒有AI就無法生存。你可能不知道，每一次你使用Facebook、Instagram又或者M(jìn)essenger，你的體驗(yàn)都是由AI驅(qū)動(dòng)的。”
去年11月，我造訪Facebook位于門洛帕克的總部，訪問坎德拉和他的部分團(tuán)隊(duì)成員，探秘AI如何突然之間成為了Facebook賴以生存的存在。截至目前，外界對(duì)于Facebook在AI領(lǐng)域的動(dòng)作的關(guān)注主要集中在它世界一流的Facebook人工智能研究部門（FAIR），該部門由著名的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)專家雅恩·樂昆（Yann LeCun）領(lǐng)導(dǎo)。與谷歌、微軟、百度、亞馬遜和蘋果的AI部門一樣，F(xiàn)AIR是最受精英AI項(xiàng)目畢業(yè)生追捧的組織之一。在近期計(jì)算機(jī)視覺、聽覺甚至對(duì)話方面的技術(shù)進(jìn)展背后的數(shù)字神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域，F(xiàn)AIR是取得突破性進(jìn)展最多的組織之一。不過，坎德拉的應(yīng)用機(jī)器學(xué)習(xí)部門（AML）是負(fù)責(zé)將FAIR和其它部門的研究成果整合到Facebook實(shí)際的產(chǎn)品當(dāng)中——以及負(fù)責(zé)驅(qū)使公司所有的工程師將機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)整合到他們的工作當(dāng)中，這一點(diǎn)可能更為重要。
由于Facebook沒有AI就無法生存，它需要所有內(nèi)部工程師共同打造該項(xiàng)技術(shù)。
“神經(jīng)風(fēng)格轉(zhuǎn)變”
我的到訪發(fā)生于美國(guó)總統(tǒng)選舉兩天后，F(xiàn)acebook CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）稱Facebook對(duì)假消息的傳播幫助唐納德·特朗普（Donald Trump）勝選的說法“很瘋狂”。這番言論加劇了人們對(duì)于Facebook的不滿情緒，因?yàn)樵撋缃痪W(wǎng)絡(luò)去年就曾因?yàn)閯?dòng)態(tài)消息中的假消息惹起爭(zhēng)議。盡管這些爭(zhēng)議性問題很大程度上不在坎德拉的職責(zé)范圍之內(nèi)，但他知道，最終Facebook對(duì)假消息危機(jī)的應(yīng)對(duì)機(jī)制將依賴于他的團(tuán)隊(duì)將有份參與的機(jī)器學(xué)習(xí)工作。
接著，坎德拉想要給我展示某樣別的東西——演示其團(tuán)隊(duì)的一個(gè)作品。讓我意外的是，它是一個(gè)相對(duì)無聊的伎倆：以知名畫家藝術(shù)作品的風(fēng)格來重新繪制照片或者串流視頻。事實(shí)上，它讓人想起了Snapchat上可以看到的那種數(shù)字玩意，用畢加索的立體主義風(fēng)格來重繪照片的想法也已經(jīng)被完成過。
“這背后的技術(shù)名為神經(jīng)風(fēng)格轉(zhuǎn)變。”他解釋道，“經(jīng)過訓(xùn)練，這種大型神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)能夠用特定的風(fēng)格重新繪制照片。”他掏出手機(jī)，打開了一張照片。僅僅點(diǎn)擊一下滑動(dòng)一下，它就變成梵高《星夜》的衍生品一樣。更令人印象深刻的是，它能夠生成特定風(fēng)格的串流視頻。他還說，真正特別的是某樣我看不到的東西：Facebook打造了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，讓它能夠在手機(jī)上運(yùn)行。